Dallas Mavericks

Creo que la foto lo dice todo: Dwight Howard está siendo imparable y a pesar de un partido al límite (104-103) los Raptors se vuelven a Canada con un 2-0 en contra y con pocas esperanzas de pasar de ronda. Howard completó otro partidazo anotando 29 puntos y capturando 20 rebotes y la remontada de los de Toronto con Jose Manuel Calderón (18 puntos), Carlos Delfino (16) y Jason Kapono (20) en cancha no fue suficiente para contrarrestar la mala actuación del quinteto titular, si exceptuamos a Chris Bosh (29 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias).

También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

La madrugada del sábado al domingo nos dejó multitud de noticias en la NBA. Para empezar, la racha de Houston Rockets se amplió a 18 triunfos consecutivos, y eso sin contar con Yao Ming, y jugar con uno de los equipos que estarán en los playoffs en el comlpicado Oeste, los Hornets. Tracy McGrady volvió a tirarse el equipo a sus espaldas, y con 41 puntos, sumados a la impresionante cifra conseguida por los Rockets de 14 triples, ayudó a derrotar a New Orleans por 10 puntos.

También era muy especial el partido de los Mavericks contra New Jersey, básicamente por ver a Jason Kidd enfrentándose a su ex-equipo. Sin embargo, Kidd traspasó todo el protagonismo a Dirk Nowitzki, que con 34 puntos, se convirtió en el máximo anotador de la historia de la franquicia de Dallas, superando a Rolando Blackman. Y si Kidd no estubo demasiado bien, tampoco se quedó corto Devin Harris en su vuelta a la cancha de Dallas. Al final, victoria vital para los Mavericks por 111-91.

No se si por que estaban más interesados por la política (Obama vs Clinton, claro) pero anoche solo tuvimos tres partidos en la NBA, aunque empezamos con uno de los más interesante, una autentica batalla deportiva entre los Utah Jazz y los Dallas Mavericks.

Aún no habían trascurrido cinco minutos de partido y Andrei Kirilenko se retiraba lesionado tras la falta flagrante de Dirk Nowitzki que vemos en la foto (aunque pudo tirar los tiros libres a continuación tuvo que retirarse). Parece que eso espoleó a los Jazz que acabaron el cuarto con un espectacular 37-24. La diferencia llegó a ser de 21 puntos a favor de los Jazz, una ventaja que desperdiciaron y con cinco minutos sin anotar al principio del último cuarto Dallas les adelantó en el marcador (89-92). A partir de ahí 16 puntos seguidos de los de Utah para sellar la victoria y una racha de 16 partidos consecutivos ganados como locales. Segunda derrota consecutiva para los nuevos Mavericks de Kidd (que están 4-4 desde el fichaje) a los que el banquillo no es que ayude mucho (16 puntos en total).

La llegada de Jason Kidd a Dallas ha hecho que el equipo tejano haya mejorado notablemente. Era de esperar. Las estadísticas lo dejan claro: más asistencias, menos pérdidas y la estrella, Dirk Nowitzki, promediando nada menos que siete puntos más por partido. Un lujo para los Mavericks y es que después del regalo que recibieron los Lakers en forma de pívot español las gerencias de la conferencia oeste se tuvieron que poner a funcionar. A la fuerza ahorcan.

Hay que recordar que el viaje de Kidd a Dallas ha sido un viaje de ida y vuelta. Kidd fue elegido por los Mavericks en el Draft de 1994 después de decidir no acabar su carrera universitaria con los Golden Bears de Berkeley. Aquella primera etapa no fue demasiado exitosa y tras su paso por los Suns ha jugado las últimas temporadas en los Nets de Nueva Jersey. A Dallas llega con la ilusión de conseguir un anillo, algo imposible ya en la costa este. Su caso no es el único de estrella veterana que busca una última oportunidad de ser campeón.

Dos “nuevos” fueron los protagonistas de esta pasada jornada en la NBA. Gasol, algo peor que en su estelar debut y O’Neal acapararon todos los focos en un partido que completó la remontada de los Lakers y que les sitúa en la carrera por el liderato de su División con los Suns y a solo dos de los Hornets que lideran el Oeste.

El debut de Shaq ante su ex equipo, con el que siempre hay causas pendientes y ese pique con Kobe del que últimamente no salía bien parado fue quizás la mayor atracción del encuentro. El bueno de Skaq no es el de antes, pero aún así sigue siendo grande (en todos los sentido) 15 puntos y 9 rebotes hacen de él un jugador importante para cualquier equipo. Su mera presencia impone y calma a sus compañeros y rivales, veremos hasta cuando dura el efecto en los Suns.

Se acabó uno de los culebrones de los últimos días en la NBA: finalmente, el base Jason Kidd será traspasado a los Dallas Mavericks para afrontar la dura batalla del Oeste que se avecina desde ya mismo y hasta el final de la fase regular. Junto con Kidd llega a Dallas el alero Malik Allen, mientras que los New Jersey Nets se refuerzan con el base Devin Harris, el pivot DeSagana Diop, el escolta Maurice Ager y los inéditos aleros Trenton Hassell y Keith van Horn.

Además, la oferta incluye 2 primeras rondas en el draft y la cifra contante y sonante de 3 millones de dólares. De esta forma, George y Stackhouse, los responsables del bloqueo del esperado retorno de Kidd al equipo que le dio su primera oportunidad en la NBA, se han caído de la oferta de Dallas y seguirán enrolados a los Mavericks. Sinceramente, no acabo de ver muy claro el movimiento de Dallas.

Última jornada en la NBA antes del parón del All-Star, con solo dos partidos: un interesante Phoenix-Dallas y un partido entre equipos venidos a menos como Miami y Chicago. El duelo de pistoleros se decidió a favor de los de Phoenix gracias a un un último cuarto espectacular en el que anotaron 32 puntos para acabar ganando por 109 a 97.

Hay que reconocer que los Mavericks dieron la cara durante tres cuartos a pesar de no contar con Stackhouse, Josh Howard y Devin Harris. Así los puntales en ataque fueron Jason Terry (29 puntos) y como no Nowitzki (36 puntos) que se jugaron ente los dos 54 de los 90 tiros de su equipo. Devean George (el hombre que bloquea el traspaso de Jason Kidd) jugó 43 minutos gracias a las ausencias y solo anotó 7 puntos. Por los Suns destacó el cuarteto Nash (24 puntos y 13 asistencias), Diaw (19 puntos), Stoudemire (26), Barbosa (26).