En la segunda parte los galos conscientes de lo que se jugaban apretaron aprovechando los cambios introducidos por Claude Onesta logrando la igualada. A partir de ese momento y hasta el final del encuentro se mantuvieron las fuerzas igualadas, incluso Francia llegó a ponerse por delante en algún lance del encuentro, aunque por escasa diferencia. En los últimos minutos la regularidad de unos y el escaso acierto de los franceses condicionó la victoria croata ante el equipo de un desafortunado Karabatic. En este partido mi favorito ha caído, pero ante una Croacia que se ha ganado llegar a la final por méritos propios.

En la otra semifinal Dinamarca le ha ganado la partida a Alemania 25-25, y al menos aquí si que acerté el pase. La tres veces medalla de bronce en los últimos europeos ha roto el gafe como han dicho algunos con un gol de penalti de Christiansen a falta de tres segundos para finalizar. Ambos equipos con un defensivo planteamiento ejecutando con dureza el 6-0. Fue en ataque donde se notó la diferencia, mientras los germanos basaban su juego en acribillar la portería danesa a tiros, su rival intentaba un juego más de conjunto logrando de este modo suplir la falta de acierto de sus jugadores. La primera parte contó para los bávaros con un magistral Bitter que con sus intervenciones llegó a favorecer los intereses de su equipo que llegó a gozar de un 7-12, pero que un centrado equipo danés casi neutralizó al final de los primeros 30 minutos reduciendo la ventaja a tres goles. En la reanudación una acertada Dinamarca con dos importantes de robos de balón y la lesión de Florian Kehrmann, que no tuvo un sustituto de garantías, le facilitaron las cosas. El marcador permaneció igualado hasta los minutos finales en los que Dinamarca consiguió ponerse por delante, y pese a que a falta de 30 segundos Alemania consiguió empatar, un penalti contra Alemania permitió conseguir el gol de la victoria.

Ambos finalistas no partían como favoritos para disputarse el oro aunque el buen campeonato que vienen realizando les ha deparado ser los protagonistas que dilucirán quien es el próximo campeón de Europa. En lo referente al quinto puesto Suecia tras derrotar a Noruega por 36 a 35. Mañana la final.

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Pues sí, con dos goles más en este campeonato (ante Suecia) estariamos hablando del próximo partido de la roja contra Dinamarca. Finalmente los que hicieron los deberes fueron los campeones del mundo y serán ellos los que se enfrenten a la selección danesa que ha sido tercero en los tres últimos europeos. Y es que la fase final del Europeo 2008 está bien servida de campeones. En la otra eliminatoria se verán las caras Croacia, campeona olímpica, y Francia, campeón europeo en Suiza 2006. Este sábado se jugarán los partidos que perfilarán la final del domingo a las cuatro de la tarde, llegando el momento de apostar siendo mis favoritas para jugar por el oro Dinamarca y Francia. Pero a estas alturas cualquier cosa puede pasar, y si no que se lo digan a España y su noveno puesto.

En fín, dentro de la decepción de no contar con nuestro equipo a estas alturas de competición nos conformamos con una fase final que promete ser muy reñida y de buen nivel.

Vía | Eurosport

No lo podemos negar. No hemos estado a la altura del Europeo y hemos caído casi a las primeras de cambio. La derrota ante Hungría en el estreno nos dejó tocados, el triunfo ante Alemania fue una mera alucinación, y la derrota ante Suecia fue nuestro billete directo hacia el purgatorio. Islandia ha sido el conejillo de indias para limpiar nuestros pecados y poder irnos en paz. Hoy hemos demostrado que sabemos meterla, pero que nos ha faltado puntería y suerte en los partidos y momentos clave.

Reflexionando sobre lo acontecido en este Europeo, creo que hay que analizar detalles del porqué de nuestra eliminación. En primer lugar, ya comenté que tenía mis dudas sobre la poca participación de Iker Romero. Es un hombre clave en el juego ofensivo de España, y Juan Carlos Pastor, no sé porqué razón, decidió reservarle para más adelante. Error: porque ya no hay un “más adelante”. Y la decisión de Pastor ha afectado, y mucho, al jugador del FC Barcelona. Y aunque suene a excusa, la lesión de David Barrufet también ha sido un gran condicionante. No hemos tenido un segundo portero de garantías: Sierra es un gran guardameta, pero no ha estado a la altura de este Europeo cuando se le ha necesitado. Muestra de ello, es que Hombrados haya jugado enteros los dos últimos partidos. Más: ni Rocas, ni Garabaya, ni Entrerríos han estado acertados de cara a portería en muchas ocasiones. Y esa falta de puntería nos ha sentenciado.

En los metros finales hemos estado más acertados en la tarde de hoy. Se ha ganado con comodidad a una selección inferior, pero es poco bálsamo para la herida. La actuación del joven Carlos Ruesga (22 años) nos da confianza para un futuro cercano, sobretodo a la hora de afrontar el Preolímpico que nos tiene que conducir a Pekín. Ahora sólo cabe rezar para que germanos y húngaros pierdan y podamos luchar por una quinta plaza que nos permita despedirnos de Noruega con un sabor algo menos amargo.

Más reñido está el otro grupo en el que Dinamarca, Noruega y Croacia dependen de sí mismos para alcanzar la siguiente ronda. Los primeros lo conseguirán ganando a Eslovenia, y Croacia si derrota o empata con los anfitriones. No obstante los noruegos no se lo pondrán fácil al equipo croata que tendrán en contra a toda la afición. A priori daneses y croatas son los más serios candidatos a lograr la clasificación para la lucha final por las medallas.

España comenzó el partido con una gran dosis de infortunio en ataque. Pronto aprovecharon los suecos para sacar tajada de la poca efectividad española y colocar el 2-5 en el marcador con un tanto de Kim Andersson (minuto 7). El mejor de los nuestros, Juanín García, parecía el único que desbordaba a la defensa rival y el único capaz de mantener a la Selección no demasiado alejada de la dirigida por Ingemar Linéll. Con una defensa 5-1, España daba sensación de buena defensa, pero los suecos estaban en estado de gracia y, por contra, los de Pastor perdían demasiados balones arriba. La exclusión de Dalibor Doder del CAI Aragón no supo aprovecharla la Selección, confirmando que nos faltan de los que no suenan en los momentos clave. Suerte de contar con un excelente Hombrados bajo los palos, que permitió a España marcharse al descanso con un gol de ventaja en el marcador (14-13).

Con Íker Romero hoy de titular y con la recuperación de Mariano Ortega, se podía intuir que no deberíamos haber tenido tanto problema en el ataque. No obstante, el marcador no reflejaba una distancia cómoda, y a pesar de alcanzar nuestra máxima diferencia en el marcador en el minuto 39 (20-16), gracias al dúo Hombrados-Romero; un parcial de 0-3 para los suecos volvía a poner las cosas como estaban. Martin Boquist, Källman y Marcus Ahlm anotaron antes de que Julen Aguinagalde pusiera el 21-19 en el marcador y rompiera con la mala racha de siete minutos sin marcar. En menos de diez minutos, España pasó de tener una ventaja de dos goles a ir a merced del juego de Suecia con Källman y Boquist intratables. Seguíamos cometiendo muchos errores en ataque, con contínuas pérdidas de balón que provocaban los rápidos contraataques suecos. La ofensiva nacional estaba ‘tocada’, no se atrevía a lanzar desde el exterior y los ataques se hacían tan largos que el mínimo error se convertía en medio gol de los escandinavos. Suecia se puso dos por delante (24-26, minuto 55) y Pastor se vio obligado a pedir su segundo tiempo muerto.

Entonces Hombrados soltó una frase mágica: “El otro día metimos tres goles en menos tiempo”; aludiendo a los últimos minutos del partido contra Francia en el que rozamos la remontada. Y como Moisés ante el Mar Rojo, las palabras del portero del BM Ciudad Real sonaron a milagro, un milagro en el que participaron Alberto Entrerríos y Juanín García para establecer de nuevo las tablas en el marcador en menos de un minuto. Con tiempo de tanteo y nervios finales, Alberto Entrerríos fue excluído a falta de 1:15 del final y con el luminoso reflejando todavía el empate. La cuenta atrás volvió a ser de infarto, sobretodo después de que Hombrados pusiera el broche de oro a su actuación. Paradón del madrileño al lanzamiento de la estrella sueca Kim Andersson desde los siete metros a 50 segundos para el bocinazo final, con el 26-26 y con un hombre menos en pista. Las fuerzas se igualaron con la exclusión de un sueco a falta de 8 segundos, pero la jugada en la que España debía conseguir la victoria se convirtió en tragedia. La parada del meta del Portland Tomas Svensson propició una contra a la velocidad de la luz de Källman, que nos dio la puntilla con un gol en el último segundo. Las medallas ya no son un objetivo posible, y con ellas, se marcha la opción de adquirir el billete directo a Pekín. 26-27 para Suecia, y a seguir soñando en otra cosa.

Nos resulta crucial el choche entre Alemania y Francia de esta tarde, en la que esperemos que los galos se lleven los dos puntos manteniendo a los germanos con cuatro puntos, y cosa que los intentarán para asegurarse el pase a semifinales ante un rival directo. Empataríamos con el equipo alemán y pasaríamos delante. El único pero del día será que Hungría no debe tener muchas dificultades en conseguir los dos puntos y superar por uno a España (previa derrota de Suecia).

Francia 4 4 0 0 8
Hungría 4 2 1 1 5
España 4 2 0 2 4
Alemania 4 2 0 2 4
Suecia 4 1 1 2 3
Islandia 4 0 0 4 0

Y en este caso llegaríamos a la tercera jornada con un España-Islandia asequible y un Alemania-Suecia que se debería mirar de reojo. El choque conflictivo sería el Hungría-Francia, los galos tendrían asegurada la cabeza de grupo y esto podría condicionar que una Hungría motivada y que dependería de ella misma para pasar de ronda ganase el partido, con lo que la roja no tendría opciones. A no ser que apelemos al orgullo de los franceses de mantenerse invictos, pero me da que será un partido en la que el entrenador reservará fuerzas para la recta final. Esta se me antoja la más probable, pero cabe la opción de que hoy Alemania gane lo cual sería bueno, siempre y cuando Suecia le derrotase al día siguiente. Empezamos a contar con la suerte y las carambolas, o si sois creyentes, rezad para que quede así:

Francia 5 5 0 0 10
España 5 3 0 2 6
Alemania 5 3 0 2 6
Hungría 5 2 1 2 5
Suecia 5 1 1 4 3
Islandia 5 0 0 4 0

El técnico del BM Ciudad Real, Talant Dujshebaev, en la retransmisión de Cuatro del encuentro señalaba no entender la excesiva suplencia de Íker Romero. Un goleador nato que está demasiado protegido por Pastor, como si el seleccionador quisiera reservarlo para más adelante. Pero un servidor no entiende de qué sirve guardar a uno de los mejores jugadores en un duelo tan importante como el de hoy si su contínua ausencia nos puede evitar llegar más lejos. Y no, no parece tener ningún problema físico. Como tampoco entendí que Pastor diera entrada desde el primer minuto de la segunda parte a José Manuel Sierra y dejara en el banco a José Javier Hombrados. El meta del BM Valladolid salió frío y encajó un gol tras otro de los franceses. La pájara de la defensa española y el error en el cambio de Pastor le costó a España medio partido (17-22, minuto 37).

Con la entrada de Hombrados, España mejoró. El cancerbero madrileño realizó una parada prodigiosa en su primera intervención tras el cambio pero, aún y así, el combinado nacional no pudo evitar que la selección comandada por un protestón Claude Onesta alcanzara su máxima ventaja del partido (17-23, minuto 40) tras un gol de Bertrand Gille. España seguía teniendo problemas para frenar al pivote del HSV Hambourg y al lateral Daniel Narcisse (máximo goleador del partido con siete goles), que obtenía demasiado recorrido en sus ataques para cargar y lanzar. Pastor reaccionó y por fin dio entrada a Íker. Y respondió. Cuatro goles suyos en ocho minutos avivó la llama de la esperanza y colocó a España a cuatro goles de diferencia a falta de doce minutos para la conclusión del encuentro (22-26, minuto 48). Entonces llegaron los mejores minutos de España, y de no ser que los colegiados no midieron con la misma vara, el partido quizás hubiera tenido otro final. Se lavaron las manos a la hora de decidir las exclusiones de Guille y Karabatic, aunque esto no evitó que Raúl Entrerríos entrara en escena para levantarnos del asiento.

El central del Valladolid realizó dos maravillosas jugadas por la banda izquierda que obligaron a la zaga francesa a cometer la falta dentro del área pequeña. Los sendos lanzamientos de Íker Romero desde los siete metros metió a España en el partido (25-27, minuto 54), y a un gol pudo ponerse la Selección tras una parada de Hombrados que continuó con una contra de Raúl, provocando un nuevo lanzamiento desde la pena máxima. Pero Íker fallaba estrepitosamente en el peor momento, primero errando el tiro desde los siete metros y en la siguiente jugada estrellando un balón a la madera. El gol de Girault y un nuevo encuentro, esta vez de García Parrondo, con el poste de un sensacional Omeier parecía dar por zanjado el partido a favor de los galos (25-28, minuto 48). Pero se abrió un resquicio de esperanza con un golazo de Garabaya a falta de 1:20 para el final y el tanto que Albert Rocas materializó desde los siete metros cuando quedaban 30 segundos escasos.

Sólo uno abajo (27-28), medio minuto y la igualada parecía posible. El ataque de Francia fue neutralizado por una excelente defensa de España, que se lanzó al contraataque pero perdió el esférico a falta de seis segundos por la línea lateral. No así la posesión. Todavía había esperanzas. Con toda España al ataque, se inició una cuenta atrás interminable. Quiso recibir Alberto Entrerríos en la izquierda, pero se le escurrió el esférico, disolviendo el milagro y levantando un grito desgarrador de los aficionados españoles desde la grada. Para más agonía, en la pérdida de Entrerríos, el lateral del Ciudad Real sacó una falta con el tiempo cumplido. Tiro franco lejano para Íker, que no pudo superar a la defensa bleu, que tras desviar el balón brincaron en la pista como si hubieran conseguido el título. Esta vez, la particular venganza no pudo ser, y España se ve obligada a vencer a Suecia e Islandia y a esperar. Los errores en defensa al inicio del segundo tiempo nos condenó. Las sensaciones son buenas, pero no nos engañemos: Pekín se aleja.

España deberá volver a demostrar su mejoría en estos próximos partidos, en lo que al parecer Pastor podrá contar con todos sus jugadores, ya que la lesión de Mariano Ortega parece quedar en una elongación que no le apartará de la competición. Sin embargo, con buen criterio, el entrenador le dará descanso en el partido de mañana, en el cual su posible sustituto (Malmagro del Portland) tampoco hubiese jugado. En una liguilla en la que partimos dos puntos por debajo de Francia (como el resto de equipos a excepción de Islandia), España puede estar en semifinales si mantenemos la intensidad defensiva del último partido, y con Juanín y compañia tan atinados de cara al gol.

Por otro lado en el Grupo I, Croacia, Noruega y Dinamarca tendrán que jugarse quien se queda fuera del baile ante el resto de equipos, que a priori no deben ser escollos importantes para el trío de cabeza. Si tuviese que apostar por dos escogería Croacia y Noruega. En estos tres próximos días veremos partidos a vida o muerte y en más de uno habrá que tirar de calculadora. Apuntad en vuestras agendas además de los partidos de la roja los Alemania-Francia (23/01 18.30), Alemania-Suecia (17.20), y Croacia-Noruega (20.15) el jueves 24. Empieza lo bueno.

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Y qué gustazo, oye. Nunca me ha sentado tan bien ver el rostro desencajado de un alemán. Atónitos se quedaron con el muro defensivo formado por el combinado nacional. Jansen se quedó sin oler puerta, Kehrmann se topó una y otra vez con un Hombrados espectacular; y es que la maraña defensiva de España (5-1) hizo mucho daño a los alemanes. El tiempo muerto demandado por Heuberger a los 18 minutos (8-8 en el marcador) no fue más que la señal que necesitaba España para empuñar el arma y comenzar a atestar los golpes más duros. Acojonaditos (y perdón por la palabra) estaban los campeones del mundo ante la marea roja, que a punto estaba de provocar su particular maremoto.

En la reanudación, los de Pastor salieron mentalizados a colocar tierra de por medio. Una excelente defensa, sin errores y con recuperaciones de balón propiciaron la primera ventaja considerable para los nuestros (17-14, minuto 40). Y a partir entonces, comenzó el baile español. El seleccionador había hecho una llamada al juego de equipo, a la continuidad y al poderío ofensivo. Pastor, esto va por tí. Juanín García inyectaba veneno en cada una de sus contras, Chema Rodríguez cogió su batuta y comenzó a dirigir la orquestra como quiso, Garabaya provocaba pánico con sus amagos… y Hombrados seguía a lo suyo. ¡Qué partidazo hizo José Javier! Con la victoria en los bolsillos y Alemania suplicando clemencia, se vivieron unos últimos minutos de espectáculo. A medio minuto del final, Garabaya colocó el trigésimo gol español para levantar aún más el rugido de los aficionados que se han desplazado a tierras noruegas (¡enormes esos Erasmus!).

España se subió al carro de los grandes y pasa a la siguiente fase con un triple empate en el grupo. Los obstáculos que hay que superar ahora para alcanzar las semifinales se llaman Francia, Suecia e Islandia. Trondheim será la sede de estos enfrentamientos, que arrancarán mañana mismo con los galos como rival (16:20); una selección que seguramente recordará la victoria conseguida ante los nuestros en la final del último europeo (Suiza 2006), por lo que nos tuvimos que conformar con la plata. La venganza se sirve en plato frío. Alemania bien lo sabe.

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El partido quedó cerrado al final de los 60 minutos con un balance de 31-36 a favor del combinado español. Un marcador ajustado teniendo en cuenta la situación de los bielorrusos. Debutan en una competición continental y juegan con la etiqueta de ‘cenicienta’ del grupo. Es por ello que la lectura del encuentro debe ajustarse más a las palabras del seleccionador al final del mismo que a pensar que esto “ya está hecho”. Y es que Pastor denunció el bajo rendimiento de los suyos y que “el nivel no es suficiente. No sólo vale con cuatro o cinco minutos buenos hay que jugar los sesenta minutos con la máxima intensidad”. Y es que el rival de hoy es Alemania, actual campeona del mundo... y lo que hay en juego no es moco de pavo.

Sólo vale la victoria. Sí, si Hungría cumple y vence a Bielorrusia, una derrota ante Alemania nos permitiría seguir en el Europeo, aunque como terceros de grupo. Cosas del deporte hacen todavía posible quedar como líderes del grupo C, si se da una tremenda carambola que comprende la victoria ante Alemania y que Hungría caiga derrotada ante Bielorrusa. Pero hay que mostrarse cautos ante esta idea, y centrarse en el encuentro de las 16:30 de la tarde. El juego reflejado ante la débil Bielorrusia no es como para echar campanas al vuelo. Aunque se mejoró respecto al partido ante los húngaros, todavía queda camino para conseguir un buen nivel que nos aúpe a los puestos más altos de la competición.

Andemos con pies de plomo. Recalquemos el buen partido que se marcó Hombrados bajo los palos, tras superar la lesión que le mantuvo en el banquillo la mayor parte del primer encuentro. Vuelven Romero y Parrondo. Entrerríos y Rocas están en estado de gracia. Piano, piano, como dirían los itialianos, y a demostrar en la pista quién es la mejor campeona del mundo.

Los bielorrusos, equipo inferior a priori, pusieron en dificultades al equipo teutón impidiéndole jugar cómodo, aunque pese a todo fue siempre por delante en el marcador, pero sin una renta significativa propia de los vigentes campeones del Mundo (y eso que sus árbitros preferidos, Abrahamsen y Kristiansen, dirigían el encuentro). Alemania comenzó fuerte pero sin lograr distanciarse, con una Velyky que logró dos tantos antes de marcharse lesionado. El pobre, recuperado de un cáncer, parece que se perderá el resto de la competición por una rotura de menisco. Hasta que no se llegó al ecuador de la primera parte y se produjeron las expulsiones de Harbork y el portero Feschanka, no encontraron los huecos necesarios para distanciarse en el marcador con un 11-5. Pese a esto Bielorrusia no le perdió la cara al partido apretando y llegando a ponerse a un gol poco antes del final de la primera mitad.

En la segunda parte se mantuvo los tres goles de ventaja de los alemanes hasta la salida al campo de Kraus y Bitter (portero) que dieron aire al equipo para que con efectivos contragolpes, lanzamiento exterior acertado, grandes paradas y, como no, su dura defensa se marcharan en el marcador. En el último tramo los bielorrusos ya no pudieron seguir el ritmo, y con unos Harbok y Pukhouski agotados, acabaron el encuentro perdiendo de ocho goles.

Esto pinta muy mal para España que debe vencer en los dos encuentros que restan a estos dos equipos, los cuales pusieron convincentes argumentos en la pista. De los alemanes nos lo esperábamos, pero de Bielorrusia, con las penetraciones de Harbok y el lanzamiento exterior de Pukhouski, se me antoja otra selección difícil de batir para el delicado estado en el que se encuentra el equipo nacional. Desubicada tras la derrota de ayer y con cambios de última hora, la roja debe concentrarse y mantener la sangre fría en estos encuentros, ya que como mínimo encontrarán un equipo tan duro como Hungría. Esperemos que los jugadores de la selección saque la raza que demuestran en sus clubs, porque si no será un varapalo considerable.

El sábado tendrán que salvar el primer match ball, y no será un paseo.

Vía | As
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Más bien todo lo contrario. Imprecisiones, dudas, rostros desencajados, impotencia… Arrancó el partido con las fuerzas igualadas, pero ya de inicio se vio que España no iba a tener su día. Los de Juan Carlos Pastor bailaban sobre la pista desubicados, inhertes, atontados. El portero húngaro Puljezevic pujó fuerte e hizo lo inviable para desmoronar más a la Selección. Si Laluska y Nagy arremetían con sus aguijones desde los laterales como avispas feroces, sus homólogos españoles, Rocas y Juanín, no se asemejaban ni a una triste mosquita. Si a la inoperancia ofensiva le sumas un timón roto (Chema) y un portero desafortunado (Sierra), el resultado no puede ser otro que el que se dio.

Y con esta derrota, las opciones de España se reducen considerablemente. No sólo el primer puesto de grupo suena a utopía, sino que las posibilidades de clasificarse para la siguiente ronda son bastante inferiores. Un tropiezo contra Hungría no entraba, ni mucho menos, en los planes de nadie. Y es que otro desliz ante la débil Bielorrusia sería saludar a Pekín desde la barrera, y una puntilla de Alemania significaría marcharnos para casa con una carga sobre las espaldas con la inscripción “Humillación” en mayúsculas. No valen más excusas, no se pueden cometer más errores, no más tropiezos. Mañana, a aplastar a Bielorrusia, el domingo a humillar a la vigente campeona del mundo, y esto se habrá olvidado. Aunque mucho me temo que no será tan fácil como escribirlo.

Vía y Foto | Eurosport

Con la lesión del primero se rompe la dupla, pero permite que Jose Manuel Sierra debute en una gran competición. El portero del Balonmano Valladolid siempre ha llamado a las puertas de la selección pero los dos grandes porteros que tiene por delante le han impedido demostrar la gran calidad que lleva años demostrando en Valladolid.

Si a la lesión de Barrufet, le sumamos los problemas fisicos de Hombrados, el resultado es que Sierra tendrá muchos minutos de calidad defendiendo la portería de la selección. El momento definitivo para demostrar a Juan Carlos Pastor todo el potencial que atesora, aunque Pastor lo tenga todas las semanas en su equipo y poco tenga que demostrarle, y una forma de conseguir el puesto de portero que quedará libre cuando Barrufet se retire tras lo JJ.OO de Pekín.

Del 17 al 20, España compartirá primera fase con tres combinados más que buscarán entrar entre las tres primeras plazas del grupo. Además de Hungría, que por hacer un pronóstico encajaría a la perfección en la tercera plaza, la Selección Española deberá jugarse la primera plaza del grupo contra la vigente campeona del Mundo, Alemania. Los germanos son los favoritos para colgarse el oro en este Europeo, mantienen a los protagonistas de su proeza disputada en su tierra y tiene todas las papeletas para, al menos, entrar en al lucha por el medallero. Tortsen Jansen, máximo goleador en la final del pasado Mundial de Alemania con ocho tantos, es la estrella del equipo y un quebradero de cabeza para cualquier selección. Su 1,85 le permite colocarse en un lateral en la defensa y, a la vez, liderar rapidísimas contras que inyectan un veneno atroz. Aunque, todo hay que decir que para la consecución de su corona mundial mucho tuvieron que ver las ‘ayuditas’ arbitrales que, entre otras, sufrió España.

La cenicienta del grupo es Bielorrusia. Siendo su primera participación en un campeonato internacional, con tanto en juego, le hará pagar la novatada y mi pronóstico es que quedará eliminada en esta primera fase. Aunque puede dar alguna que otra sorpresa y ser ese comodín de la baraja que provoque un baile de en la clasificación diferente al previsto. Su mejor baza la juega con el extremo izquierdo Ivan Brouka, líder indiscutible de este equipo que juega en una de las mejores ligas europeas, la Bundesliga. Es el más veterano del combinado bielorusso, pero no podrá cargar con todo el peso del torneo para que su equipo de la campanada.

Lo que debe procurar España es dejarse de complejos y machacar a su rival en la pista, sea cual fuera la condición que defienda. El camino más fácil siempre lleva al fracaso, por lo que la roja debe intentar clasificarse como primera de grupo en esta primera fase. Sin echar mano a la calculadora, ni estar excesivamente pendientes de los cruces, pues para colgarse el oro europeo, debes pasar por encima de las mejores selecciones. Aunque, sin duda, de la teoría a la práctica hay un trecho. Pero apuesto, para empezar, por una España como primera de grupo en esta primera fase del campeonato, con Alemania y Hungría oliéndonos el trasero.

Como indicaba, en esta última semana se han producido algunos cambios de última hora en la convocatoria del seleccionador vallisoletano. Para empezar, la lesión del guardameta azulgrana David Barrufet ha sido la más preocupante. El capitán, pieza clave en el equipo, tendrá que sufrir desde el sofá de su casa, reposando debido a una rotura de fibras de 15 centímetros en el gemelo interno de la pierna derecha que sufrió en el pasado Torneo Internacional. Así, José Javier Hombrados ocupará su lugar bajo los palos y José Manuel Sierra, del BM Valladolid, lo suplirá en la lista de convocados. Otro que cayó de la lista de Pastor fue el también azulgrana Víctor Tomás. El joven extremo de 22 años no se ha recuperado de sus problemas de espalda y no podrá viajar definitivamente con el resto de la expedición. Pastor quiso convocarlo a pesar de sus molestias para los encuentros de preparación, pero el barcelonés no ha podido superar sus dolores. Roberto García Parrondo, del BM Ciudad Real, ha sido el escogido para suplir la posición de extremo derecho, un madrileño de 28 años recién cumplidos (la convocatoria fue su regalo de cumpleaños) que está realizando una muy buena temporada en su primer año con el líder de la Asobal.

El resto de la lista permanece intacta. De los 16 convocados, media docena son las novedades respecto a los hombres que consiguieron la séptima plaza en el Campeonato del Mundo de Alemania 2007. Así, Juan Carlos Pastor ha dejado en España a Rolando Uríos, David Barrufet, Mateo Garralda, Demetrio Lozano, Juancho Pérez y Víctor Tomás; mientras que se unen al grupo José Manuel Sierra (portero), Mariano Ortega (lateral derecho), Carlos Ruesga (central), Albert Rocas (extremo derecho), Julen Aguinagalde (pivote) y Asier Antonio (lateral izquierdo). Completan la lista los 10 intocables por el seleccionador: José Javier Hombrados (portero), David Davis (extremo izquierdo), Juanín García (extremo izquierdo), Íker Romero (1ª línea), Alberto Entrerríos (lateral izquierdo), Chema Rodríguez (central), Ion Belaustegui (lateral derecho), Raúl Entrerríos (central) y Rubén Garabaya (pivote). Memoricen estos nombres porque pueden dar mucho que hablar en Noruega… y quién sabe si en Pekín.

Vía | RFEBM

No pongamos el grito en el cielo. El suplente natural de Barrufet es un tal José Javier Hombrados, no sé si les suena. Sexta temporada en el BM Ciudad Real, con un palmarés nada envidiable que recoge 4 Ligas, 3 Copas del Rey, 4 Copas Asobal, 3 Supercopas de Europa, 3 Copas de Europa, 2 Recopas y 3 Supercopas de España. 160 internacionalidades con la absoluta y actual segundo portero del equipo menos goleado de la Asobal (384 goles en contra, 167 encajados por Hombrados y 217 por Arpad Sterbik), el meta madrileño es también símbolo de garantía bajo los palos. Quizás no tenga los reflejos de Barrufet, su experiencia ni su supremacía como mejor guardameta del Mundo; pero el trabajo, el talento y la seguridad que aporta Hombrados es como para estar tranquilos.

Así pues, creo que no hay que preocuparse en exceso por la baja de Barrufet. La Selección siempre se ha mostrado muy segura en defensa y me reitero al mostrar total confianza en Hombrados. Quizás debemos preocuparnos más por la ausencia de la figura de Barrufet como capitán que por la diferencia en el cambio de guardameta. El cancerbero catalán siempre ha sido una figura clave tanto dentro como fuera de la pista, y que no esté presente en una cita tan importante donde el billete para viajar a Pekín está en juego, lógicamente es un contratiempo. Por el momento, pensemos en la cita de hoy (20:30), en la que la Selección se juega el título del Torneo Internacional contra el combinado de Francia. Lo que deba ocurrir en Noruega, lo sabremos a partir de la próxima semana.

Vía | RFEBM

Clasificarse para los Juegos Olímpicos de Pekín es el sueño de la Selección Española en las diferentes modalidades deportivas. Para la de balonmano no lo es menos. El séptimo puesto en los Juegos de Atenas 2004 dejó un mal sabor de boca después de los dos bronces consecutivos logrados en Atlanta ‘96 y Syndey ‘00. Y el Europeo de Noruega, además de ser el acceso más viable para viajar a Pekín es la competición donde más éxitos ha conseguido la absoluta. Tres platas en España ‘96, Italia ‘98 y Suiza ‘06 y un bronce en Croacia ‘00 son aliciente suficiente como para pensar en un nuevo éxito continental.

La Selección capitaneada por el histórico David Barrufet (249 veces internacional); el hombre de los 800.000 euros, el palenciano Chema Rodríguez; entre otras figuras del balonmano español como Íker Romero y Juanín García tendrá una primera fase complicada, debutando ante la Hungría del incombustible Laszlo Nagy, más tarde con la cenicienta del grupo (España está colocada en el grupo C) Bielorrusia y cerrar esta primera fase con la actual campeona del Mundo, Alemania. A priori parece una misión asequible, al tener que clasificarse entre los tres primeros del grupo (sólo uno queda fuera). No obstante, el liderazgo del grupo debe ser el objetivo para encarar la fase final con confianzas. Muchas probabilidades hay que en los cruces nos toque la Francia que nos venció en el último europeo, la Islandia del último pichichi mundial Sigurdsson o Croacia, liderada por el mejor jugador del mundo, Ivano Balic, que sin embargo podría perderse el Europeo por unas inflamaciones en el estómago.

Pero hasta el inicio del Europeo todavía quedan unos días. El primer gran acontecimiento del año para nuestro deporte está a la vuelta de la esquina, con la vista puesta en el oro y en Pekín. Como es lógico, la Asobal sigue de ‘vacaciones’, por lo que para seguir disfrutando de este bello deporte habrá que cambiarse la camiseta del Ademar, Ciudad Real, Barcelona, Portland… por la chamarra española.

Vía | Real Federación Española de Balonmano
Foto | El País

El 2008 que abrió ayer con los ya tradicionales saltos de esquí del día de Año Nuevo, será uno de esos grandes años deportivamente hablando. No en vano, en 2008 llegará una nueva cita olímpica, y hablar de año olímpico es hablar, indudablemente, de un gran año deportivo. Pero no sólo tendremos las Olimpiadas para disfrutar de este 2008. A continuación haremos un repaso a las grandes citas que nos depararán los 366 días de este año bisiesto, sin considerar las habituales e imprescindibles citas anuales como el Tour, el Seis Naciones de Rugby, el Roland Garros, la Fórmula 1, las motos…

Para empezar, no nos daremos ni cuenta y tendremos encima el Campeonato de Europa de Balonmano, a disputarse del 17 al 27 de enero en Noruega. Como siempre que hablamos de balonmano, nuestra selección, pese a los cambios en la lista de convocados, será una de las grandes favoritas.

En marzo, llegarán las primeras citas importantes que se celebrarán en nuestro país. Nada más entrar en el tercer mes del año, del 7 al 9, se disputarán los Campeonatos del Mundo de Pista Cubierta de Atletismo en Valencia, y poco más tarde, del 13 al 24, será el turno para que la ciudad andaluza de Málaga acoja los Campeonatos de Europa de Natación.

Ya a mediados de año, del 7 al 29 de junio, llega una de las citas más mediáticas del año, junto a las ya mencionadas Olimpiadas: la Eurocopa de Fútbol que se disputa en Austria y Suiza. En un país en el que prácticamente todo el interés deportivo gira alrededor del fútbol, esta será una cita que ya se encargarán los medios de recordarnos una y otra vez, así que tampoco será necesario que la apuntéis en vuestra agenda.

En julio, del 4 al 13, los deportes de agua vuelven a visitar las piscinas de Málaga, donde se disputará el Campeonato de Europa de Waterpolo, otra de las especialidades donde España suele tomar un papel protagonista.

Y en agosto llegará la gran cita del año: las Olimpiadas en Beijing (Pekín, vaya). Del 8 al 24 de agosto, los deportistas de élite de hasta 28 deportes (37 disciplinas) nos tendrán entretenidos en los 302 eventos que se disputarán en la capital china. Aunque los horarios no sean los más apropiados para seguir como dios manda unas olimpiadas, seguro que la cobertura televisiva será de lo mejor.

Y para acabar el año, del 1 al 19 de octubre se celebrará el Mundial de Fútbol Sala en Brasil, por lo que la siempre temida selección brasileña partirá como una de las grandes favoritas en una especialidad deportiva en la que somos los campeones de los 2 últimos Mundiales y de los 2 últimos Europeos. Así que ir a ganar este Mundial en casa de uno de los grandes rivales será el morbo en su máxima expresión.