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David Barrufet no pudo tener el oro como homenaje, pero este bronce bien le sabrá a gloria. El eterno capitán de la Selección Española de Balonmano abandona el barco, y para su palmarés añade esta excelente medalla de bronce (y el balón de la final) tras el baño en la lucha por la tercera plaza a la campeona olímpica, la Croacia de Ivano Balic.

Los hombres de Juan Carlos Pastor han firmado un partido excelente. El segundo periodo, con un parcial de 15-23, ha valido una medalla que a priori podía no entrar en muchas apuestas, pero que finalmente ha dado sus frutos tras un campeonato entre luces y sombras de un equipo que representa el país con una de las mejores Ligas de balonmano.

Así, sí. Entre dudas y con el punto de mira en la defensa, la Selección Española de Balonmano se ha colocado en las semifinales de los Juegos Olímpicos y ya está a un paso de asegurar la medalla. Quién lo iba a decir, a principio del campeonato, que los de Juan Carlos Pastor iban a tener la comodidad que han tenido en estos cuartos. Por méritos propios, todo se ha de decir.

Si hace dos días criticábamos la defensa española en la primera fase, hoy es día de darles la enhorabuena por el buen trabajo hecho. Y felicitar a David Barrufet, que ha confirmado estar viviendo una segunda juventud con un partidazo bajo palos.

Sin pena ni gloria, la Selección Española de Balonmano consiguió su pase para los Juegos Olímpicos de Pekín. Bueno, rectifico: con más pena que gloria. Porque los de Juan Carlos Pastor sufrieron demasiado ante sus rivales en el Preolímpico de París para ser uno de los combinados que luchen por el oro en el país oriental.

Y para mí, una de los puntos débiles de esta selección está bajo los palos. José Javier Hombrados sigue sin estar a la altura de una competición internacional, mientras que David Barrufet sigue con su recuperación tras una lesión que le ha dejado apartado de la cancha mucho tiempo.

Malas noticias para la Selección de Balonmano. El guardameta del Barcelona David Barrufet se perderá el Europeo de Balonmano que arranca el próximo jueves en Noruega. El capitán de la roja se lesionó en el encuentro ante Argentina que los de Juan Carlos Pastor disputaron ayer en Ciudad Real, correspondiente a la segunda jornada del XXXIII Torneo Internacional de España que comenzó el pasado 10 de enero. Barrufet, a esperas de la confirmación de las pruebas que se le realizarán en el día de hoy, padece una rotura de fibras en su gemelo derecho, lo que le impedirá viajar con el combinado español a tierras escandinavas. Sin lugar a dudas, la baja del capitán de la Selección es una amarga noticia para el conjunto que dirige Pastor, ya que se pierde esa seguridad bajo los palos que Barrufet afianza en todos los encuentros. El cancerbero del BM Valladolid, el onubense José Manuel Sierra, será el encargado de suplir en la lista de convocados al catalán.

No pongamos el grito en el cielo. El suplente natural de Barrufet es un tal José Javier Hombrados, no sé si les suena. Sexta temporada en el BM Ciudad Real, con un palmarés nada envidiable que recoge 4 Ligas, 3 Copas del Rey, 4 Copas Asobal, 3 Supercopas de Europa, 3 Copas de Europa, 2 Recopas y 3 Supercopas de España. 160 internacionalidades con la absoluta y actual segundo portero del equipo menos goleado de la Asobal (384 goles en contra, 167 encajados por Hombrados y 217 por Arpad Sterbik), el meta madrileño es también símbolo de garantía bajo los palos. Quizás no tenga los reflejos de Barrufet, su experiencia ni su supremacía como mejor guardameta del Mundo; pero el trabajo, el talento y la seguridad que aporta Hombrados es como para estar tranquilos.

Los amantes al balonmano estamos de enhorabuena. Como cada enero vuelven las competiciones de más alto nivel y sin miedo a confundirme, en 2008 vuelve la competición más dura y más reñida del panorama internacional: el Europeo de Balonmano. Torneo que se disputará del 17 al 27 de enero en Noruega. Un campeonato donde el tópico no hay rival pequeño se torna en realidad. Donde esos rivales pequeños pueden complicarte la vida y que no tienen nada que ver con enfrentarse a Japón, Brasil o Estados Unidos.

España como siempre parte entre las favoritas, aunque los últimos resultados no hayan sido los habituales en la última década. Es duro bajarse del podium cuando te acostumbran. Como primeros escollos, la selección se tendrá que medir a los actuales campeones del Mundo, Alemania; a la eterna Hungría de Nagy o Gal y a Bielorrusia, que parte a priori como el rival más debil.