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Con el inicio de la Vuelta a España 2008, ¿a quién puede importar una insignificante carrera como el Tour de Irlanda? Pues a mí, después de que el futuro del sprint internacional para los próximos años se esté decidiendo allí sin nosotros saberlo.

Mark Cavendish está devolviendo el ciclismo al Reino Unido. Con 23 años, ha ganado 2 etapas del Giro de Italia y 4 del Tour de Francia, y a finales de agosto después de disputar los Juegos sigue en forma, ganando en Irlanda. El miedo está totalmente justificado. Cavendish provocará ataques de histeria por sequía de etapas entre sus compañeros sprinters, como Mario Cipollini hiciera en su día.

Si en la etapa anterior el trabajo de Caisse d’Espargne no nos dejaba muy satisfechos, después de regalar la etapa a Ricardo Riccò, Luis León Sánchez nos ha enseñado la otra cara de la moneda, sorprendiendo a todos los favoritos y consiguiendo la segunda etapa española en este Tour de Francia.

La otra lectura que la etapa nos deja son las flagrantes carencias del equipo del líder Kirchen, el Columbia, o el Silence-Lotto de Evans. ¿Muy pronto para probarlo? Favoritos como Sastre o Valverde, que tienen que sacar tiempo en montaña al australiano, se pueden arrepentir de no haberse apoyado en sus equipos para intentarlo hoy.