Houston Rockets

Era el resultado previsible de la noche de juego, pero desde luego no el que sus aficionados esperaban a principio de temporada y desde luego no el que sus técnicos preveían cuando en el periodo de traspasos se decidieron a hacer movimientos arriesgados. En la urgencia de la búsqueda del título los dos equipos han perdido parte de su futuro a medio plazo y la NBA no perdona estos fallos, veremos movimientos en los despachos y en los banquillos.

No podemos hablar de Suns y Mavericks sin elogiar a sus rivales: Los Spurs siguen siendo un martillo pilón en los playoffs y manejan sus piezas como nadie, ya están en segunda ronda y con Tony Parker y Tim Duncan enchufadisimos. New Orleans por su parte despeja cualquier duda respecto a su adaptación al ritmo de las eliminatorias: están aquí y van muy en serio.

La lesión de Yao Ming supuso un gigantesco jarro de agua fría en las aspiraciones chinas de lograr una medalla en sus propios Juegos Olímpicos, pero de lo que pueden estar seguros, es que Yao Ming va a darlo todo por estar en tan importante cita en su país natal. Otra cosa va a ser lo que digan los Houston Rockets, que al fin y al cabo son los que le pagan una buena morterada cada mes.

Se comentó que la decisión la tomaría el propio jugador junto con los doctores que le están tratando, pero se pongan como se pongan en China, estoy convencido que a la hora de la verdad, quien paga, manda. Pero al ver la galería fotográfica que han colgado en la web oficial de la NBA en la que se ve a Yao Ming al más puro estilo Rocky dejándose la piel en su rehabilitación, me asalta la duda de si veremos a Yao defender a su país en Pekín o no.

¡Malditos chicos de verde!...pensarían los Houston Rockets, que venían de firmar la segunda mejor racha victoriosa de la historia de la NBA, y se toparon en su propia cancha con uno de los favoritos de esta temporada, los Boston Celtics, que no notaron la baja de Ray Allen, y tras ganar en la pista del actual campeón la madrugada del lunes, hicieron lo propio con los imparables Rockets la del martes.

Así pues, la racha se queda en 22 victorias, a 11 de las históricas 33 victorias de los Lakers de la temporada 70-71. Unos sensacionales Kevin Garnett (22 puntos, 11 rebotes) y Paul Pierce (20 puntos), acompañados por un gigantesco Leon Powe (21 puntos) desde el banquillo, fueron suficientes para aprovechar un mal día anotador de Tracy McGrady (8 puntos, 4 de 11 en tiros de campo) y Rafer Alston (12 puntos).

Se acaban los titulares para describir la impresionante racha de victorias por la que atraviesan los Houston Rockets en la NBA. La pasada madrugada, la víctima de los cohetes fueron los Lakers, que perdieron su segundo partido consecutivo sin Pau Gasol, y se dejaron el liderato del Oeste en el Toyota Center de Houston.

Y es que no debería extrañar a nadie que ahora sean los Rockets los que mandan en el Oeste: llevan 22 partidos consecutivos sin saber qué significa perder, y eso que ya han pasado unos cuantos partidos desde que se lesionara el determinante pívot chino Yao Ming. Pero con Ming o sin Ming, los de Houston ya han firmado la segunda mejor racha de la historia de la NBA, y tienen en su punto de mira la de 33 victorias seguidas de los Lakers de la temporada 70-71. Aunque eso, son palabras mayores.

Quedan menos de 20 partidos de liga regular y la Conferencia Oeste se parece cada vez más a ese Salvaje Oeste al que tanto nos gustaba jugar de pequeños. Sobre la mesa de poker del saloon todavía hay 10 jugadores con posibilidades de jugar por el título. Muchos se guardan ases en al manga y todos están preparados para que la partida pueda acabar en tiroteo, mientras el pianista toca con manos temblorosas.

A estas alturas, y por este orden, Lakers, Rockets, Spurs, Jazz, Hornets, Suns, Mavericks y Warriors tiene plaza de play-off, mientras que Nuggets y Blazers todavía mantienen posibilidades reales. El resto o están eliminados o solo conservan posibilidades matemáticas poco creíbles. Se puede decir que ya hay cinco tumbas cavadas en el cementerio a las afueras del pueblo y el sepulturero está tomando las medidas de dos pistoleros más.

La madrugada del sábado al domingo nos dejó multitud de noticias en la NBA. Para empezar, la racha de Houston Rockets se amplió a 18 triunfos consecutivos, y eso sin contar con Yao Ming, y jugar con uno de los equipos que estarán en los playoffs en el comlpicado Oeste, los Hornets. Tracy McGrady volvió a tirarse el equipo a sus espaldas, y con 41 puntos, sumados a la impresionante cifra conseguida por los Rockets de 14 triples, ayudó a derrotar a New Orleans por 10 puntos.

También era muy especial el partido de los Mavericks contra New Jersey, básicamente por ver a Jason Kidd enfrentándose a su ex-equipo. Sin embargo, Kidd traspasó todo el protagonismo a Dirk Nowitzki, que con 34 puntos, se convirtió en el máximo anotador de la historia de la franquicia de Dallas, superando a Rolando Blackman. Y si Kidd no estubo demasiado bien, tampoco se quedó corto Devin Harris en su vuelta a la cancha de Dallas. Al final, victoria vital para los Mavericks por 111-91.

El equipo de Dallas demostró anoche que ha bajado un puntito su capacidad competitiva respecto a años anteriores a pesar de rutilantes fichajes que no están funcionando del todo bien. Kidd disputó un partido malo, 7 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, menos mal que estaba Howard por allí y con sus 21 puntos mantuvo a flote a los Mavericks.

Jason Terry acabó con 17 puntos y tendrá que empezar a trabajar duro si quiere que su equipo no pierda comba de cara al Play-Off donde Los Nuggets y los Warriors tienen puestos sus ojos viniendo desde atrás. Se enfrentaba a un equipo de los buenos, de entidad, a unos Rockets que se le iban a ir en la clasificación y que además, a los que esperaban sin Dirk Nowitzki, que se convirtió en el villano de la NBA por su falta a Kirilenko.

Desastrosa noticia para los enrachados Houston Rockets y, sobre todo, para los anfitriones de la próxima cita olímpica, la selección China de baloncesto, que puede ver como su gran estrella, el gigantesco pívot Yao Ming, se pierde tan importante cita. Yao se fracturó su pie izquierdo por estrés (una grieta que aparece sin golpe alguno) durante un entrenamiento el pasado lunes, y se despide de lo que queda de temporada de NBA.

La verdad es que Houston venía en una racha de victorias y juego imparable, y la lesión de un puntal como Yao Ming, lo mires por donde lo mires, se tiene que notar, y mucho. Sin duda, puede haber llegado la hora de la verad para Luis Scola, que si ya estaba haciendo grandes partidos para los Rockets, ahora tendrá que coger necesariamente más protagonismo en la pintura, y de eso, el argentino, sabe un rato. Yo confío en Scola. Ahora bien, en el caso de la selección China, está algo más gris el asunto…

Vía | Marca