No podemos hablar de Suns y Mavericks sin elogiar a sus rivales: Los Spurs siguen siendo un martillo pilón en los playoffs y manejan sus piezas como nadie, ya están en segunda ronda y con Tony Parker y Tim Duncan enchufadisimos. New Orleans por su parte despeja cualquier duda respecto a su adaptación al ritmo de las eliminatorias: están aquí y van muy en serio.

La buena noticia para los Lakers de Pau es que los Rockets forzaron un sexto partido ante los Jazz que perdieron de forma escandalosa (95-69) y dando una pobre impresión en ataque (27 de 74 tiros anotados). Sea quien sea su rival, y sigo apostando por Utah, será un rival bastante más cansado que los angelinos.

Sixers y Pistons siguen con su toma y daca pero por primera vez los de Detroit se ponen por delante en la eliminatoria (3-2) gracias a su victoria de anoche por 98 a 81. Mañana en Philadelphia los Sixers intentarán empatar la serie y forzar el partido definitivo.

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También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

Y acabamos el repaso con otra victoria local y otra eliminatoria que se pone 2-0. Los Hornets están demostrando que su espectacular liga regular no fue un espejismo y dieron toda una lección en ataque anotando 127 puntos con un porcentaje de tiro espectacular del 60,8% (48 de 79). ¿Responderán los Mavericks en casa o sufrirán otra decepción en playoffs?

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La madrugada del sábado al domingo nos dejó multitud de noticias en la NBA. Para empezar, la racha de Houston Rockets se amplió a 18 triunfos consecutivos, y eso sin contar con Yao Ming, y jugar con uno de los equipos que estarán en los playoffs en el comlpicado Oeste, los Hornets. Tracy McGrady volvió a tirarse el equipo a sus espaldas, y con 41 puntos, sumados a la impresionante cifra conseguida por los Rockets de 14 triples, ayudó a derrotar a New Orleans por 10 puntos.

También era muy especial el partido de los Mavericks contra New Jersey, básicamente por ver a Jason Kidd enfrentándose a su ex-equipo. Sin embargo, Kidd traspasó todo el protagonismo a Dirk Nowitzki, que con 34 puntos, se convirtió en el máximo anotador de la historia de la franquicia de Dallas, superando a Rolando Blackman. Y si Kidd no estubo demasiado bien, tampoco se quedó corto Devin Harris en su vuelta a la cancha de Dallas. Al final, victoria vital para los Mavericks por 111-91.

También ganaron los increíbles Jazz, con un soberbio Mehmet Okur (27 puntos, 11 rebotes) contra los complicadísimos Nuggets, y por una buena paliza de 132-105. Sin duda, Utah llega a final de temporada en una forma sensacional, y eso sin contar en estos partidos con Kirilenko. También ganó Golden State en un interesante duelo contra Orlando Magic. Sin sorpresas en el Celtics-Grizzlies, con victoria de los de Boston en un mal partido de Juan Carlos Navarro (3 puntos). Tampoco fallaron los Cavaliers contra los Pacers, con un soberbio LeBron James (38 puntos, 11 rebotes).

Ganaron con un resultado ajustado los Hawks a los Heat, y los Timberwolves a los Clippers. Sensacional victoria (¡5 seguidas!) de los Bobcats contra los Wizards, con un gran Jason Richardson, y ganaron finalmente los Blazers contra New York, pese a los 45 puntos de Nate Robinson, en un partido que volvió a ver enterito desde el banquillo Sergio Rodríguez.

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Aún no habían trascurrido cinco minutos de partido y Andrei Kirilenko se retiraba lesionado tras la falta flagrante de Dirk Nowitzki que vemos en la foto (aunque pudo tirar los tiros libres a continuación tuvo que retirarse). Parece que eso espoleó a los Jazz que acabaron el cuarto con un espectacular 37-24. La diferencia llegó a ser de 21 puntos a favor de los Jazz, una ventaja que desperdiciaron y con cinco minutos sin anotar al principio del último cuarto Dallas les adelantó en el marcador (89-92). A partir de ahí 16 puntos seguidos de los de Utah para sellar la victoria y una racha de 16 partidos consecutivos ganados como locales. Segunda derrota consecutiva para los nuevos Mavericks de Kidd (que están 4-4 desde el fichaje) a los que el banquillo no es que ayude mucho (16 puntos en total).

Los otros dos partidos fueron menos igualados. En New York nueva demostración de juego de Chris Paul y los Hornets (27 puntos del base) bien secundado por un Tyson Chandler dominador bajo los aros con 15 puntos y 18 rebotes.

Philadelphia sigue con su buen estado de forma y consigue otra victoria en su gira por el Oeste ante los Clippers (80-106). Muy repartida la puntuación entre el ataque de los Sixers y por los Clippers el máximo anotador fue el rookie Al Thorton (20 puntos pero ¡10 perdidas!).

A parte de estos partidos otra noticia es el fichaje de Sam Cassell por los Celtics que siguen añadiendo veteranía a su plantilla de cara a conseguir ese soñado título (fichaje que en estos momentos aún no ha sido confirmado por la NBA). Otro base libre que parece que encontrará equipo es Tyronn Lue, que se rumorea fichará por Dallas de cara a reforzar ese banquillo.

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La llegada de Jason Kidd a Dallas ha hecho que el equipo tejano haya mejorado notablemente. Era de esperar. Las estadísticas lo dejan claro: más asistencias, menos pérdidas y la estrella, Dirk Nowitzki, promediando nada menos que siete puntos más por partido. Un lujo para los Mavericks y es que después del regalo que recibieron los Lakers en forma de pívot español las gerencias de la conferencia oeste se tuvieron que poner a funcionar. A la fuerza ahorcan.

Hay que recordar que el viaje de Kidd a Dallas ha sido un viaje de ida y vuelta. Kidd fue elegido por los Mavericks en el Draft de 1994 después de decidir no acabar su carrera universitaria con los Golden Bears de Berkeley. Aquella primera etapa no fue demasiado exitosa y tras su paso por los Suns ha jugado las últimas temporadas en los Nets de Nueva Jersey. A Dallas llega con la ilusión de conseguir un anillo, algo imposible ya en la costa este. Su caso no es el único de estrella veterana que busca una última oportunidad de ser campeón.

La valoración del impacto de Kidd en su nuevo equipo vendrá con las notas de fin de curso, pero parece claro que el objetivo de surtir de balones en las mejores condiciones a Nowitzki se ha cumplido con creces. Con la dirección de Kidd desde principio de temporada quizás estaríamos hablando de que el alero alemán estaría en la lucha por un nuevo galardón de MVP y los Mavericks en mejores condiciones para luchar por el anillo.

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El debut de Shaq ante su ex equipo, con el que siempre hay causas pendientes y ese pique con Kobe del que últimamente no salía bien parado fue quizás la mayor atracción del encuentro. El bueno de Skaq no es el de antes, pero aún así sigue siendo grande (en todos los sentido) 15 puntos y 9 rebotes hacen de él un jugador importante para cualquier equipo. Su mera presencia impone y calma a sus compañeros y rivales, veremos hasta cuando dura el efecto en los Suns.

El entrenador de los Lakers dio hace días que quería solo quería perder 5 de los partidos que le restan hasta play offs y a este paso, van por el buen camino. Siete ganados sobre ocho jugados desde la llegada del santboiano, marcan un ritmo difícil de seguir para sus rivales y si Bryant anota 42 puntos poco se puede hacer, incluso con un Amare Stoudemire increíble que sacó los colores a nuestro paisano.

En el resto de la jornada destacable fue la derrota de Orlando ante unos Raptors que se aprovecharon del desgaste del partido anterior de sus rivales. Dwight Howard, intentó ponerse el mono de trabajo y remontar la situación, pero ya era demasiado tarde y Calderón & Co. consiguieron seguir sumando. Por cierto, “Calde” sigue sumando y logró otro doble-doble (19 puntos y 13 asistencias), dando una lección de cómo se maneja un equipo. ¿Es o no jugador de All-Star?

Jason Kidd poco pudo hacer para ayudar a su nueva franquicia, unos Mavericks que siguen perdiendo más que antes aunque esta vez los Hornets eran un rival duro, líder de su conferencia y con Chris Paul machacando a su par con 31 puntos, 11 asistencias y 9 robos de balón.

Los Pistons, volvieron a perder y se alejan de unos Celtics que andan por el Oeste en la que están inmersos los Celtics. La derrota en Milwaukee les deja muy tocados. La imagen fue mala, de equipo blando y sin aspiraciones, y con los Celtics en el duro Oeste, dejar pasar esta oportunidad es regalar demasiadas cartas en una partida en la que no tienen pinta de ganar.

Los Bulls siguen en su caída libre y ni la falta de Kidd en sus rivales fue suficiente para superarles. En una prórroga para olvidar, un duro parcial cortó las alas a los Bulls que pese a que son un equipo más que una conjunción de estrellas (hasta diez jugadores en dobles dígitos se pueden encontrar en las estadísticas) no hicieron suficiente para llevarse el gato al agua.

Con dos triples-dobles de manera consecutiva LeBron, pese a que muchos de los lectores no les agrade, sigue en su camino por el MVP del año. Con James y a poco que Ilgauskas o Gibson le echen una mano, Cleveland tiene parte del camino andado y esta noche se conjuntaron para ganarle a los Pacers.

Nos quedaba New York y su visita a los Sixers que después del varapalo sufrido ante los Timberwolves se desquitaron en un partido en el que al descanso iban 72-36. Los Knicks Por su parte siguen en su línea irregular haciendo impredecible que nos regalarán cada madrugada.

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Se acabó uno de los culebrones de los últimos días en la NBA: finalmente, el base Jason Kidd será traspasado a los Dallas Mavericks para afrontar la dura batalla del Oeste que se avecina desde ya mismo y hasta el final de la fase regular. Junto con Kidd llega a Dallas el alero Malik Allen, mientras que los New Jersey Nets se refuerzan con el base Devin Harris, el pivot DeSagana Diop, el escolta Maurice Ager y los inéditos aleros Trenton Hassell y Keith van Horn.

Además, la oferta incluye 2 primeras rondas en el draft y la cifra contante y sonante de 3 millones de dólares. De esta forma, George y Stackhouse, los responsables del bloqueo del esperado retorno de Kidd al equipo que le dio su primera oportunidad en la NBA, se han caído de la oferta de Dallas y seguirán enrolados a los Mavericks. Sinceramente, no acabo de ver muy claro el movimiento de Dallas.

Dejar escapar los centímetros de Diop en una conferencia en la que los máximos aspirantes están reforzando su juego interior, además de perder al joven Harris (15 puntos y 5 asistencias por partido este año) a cambio de un base de 35 años, que aunque sea muy bueno y te garantice un doble-doble por partido, no deja de tener una edad, son factores que hacen que no acabe de verlo claro. Y no sólo eso, sino que también están las elecciones en el draft y la pasta gansa. Creo que New Jersey ha hecho un buen negocio.

Además del traspaso de Kidd a Dallas, todavía pendiente de oficializarse, otro base de peso en la NBA cambia de aires: Mike Bibby deja Sacramento para ayudar a Joe Johnson y los Hawks a retomar la senda del inicio de temporada, que apuntaba a playoffs después de tanto tiempo sin jugarlos. A cambio, van para Sacramento los bases Anthony Johnson y Tyronn Lue, el pívot Lorenzen Wright y el alero Shelden Williams, además de ceder los de Atlanta a los Kings una elección de segunda ronda en el draft.

Vía | As

Hay que reconocer que los Mavericks dieron la cara durante tres cuartos a pesar de no contar con Stackhouse, Josh Howard y Devin Harris. Así los puntales en ataque fueron Jason Terry (29 puntos) y como no Nowitzki (36 puntos) que se jugaron ente los dos 54 de los 90 tiros de su equipo. Devean George (el hombre que bloquea el traspaso de Jason Kidd) jugó 43 minutos gracias a las ausencias y solo anotó 7 puntos. Por los Suns destacó el cuarteto Nash (24 puntos y 13 asistencias), Diaw (19 puntos), Stoudemire (26), Barbosa (26).

Si Phoenix ganaba sin Sean Marion, no se puede decir lo mismo de Marion sin Phoenix. Ni sus 23 puntos ni los 30 de Wade fueron suficientes para derrotar a los Chicago Bulls en los que por fin Kirk Hinrich tuvo un buen partido anotando 24 puntos saliendo desde el banquillo. La anotación estuvo muy repartida entre el resto de los Bulls que además dominaron la pintura (53 rebotes por 35 de Miami).

Llegamos al parón del All-Star con un equipo destacado por encima del resto: los renacidos Boston Celtics con 41 victorias y solo 9 derrotas. Les siguen los siempre regulares Detroit Pistons (39-13) y comandan el Oeste los sorprendentes New Orleans Hornets y los Suns, pero cerca están Utah, Lakers, Dallas y San Antonio. La verdad es que la conferencia Oeste está interesantísima.

A nivel individual LeBron James es el máximo anotador con 30,3 de promedio, Sean Marion es el líder en rebotes con unos espectaculares 16 por partido y como no Steve Nash sigue repartiendo más asistencias que nadie, 11,7 por encuentro.

Los nuestros también brillan en las clasificaciones individuales, con Calderón como quinto mejor pasador de la liga (8,9 asistencias por partido y el mejor en el ratio asistencias/perdidas) y Pau Gasol líder en porcentajes de campo con un 64,5%. Además Juan Carlos Navarro es el segundo mejor anotador entre los rookies con 10,7 puntos por partido detrás de un inalcanzable Kevin Durant, que anota más de 19 puntos por partido.

Foto | ESPN