La retirada de Brett Favre ha durado nada y menos. Esas camisetas de despedida que rezaban “Favre 4ever” en un fondo verde Packers me da a mí que van a tener que meterse nuevamente en el armario, porque el quarterback de 38 años está dispuesto a alargar un pelín más su leyenda en la NFL, y además con culebrón incluído.

La primera intención de Favre habría sido volver a jugar con sus Green Bay Packers, como no podía ser de otra forma, pero parece que la franquicia de Wisconsin no está demasiado por la labor de volver a dar el mando de su ataque a Brett, y tienen ganas de empezar de una vez por todas la era Rodgers. Visto el panorama, Favre ha solicitado oficialmente ser cortado para poder fichar por otro equipo, cosa que tampoco gusta demasiado en Green Bay.

Yo era de los que no me imaginaba a Favre vistiendo otra camiseta que no fuera la de los Packers (como el propio Brett: “No puedo imaginarme jugando para nadie más”), pero visto lo visto, habrá que hacer un esfuerzo, porque todo apunta a que tenemos Favre para un rato más, y lejos de Lambeau Field.

¿Dará el nivel que se espera de él allá donde vaya? Ya veremos. Esperemos que caiga en un equipo donde pueda desenvolver su mejor juego en sus últimos coletazos como profesional, porque no me gustaría que después de la próxima temporada, todos estuviéramos de acuerdo en que ha llegado la hora de la retirada de uno de los quarterbacks más grandes de la historia.

Pero mientras tanto, el primer paso es que en Green Bay no hagan el papel de perro del hortelano, que ni comen ni dejan comer. Si Brett quiere más guerra, por favor, que le dejen luchar.

Son tantos años especulando con la retirada o no retirada de Brett Favre a final de temporada, que en Estados Unidos no acaban de asumir que, este año sí, Brett ha decidido desenfundarse el mágico 4 de los Packers para dedicarse en cuerpo y alma a su familia…y a su rancho. Es por eso que, sin comerlo ni beberlo, se ha reabierto un nuevo debate con Favre en el centro del huracán: si la pregunta hasta ahora era, ¿se retirará Brett?, el nuevo tema de debate es ¿volverá a jugar Brett este año?

El debate tampoco se ha abierto gratuitamente. En una entrevista con Al Jones publicada por el Sun Herald, Brett aseguraba que pese a estar contento con la decisión tomada, en caso que los Packers le llamaran para jugar este año algún partido por problemas de lesiones, “estaría encantado de hacerlo”. Fue escuchar esas palabras de la boca de Favre, y el mundo del football se revolucionó con encuestas, opiniones y análisis del posible regreso del quarterback.

Está claro que en la entrevista con Al Jones, las palabras de Brett dejan muy claro que la decisión de dejarlo le costó lo suyo, e incluso es consciente que tarde o temprano, por su cabeza pasará la posibilidad de volver, pero Brett tiene 38 años, y sabe que la vuelta no sería una tarea fácil una vez se distancie de la competición en activo. Pero hay algo más que esa entrevista. Según informó el LA Times a principios de este mes, el agente de Favre había sondeado a diversos equipos de la NFL para ver si estarían interesados en contratar los servicios de Brett.

Yo no veo a Brett Favre vistiendo una camiseta que no sea la de los Packers. No tiene necesidad de hacerlo, y no lo hará. Tiene mucho que perder y poco que ganar. Tampoco estaría mal del todo que dejásemos tranquilo a Brett en su retirada. Por todo lo que ha dado al fotball, por respeto a su persona, y porque se lo ha ganado a pulso en sus 17 años dándolo todo.

La noticia de la mañana en las televisiones estadounidenses, en cuanto al deporte se refiere, ha sido el anuncio de la retirada de Brett Favre. Después de 17 temporadas, el quaterback de los Green Bay Packers ha dicho hasta la vista. Favre amén de un coleccionista de marcas y de premios (ha sido tres veces MVP), es uno de esos jugadores que acaban siendo como de la familia porque su imagen aparece a todas horas en televisión o en los estantes del supermercado. En Estados Unidos, claro.

La noticia no ha cogido desprevenido a nadie. De hecho tampoco ha sido esta la primera temporada en la que se escuchan rumores y comentarios sobre su posible marcha, que se acababa convirtiendo en la comidilla de final de temporada para la prensa y los seguidores. En las declaraciones que hemos podido escuchar ha mencionado aquello de “sé que podría seguir jugando pero estoy cansado”. Nada distinto a lo que declaran todas las grandes estrellas del deporte cuando llega el momento de la retirada, aunque en este caso el crack ha elegido un buen momento para hacerlo. Como prueba de su estado de forma hace apenas algo más de un mes estuvo a punto de conseguir jugar una nueva Superbowl con su equipo.

Atrás deja una larga carrera y algunos récords a batir por las nuevas generaciones, como el de pases de touchdown o yardas, o el de más victorias de un quaterback titular. Para los que gusten de los números: se retira con 5,377 pases completados de un total de 8,758 intentos, con 61,655 yardas, 442 touchdowns y 288 intercepciones.

Y como despedida, las palabras de Ted Thompson, general manager de los Packers: “Los Packers tienen con él una tremenda deuda de gratitud. El carácter único de su personalidad, carisma y amor por el juego — indudablemente le dejan como una de las figuras más perdurables de la historia de la NFL.”

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El quarterback con mayúsculas de la NFL. La leyenda de Lambeau Field. El 4 de los Packers. ¿Ha llegado la hora de que todo eso pase a formar parte del Ring of Honor? Después de estar tan cerquita de lograrlo, Brett. Después de que Lambeau se quedará sumisa en un frío eterno con aquel field goal de Lawrence Tynes en la prórroga. A medida que el balón traspasaba en el aire cada una de las 47 yardas que separaban a Tynes de los palos, el sueño de verte de nuevo en una final de la Super Bowl, y con Tom Brady como rival, se iba desvaneciendo poco a poco.

Pero como nos has regalado tantos y tan grandes momentos en estas 17 temporadas de magia, todos nos atrevemos a especular febrero sí, febrero también, sobre tu posible retirada. Ganando una Super Bowl hubiera sido la leche, pero, ¿por qué no intentarlo la próxima temporada con este prometedeor equipo? A ver qué te inventas en esta decisiva jugada en tu carrera. Es un cuarto down, pero seguro que no te tiembla el pulso. Busca tu objetivo, y lanza el pase. Si no, siempre tendrás la opción de salir por patas. Pero en dirección a la end zone, Brett. Todavía te queda mucho por regalarnos.

Bueno, y todo esto viene a que, como cada año últimamente, la posible retirada de Brett Favre está en el aire. Nadie sabe a ciencia cierta si el veterano quarterback de los Green Bay Packers saldrá a finales de año a disputar su 18ª temporada en la NFL. Su entrenador, Mike McCarthy, dijo el pasado 8 de febrero que Favre tomaría la decisión “probablemente en un par de semanas”. Y hay estamos, esperando la decisión de Brett, que tiene en sus manos abrir la era Aaron Rodgers (que todo sea dicho, no tiene mala pinta en absoluto), o cerrar una de las eras más grandes de la NFL: la era Favre. ¿Es necesario nombrar aquí el interminable listado de records de este carismático quarterback? No. No acabaríamos ni mañana…

Vía | NFL

Ya tenemos lista la XLII Super Bowl que se disputará el próximo 3 de febrero en Arizona: New England Patriots – New York Giants. Ayer se celebraron las dos finales de conferencia de la NFL, y, desde luego, la gran sorpresa de la noche la dieron los Giants de New York, eliminando a los Packers del gran Favre en el Lambeau Field. Pero no fue menos sorprendente ver como los Patriots tenían que tirar del juego de carrera de Maroney para superar a unos tocadísimos San Diego Chargers.

Las dos finales de conferencia se caracterizaron por el intenso frío. Pero sin duda, donde el público se quedó congelado por completo fue en Green Bay, cuando Lawrence Tynes convirtió un field goal de 47 yardas en la prórroga (había fallado dos en el tramo final del partido), que apeó a los Packers de la Super Bowl. El sueño de ver un duelo Favre-Brady el 3 de febrero se fue a pique, pero tendremos un morboso Manning-Brady para consolarnos. Aunque esta vez, el Manning que intentará doblegar a los Patriots no será Peyton, sino el peque de la saga: Eli. Si recordamos el último partido de la temporada regular en New York, puede ser una preciosa Super Bowl.

En la AFC, el claro favoritismo de los Patriots no se plasmó en el terreno de juego, pero sí en el marcador. Llegaba San Diego con 3 de sus jugadores clave tocados: Philip Rivers (quarterback), Antonio Gates (tight end) y Tomlinson (running back). Y a la postre, eso fue definitivo. La defensa de San Diego funcionó extraordinariamente, interceptando en 3 ocasiones a Tom Brady (una de ellas en la misma end zone), y haciendo que el juego de pase de los Patriots, su gran baza, no diera esa sensación de poderío que acostumbra a transmitir. Randy Moss pasó más que desapercibido, y suerte tuvo New England de Kevin Faulk (82 yardas de recepción) y Lawrence Maroney (122 yardas de carrera). Sin embargo, el problema de los Chargers estuvo en su ataque, que mermado por sus jugadores tocados, sólo sacó 3 field goals de sus 3 visitas a la red zone. Ni un touchdown en todo el partido. Eso, contra los Patriots (3 touchdowns en 4 visitas a la red zone), se paga muy caro.

Me ha hecho mucha gracia la expresión que utilizan en la web oficial de la NFL para describir la situación de los Giants en la próxima Super Bowl: “de Misión Improbable a Misión Imposible”. Yo creo que una Super Bowl es un partido diferente. No podemos dar por supuesto que New England ganará ese partido. Sí, son el primer equipo que llega a la gran final con un 18-0 en su casillero, y se están jugando la perfección absoluta, pero después de lo conseguido por los Giants, que entró a estos Playoffs como Wild Car, ¿alguien duda que se van a dejar la piel en ese partido? Lo que no pudieron apuntillar el pasado 29 de diciembre en New York, pueden rematarlo el próximo 3 de febrero con la estocada definitiva en Arizona. ¡Qué partido nos espera!

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No es Tony Stark y su armadura no podría parar al increíble Hulk pero Bret Favre, quarterback de los Green Bay Packers es todo un héroe para la afición de su equipo. A sus 38 añitos ha tenido, como casi cualquier quarterback veterano, su ración de conmociones cerebrales y arrastra bajo su coraza más cicatrices que el Doctor Muerte y se maneja en los campos nevados de Wisconsin mejor que que Thor dándose una vueltecita por tierras de gigantes de hielo.

Si los golpes lo respetan y sus Packers ganan en la final de conferencia a los sorprendentes New York Giants volveremos a ver en una Superbowl, como en el 97 y el 98, ese brazo que podría sostener el escudo del Capitán América y esa visión en los pases que ya quisiera para si Ojo de Halcón. Así es Bret Favre, todos Los Vengadores de cómic reunidos en un solo jugador.

Espero no gafarte, que tu y tus huevazos estén en la Superbowl XLII y que vivas un duelo épico con Tom Brady. Ah! Y ya que estas, aplasta a ese guaperas.

Actualización (21/01/2008): Efectivamente, y para mi desgracia, lo he gafado, mis disculpas a todos los fans de Favre.

En Salir a ganar | Empieza el camino de verdad hacia la XLII Super Bowl

No sé cuánto dinero deben haber perdido este fin de semana las casas de apuestas americanas, pero lo que tengo muy claro es que todo el que haya apostado por unas finales de conferencia New England-San Diego y Green Bay-New York habrá rascado un buen dinerito. Me supo especialmente mal la derrota de los Colts. Ver una final de conferencia Patriots-Colts es, hoy por hoy, lo máximo, y ésta, que tocaba en casa de los de Boston, hubiera supuesto la revancha de la del año pasado, que fue la bomba. Perdemos los aficionados, sin duda.

No por ello desmerezco la victoria de los Chargers en Inidanápolis. Jugaron un partido muy serio, y les funcionó a la perfección tanto el juego de pase como la carrera. Y en defensa, qué decir. Ya interceptaron en 6 ocasiones (el máximo en su carrera) a Peyton Manning en el partido de la fase regular, y ayer dieron un recital defensivo, para mi gusto, sobre todo cuando el partido lo demandaba. Pero el precio por esta victoria puede ser muy caro: abandonaron el partido por molestias el runingback LaDainian Tomlinson y el quarterback Philip Rivers, y de confirmarse sus bajas para el partido contra New England, los Chargers pueden tenerlo más cuesta arriba todavía.

En un encuentro con alternancias constantes en el marcador, a falta de poco más de 2 minutos y con los Colts plantados sobre la yarda 10 de San Diego, los Chargers pararon los cuatro intentos de touchdown que lanzó Manning. Pocos equipos son capaces de evitar que los Colts anoten en 4 downs consecutivos. Pero no sólo eso, sino que pese a que la defensa de los Colts forzó el punt en la jugada siguiente, con minuto y medio todavía en el reloj, los Chargers volvieron a parar rápidamente el drive de Indianápolis, dejando el partido visto para sentencia. Merecido, sin lugar a dudas. Los campeones de la Super Bowl de 2007 caen en su estadio. Mientras tanto, New England ya espera en Foxboro la visita de San Diego el próximo domingo.

No menos sorprendente fue la derrota de Dallas Cowboys en el Texas Stadium, ante unos Giants comandados a la perfección por Eli Manning, que finalizó el partido con 163 yardas de pase y 2 pases de touchdown. New York se impuso por un ajustado 17-21, aprovechando las 84 yardas de penalización a Dallas, y gracias a un último touchdown de Brandon Jacobs en el último cuarto y, sobre todo, a una intercepción en la end zone a Tony Romo en el último drive del partido. Dallas ya lleva 11 años sin ganar un partido de playoffs, y los Giants siguen adelante rumbo al sueño de la Super Bowl.

Los New England Patriots y los Green Bay Packers no dieron lugar a la sorpresa, y se impusieron en sus feudos a los Jaguars y a los Seahawks, respectivamente. Tom Brady y Bett Favre están llamados a liderar el próximo domingo a sus equipos hacia una Super Bowl que se puede presentar de lo más interesante si nos regala esta batalla de quarterbacks.

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