El túnel del viento es aquel lugar que oímos mencionar cada vez que concluye la temporada ciclista, una famosa localización en la que coinciden todos los inviernos los favoritos a las grandes vueltas. Alberto Contador ha aprovechado influencias para acercarse a San Diego y calibrar sus fallos contra el crono.

No nos engañemos, él es un escalador, pero el mejor que se defiende contra el crono. Sus resultados en la especialidad han sido prometedores desde siempre. Aún así, Contador quiere más. No desea sustos ni emociones innecesarias, como las vividas en las últimas cronos de sus victorias en Tour y Vuelta.

Sus rivales lo saben muy bien. ¿Qué hubiera pasado si la última contrarreloj de la Vuelta hubiera partido de Collado Villalba en lugar que desde la Granja? Las diferencias entre Leipheimer y Contador hubieran estado mucho más ajustadas si cabe, seguramente.

Ese riesgo añadido es la espina que ha de evitarse, sobre todo con vistas a una carrera como el Tour de Francia, en la que los Leipheimer, Evans, Vande Velde, o una tardía resurrección tejana tienen las de ganar en cronos que superan los 50 kilómetros.

Los primeros resultados tras la vuelta de Contador hablan de un ligero cambio de postura. Pequeñeces para el gran público que se traducen en valiosos segundos en el profesionalismo.

¡Qué desdicha esto del ciclismo! Escaladores que se pasan la vida mejorando en contrarreloj sin descuidar su especialidad, y contrarrelojistas que hacen lo propio en montaña. Gana el que afine mejor su cuerpo.

La baja de Fabian Cancellara en la contrarreloj que mañana se disputa en Varese ha dejado el camino abierto hacia el oro. Pero no seamos ilusos, los nuestros lo tienen bastante complicado. Rubén Plaza e Iván Gutiérrez son dos excelentes especialistas, pero temo que su empuje no será suficiente.

Levi Leipheimer, Gustav Erik Larsson (cuyo futuro está en el Caisse d’Epargne) y Michael Rogers son más favoritos que los nuestros, y al nivel español podemos contar casi una decena de corredores.

Stijn Devolder, Santiago Botero, Sylvain Chavanel, David Millar, Kim Kirchen, Stef Clement o el incombustible Serhiy Honchar pueden estar en la pelea de los casi 44 kilómetros que componen la crono del Mundial de ciclismo.

Veremos si la Vuelta a España ha servido de algo, frente a los que como Rogers lo han preparado a parte de la cita española. Por cierto que el australiano podría ganar su cuarto mundial contra el crono, con lo que haría más que historia y se lo pondría complicado a Cancellara que “solo” tiene dos. A pesar de todo, al suizo le quedan muchas victorias que celebrar, y está en su mano romper cualquier récord de Rogers.

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17 kilómetros contra el crono, 8 de subida y 7 revueltas es lo único que le queda por superar al mejor ciclista del mundo, Alberto Contador, para hacer historia y ganar La Vuelta a España el mismo año que ganó el Giro.

El Puerto de Navacerrada no servirá para lo que en un primer momento Unipublic planeó, es decir, un desenlance emocionante, pero para el caso, es casi lo mismo, porque ese punto que separa Madrid de Segovia será mañana una fiesta en la que Alberto Contador será coronado.

Los escépticos siempre pueden creer en Levi Leipheimer, como en su día creyeron en el Heras que consiguió arrebatarle la carrera a Nozal en Abantos. Sin embargo, las posibilidades del segundo esta vez son mínimas.

Otra lucha será la del podio, entre Carlos Sastre y Ezequiel Mosquera. El segundo parece que termina La Vuelta en tendencia ascendente, mientras que Sastre, después de la gran temporada, acusa el cansancio. Un emocionante duelo del que Sastre parte con una ventaja de 54 segundos.

Es una pena que no se puedan repartir entre los dos esa tercera plaza, ya que ambos son merecedores después de enseñarnos este año una de las mejores caras del ciclismo. ¿La solución ideal? Etapa para Mosquera y podio para Sastre.

Igual que ocurriera en el pasado Giro de Italia, a Alberto Contador le han crecido los enanos después del primer asalto contra el crono en Ciudad Real, en el que su compañero Levi Leipheimer se ha llevado etapa y liderato.

Leipheimer era el tapado que todos anunciábamos. Sin embargo, a este hay que sumarle a Alejandro Valverde. Del murciano todos pensamos que va a pinchar, pero de momento ha reafirmado su candidatura porque inesperadamente ha perdido 59 segundos con respecto a Leipheimer, solo 10 segundos más que Contador. Sin olvidar la silenciosa sombra que amenazará en montaña, Carlos Sastre, que no se ha dejado prácticamente nada. ¿Se podía pedir más?

Pues sí, porque Igor Antón y Ezequiel Mosquera tampoco se han dejado un mundo, y marchan en la general a 2:17 y 2:19 respectivamente.

Lo mejor de todo han sido las declaraciones a TVE del triunfador del día, Leipheimer: “El líder es Contador, es el mejor corredor del mundo”. La humilda está bien Levi, sobre todo cuando se ratifica en carrera. Veremos qué ocurre dentro de 10 días. ¿Pretendes insinuarnos que eres capaz de batir al que llamas mejor corredor del mundo?

Adulaciones a parte, la guerra acaba de comenzar. Leipheimer ha ganado la primera batalla, y solo queda lo mejor.

Foto: Velo News

Que Daniele Bennati mantendría hoy el maillot oro estaba claro. Lo que no parece tan nítido es qué corredor lo vestirá tras la primera y única contrarreloj llana que se disputa mañana en Ciudad Real.

En 42 kilómetros y medio, una distancia ligeramente superior a la que la Vuelta nos tiene acostumbrados, Alberto Contador será el favorito para salir de oro. Un golpe de autoridad que aturdiría a Carlos Sastre o Alejandro Valverde, ya que tendría que pasar a arriesgar al ataque. Sin embargo, el oro no será tan fácil para el madrileño: mucha atención a Levi Leipheimer, Yaroslav Popovych y Marzio Bruseghin que están bien colocados para optar al liderato.

Si todo sale como esperan, en Astana habrá varias Vueltas. La de ellos contra los demás, y la de entre ellos. Si Leipheimer se viste de oro, que no sería tan extraño, Contador saldría de la crono con un rival más.

¿Qué pasa con Klöden? Pues que se ha dejado más de 4 minutos en la última etapa, después de una caída a apenas 3 kilómetros para la meta. No obstante, esto acaba de empezar, y el alemán tiene mañana su primera oportunidad para remontar, aunque presumimos que dedicará su trabajo, como en el pasado Giro, al mejor de los dos gallos de su equipo.

Otro que se ha aparado de su sueño del oro por análogos motivos, pero principal favorito para la victoria de etapa mañana, ha sido Stefan Schumacher, también implicado en la mencionada caída.

Con todo se agradece que la Vuelta “empiece” tan pronto, en la cuarta etapa. Muy atentos a las pérdidas de los mencionados Sastre, Valverde, y de Igor Antón. Si se dejan demasiado su venganza en montaña será terrible.

Foto | RTVE

Por fin ha llegado el momento, comienza La Vuelta a España 2008, esa que, como todos los años, pretende alcanzar el nivel del Tour y que nunca lo consigue. Este año no va a ser menos, a pesar de que estemos ante una de las mejores participaciones en un recorrido ideal.

Comenzamos repartiendo suerte en Granada, con una contrarreloj por equipos. Lotería es la palabra que sirve para describir la primera etapa, ya que 7 kilómetros de giros y calles granadinas no sirven para nada, más que para que la ciudad luzca Vuelta.

Para nuestra suerte, la verdadera Vuelta a España comienza mañana, con la complicada llegada a Jaén, cuyo escarpado perfil podéis observar. Sería pronto y prematuro para probarlo para Carlos Sastre o Alberto Contador, después del festival de declaraciones absurdas al que hemos asistido en los últimos días por parte de ambos, que insistían en dejarle la responsabilidad al otro.

Sin embargo, aunque los tranquilos favoritos no se atrevan, Jaén es el mejor escenario para romper la ley del sprint masivo, como ya ocurriese en la primera etapa del Tour de este año. Precisamente, Alejandro Valverde, ganador de esa primera etapa, no querrá dejar pasar la oportunidad de vestirse de rojo, el color del líder este año. Junto a Joaquín Rodríguez, seguro que probarán. Otros que pueden romper son los clásicos Bettini o Rebellin, sin olvidarnos de Gilbert, Schumacher, Pozzato o Kolobnev.

Foto | AFP y La Vuelta

Fabian Cancellara devora oro, y también al resto de participantes de la contrarreloj olímpica. Sus dos medallas en Pekín ha conseguido que en Suiza se le considere como número dos, tras la sombra de Roger Federer.

Una bestia rodadora que pasará a la historia del ciclismo, tras arrasar en Roubaix, en San Remo, en las carreteras francesas vestido de amarillo, y ahora también en Pekín.

Ahora ya sabemos lo que sospechamos en julio. Fabian Cancellera no arrasó en el Tour de Francia porque la ronda francesa, incluso disputándola, le estaba sirviendo de preparación para la cita olímpica. Prueba de ello es la forma que ha tenido el suizo de merendarse a su principal rival del Tour, Stefan Schumacher, que ha naufragado sin solución. Y es que a la crono olímpica muchos venían, al contrario que Alberto Contador que le faltaba competición, pasados de rosca.

El sueco Gustav Larsson ha realizado la mejor contrarreloj de su vida, y solo le ha valido la plata. El monstruo del tiempo se lo ha tragado también, y veremos de qué será capaz en las próximas temporadas, porque la edad del suizo todavía le da margen para seguir su arrolladora proyección.

Las especulaciones carentes de rigor científico que apuntan que la velocidad que desarrolla el suizo le hacen ser unos nanosegundos más joven que el resto del pelotón son ciertas.

No ha podido ser, y eso que Alberto Contador no solo nos había hecho soñar con medalla, sino con el oro. Marcaba el mejor tiempo en el primero de los puntos de cronometraje, pero ha pagado su falta de fondo, y la excesiva ambición.

El Tour de Francia no ha sido excusa, porque quien le ha robado la medalla de bronce por 8 segundos ha sido su compañero Levi Leipheimer. Cancellara y Larsson han sido los inalcanzables, oro y plata, respectivamente. No hemos podido repetir la hazaña de Samu.

Sabíamos lo complicado de la empresa de la medalla en contrarreloj. Contador se ha quedado a las puertas, y Samuel Sánchez ha logrado un meritorio sexto puesto, que le debe saber a gloria, ya que de momento, es el mejor español de estos Juegos Olímpicos.

Alberto Contador ha pecado de ambición. Luchar contra las bestias del crono, cuando no se pertenece a ese club, se paga caro. El madrileño ha gastado demasiado en la primera parte de un recorrido durísimo, tanto que casi ha llegado a sacar el medio minuto a Cancellara.

Contador se ha desfondado en el último tramo, en descenso, con buen firme, perfecto para especialistas. No podemos quejarnos de su actuación, porque, dado su prematuro estado de forma, pensado para ganar la próxima Vuelta a España, la cuarta plaza se nos antoja un resultado formidable. Sin embargo, también es cierto que si Alberto hubiera dosificado las fuerzas, posiblemente estaríamos hablando de la tercera medalla para España.

Foto | RTVE

No nos engañemos. Es más complicado de lo que parece. Pero después del oro de Samuel Sánchez, sería un pecado que ahogásemos nuestros sueños en los portentos contra el crono de los demás.

Los demás son, por ejemplo, Fabian Cancellara, Stephan Schumacher, Cadel Evans, Michael Rogers, Santiago Botero, Kim Kirchen y Gustav Larsson. Especialistas puros, no tanto como los nuestros. Sin embargo, ¿cómo no recordar la última contrarreloj de La Vuelta a España 2007 en la que Samuel Sánchez se salió? ¿O cómo arrasó Contador contra el crono en el último Giro? Tenemos licencia para soñar con medalla.

No se puede dudar de la evolución del madrileño contra el crono. Ya muchos, en sus inicios, le tachaban más de contrarrelojista que de escalador. Viendo su rendimiento en las cronos del Giro, a las que asistió sin preparación, podemos cerciorarnos de que Contador posee una ventaja de la que carecen otros grandes como Valverde o Sastre. El madrileño saldrá el cuarto por la cola, a las 9:43 hora española.

De Samu hay poco que decir después de un oro que le puede llevar aún más lejos. Sin embargo, el realismo se apodera de este redactor. El poder de Cancellara en estos Juegos es insultante. La exhibición del asturiano podría haber quedado en plata si Cancellara no hubiera quemado tantas fuerzas en cazar a los tres de cabeza. Con esta bestia en la pista, el oro en contrarreloj no sería más que la hazaña del siglo, aunque no tuviera la repercusión que se merece. Los humildes piensan en el bronce.

Foto | As

El ciclismo ha saldado de una vez por todas su cuenta pendiente con Carlos Sastre, que ha demostrado en crono, lo que nos ha hecho vivir etapa a etapa este Tour: es el mejor.

Sastre, recordándonos al mejor Pantani que aguantaba a sus rivales en la última crono (esta vez sí), es un héroe, porque ha roto todos los relojes de Francia, porque ha impedido que a un Cadel Evans tapadísimo le tocase el Tour como en una rifa, aprovechándose de guerras ajenas.

Ha ganado el más grande, el verdadero líder, por delante del pasotismo de Evans y Menchov, de batallitas superfluas entre Schleck, Kohl o Valverde. Ha triunfado incluso, a pesar de pisar el freno en etapas como la de Hautacam, por respeto y en favor de un compañero que no ha tenido con él la misma consideración. 94 segundos suficientes para la tercera y merecida victoria española en Paris consecutiva. ¡Bravo Carlos!

La última contrarreloj del Tour de Francia es la maldición de los escaladores, quienes se pasan el Tour calculando las ventajas con las que tienen que llegar a la misma para mantener opciones de victoria sobre los especialistas. A pesar de sus ganas de vivir día a día sus victoria y su liderazgo, no solo por su amarillo, si no también por su mentalidad ganadora en carrera, Carlos Sastre no habrá evitado contar uno a uno los segundos de renta para que no lo roben la apreciada prenda.

Un maillot que ha defendido con uñas y dientes en la crono de su vida. Y es este Tour de Francia lo ha ganado el mejor. Porque, ¿Quién recordará la exhibiciones de Evans en montaña? ¿Sus demarrajes que han puesto en jaque a los favoritos? Nadie, porque no han existido, porque ha sido Carlos Sastre el que nos ha levantado de la silla (no solo a España, sino al mundo entero), el que ha provocado la desesperación en montaña de sus rivales, y el que ha conseguido la gloria.

El ciclismo, a pesar de que jamás fuese un deporte justo, ha hecho que un escalador vuelva a triunfar. ¡Gracias Carlos, por este espectáculo!

¡Cuántas veces hemos asistido a lo mismo! Ciclistas como Valverde que en la Dauphiné se muestran imbatibles, y que llegan al Tour y no funcionan

El caso de Alejandro Valverde con las cronos es el mejor ejemplo. Después de arrasar en contrarreloj en el carrera francesa, ayer se dejó más de un minuto en su lucha por la general. Sabemos que el murciano no es un especialista, y que la diferencia que perdió es muy pequeña, pero también hay que tener en cuenta que la crono no llegaba ni a los 30 kilómetros.

Suspiramos aliviados al pensar que podría haber sido mucho peor. Si lo de ayer fue el tradicional día más regular que malo de Valverde, es afortunado que lo haya vivido en una etapa que no decidirá este Tour. Lo contrario que sucedió el año pasado en la primera crono, en la que el favorito Valverde se dejó una minutada y sus esperanzas de victoria.

Hay que recordar que este año no tenemos a Contador, que oculte lo que la prensa puede hacer con Valverde si repite su sexto puesto. Heroicidad en el deporte, pero inexplicablemente, fracaso para la opinión pública.

Aunque hay que ser realistas con respecto a Alejandro, lo cierto es que el Caisse d’Espargne se ha sacudido la presión y el trabajo en esta primera semana. Y debemos ser justos: Valverde con sus triunfo tiene salvada la temporada. Tras su victoria con amarillo en la primera etapa, no podemos más que aplaudirle, de momento.

Con el liderato de Schumacher, Evans y Kirchen en puestos de lujo, Menchov que vuelve a la carrera, y los agazapados en la general, escaladores como Cunego, Sastre y esperemos Valverde (si la caída que ha sufrido no tiene consecuencias graves), la cosa no ha hecho más que empezar.

¡Comienza la fiesta del ciclismo! Un Tour de Francia que los escaladores disfrutarán más que nunca. Y no es que se vayan a subir muchos más colosos montañosos con respecto a anteriores años. La razón estriba en que esta es una de las ediciones con menos kilómetros contra el crono, tan solo 73 en total.

No hay prólogo, ni contrarreloj por equipos, y la primera crono no llega a los 30 kilómetros. Comprobaremos pronto como sale el experimento (nervios, escabechinas y caídas). Lo curioso es que este año hay pocos contrarrelojistas puros entre los favoritos, sin embargo, a Cadel Evans y a Denis Menchov seguro que no les hace mucha gracia (la cara que puso al saberlo fue similar a la de la foto).

Y es que menos contrarrelojes significa más descontrol para quien quiera dominar la carrera, sobre todo si añadimos la gran cantidad de etapas de media montaña rompepiernas que se avecinan los primeros días. Una fiesta para corredores tapados que buscarán etapas, y si se les permite, recortar tiempo y dar sustos a los líderes. De un susto que no interesó a varios equipos se llevó Pereiro el Tour.

Los nervios no se calmarán hasta la etapa 10, cuando el final en alto en Hautacam deje claro quién no puede.

A partir de ese momento, la organización obsequia a los corredores con una bonita semana de transición: etapas llanas muy llanas para calmar a los más inquietos y que los sprinters se desquiten, a parte de un no siempre para muchos saludable día de descanso.

Todo hasta el 20 de julio, día en que se retiren muchos asustados por lo que llega: Los Alpes. Cuádruple ración de puertos en cuatro etapas para felicidad de tan solo el público. Aquí es donde cobra importancia el motor, la resistencia, y la capacidad de sufrimiento. Muchos tocados tendrán el honor de naufragar en las cimas más míticas que tantas víctimas se han cobrado.

Y aunque mutilado de cronos está este Tour, no faltará la clásica de 53 kilómetros el penúltimo día, que lo finiquitará todo. ¡Bienvenidos al espectáculo (para el público) más doloroso (para los ciclistas)!

Foto | Daily Peloton
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