Ya dije “en caliente” que para mí esa iba a ser la imagen que asociara de por vida a esta Super Bowl XLII. Y ahora, ya en frío, puedo asegurar que es, sin dudarlo, la gran jugada de la Super Bowl y, por lo que a mí respecta, de las que han requerido más temple de mi persona para retener los gritos que bien se merecía, a unas horas en las que los vecinos seguro que agradecieron mi esfuerzo. Al final, todo se redujo a llevarme las manos en la cabeza, levantarme, y no sentarme hasta que acabó el ya histórico drive. Y bueno, sí, alguna que otra exclamación se escapó...

Pero bueno, a lo que vamos. Para empezar, enmarquemos el momento. Veníamos de un drive de los Patriots demoledor. El único drive que habían hecho en toda la noche con el sello inequívoco de los de Boston. Mi sensación: ya está, el partido está listo. Los Giants tenían poco más de 2 minutos para lograr un touchdown. Era o eso, o volver a New York con la sensación de haber parado a los Pats en el juego, pero no en el marcador.

Eli Manning comandó un drive en el que, evidentemente, tomó riesgos. Pero, ¿qué nos esperábamos? Tenía 2 minutos para cruzar 80 yardas y derrotar a un equipo que todavía no sabía qué era eso de perder un partido en esta temporada. ¡Estaba en juego la Super Bowl! El Manning de principio de temporada hubiera cometido errores, hubiera sido, muy probablemente, interceptado. Pero el Manning del domingo no era el Manning de principio de temporada. Estuvo a un pelo (o menos) de ser parado y de que la historia fuera bien distinta. Pero no lo fue, y con o sin suerte de por medio, ese drive ha pasado ya a la leyenda de la NFL.

La jugada del vídeo es un tercer down y 5 en la yarda 44 del campo de los Giants. Y no olvidemos esto: en el segundo down, Manning había intentado un pase largo a la derecha sobre Tyree, que se le escurrió entre las manos al cornerback Asante Samuel cuando ya se olía la intercepción. Pues bien, la jugada de los Giants en cuestión, que empezó en Shotgun y derivó en un concierto de ska, es épica en las 3 fases en las que la podemos dividir: en la primera, Eli se escapa del sack de los mastodontes Green y Seymour, moviéndose como si fuera el mismísimo Bradshaw. Ni agarrones de camiseta ni la posterior llegada de Mike Vrabel hacen temblar al pequeño Manning, que una vez no nota el aliento de la línea de los Pats en el cogote (ni su camiseta tibándole en el cuello), levanta la mirada y se dispone a ejecutar la segunda fase de la jugada: el pase.

Supongo que ya con el chip de super crack metido bajo el casco azul, Manning busca receptores en el horizonte. Ya no valen pizarras. Seguramente, ninguna jugada del playbook contemplaba que Manning se escapara de casi 3 sacks antes de lanzar el pase. En esto, ve a David Tyree en la 24 de New England, y le lanza un pase preciso. Pero llega la tercera fase: la recepción. Enganchado a la espalda de Tyree están los 14 años de experiencia de un tal Rodney Harrison. Tyree estira los brazos al cielo y logra enganchar el pase alto de Manning. Pero claro, Harrison mete la mano, y Tyree no tiene más remedio que… ¡aguantar el balón entre su mano derecha y el casco!

Pero no acaba aquí la historia, no. Tyree cae de espaldas al suelo (bueno, al suelo…encima de Harrison, para ser precisos). Y es en ese momento cuando uno piensa: se le ha escapado de las manos fijo. Pero no: Tyree vuelve a tener el balón entre sus manos, y se consuma el 1er down. Os prometo que en mi televisión se vio lo que explico aquí arriba... ¿o estaría ya soñando a esas horas?. Por si las moscas, aquí os dejo este vídeo a super cámara lenta para que disfrutéis cada segundo de esta sensacional jugada, que bien podría ser producto de mis sueños.

Actualización: La NFL ha eliminado el magnífico vídeo a cámara lenta de Youtube. Una pena.

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