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Se acabó lo que se daba. A Hornets y a Spurs no tienen más margen de error si quieren estar presentes en la final de la Conferencia Oeste. Ahora queda todo para el séptimo, que los Spurs tendrán que disputar en el New Orleans Arena, donde no han podido conseguir la victoria en los tres partidos anteriores, y esta vez sólo les vale el triunfo.

Los Spurs afrontaban el partido sabiendo que necesitaban una victoria para seguir adelante. Momentos extremadamente complicados. Pero en los que siempre aparecen los “más grandes”. Ginobili apareció de nuevo, tras ese disfraz de mejor sexto hombre de la temporada, para liderar a los de San Antonio con 25 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. El carácter del argentino volvió a ser determinante.

Ha sido, desde hace meses, la crónica de un premio anunciado. Kobe Bryant, seguramente el mejor jugador de los que pululan por las canchas de la mejor liga del mundo, ha obtenido por fin el galardón que le faltaba y que se le había negado repetidamente. 82 de los 126 periodistas que votaban le han otorgado el primer lugar entre los elegidos (1.105 puntos). Detrás: Chris Paul (889 puntos), Kevin Garnett (670 puntos), LeBron James (438 puntos) y Dwight Howard (60 puntos).

Las razones para elegirle como mejor jugador de la liga no se limitan a los logros conseguidos a nivel individual y como líder de los Lakers en la presente temporada. Al menos para unos cuantos comentaristas, se le está dando el premio que debía haber obtenido ya en un par de ocasiones en el pasado. Sin duda, cuando se habla de otorgar premios individuales acaban influyendo motivaciones que quizás no tengan mucho que ver con el objetivo del galardón pero, en el caso de Bryant, discutir que ha sido el MVP de la liga es demasiado atrevido.

Ya se veía venir: si la temporada regular en el Oeste había sido de lo más emocionante, lo que nos espera en los Playoffs va a ser de escándalo. A lo mejor me tiro a la piscina diciendo que más de una eliminatoria se va a decidir en el 7º partido, pero es que empezar la fiesta con un Spurs-Suns que se decide en dos prórrogas tras casi cuatro horas de partido…

El vibrante partido disputado esta pasada madrugada, y que acabó 117-115, tuvo momentos tan épicos como el vivido al final de la primera prórroga: Tim Duncan, que todavía no había anotado ni un triple en toda la temporada, se jugó el triple decisivo que enviaba a los Spurs a la segunda prórroga...¡y lo metió! El pívot de los Spurs acabó con 40 puntazos y 15 rebotes, bien secundado por los 26 puntos de Parker y los 24 de Ginobili.

A punto de finalizar la temporada regular llega el momento de recapitular la temporada. También es el momento de los premios a los mejores, y desde este rincón haremos nuestra apuesta y nombraremos a los tres “nombres” del año. Los tres personajes cuya labor ha influido más decisivamente en el desarrollo de la liga:

MVP: Kobe Bryant, Los Angeles Lakers

Seguramente, si acierto en la predicción, será un galardón “polémico”. Durante los últimos meses los comentarios han girado en torno a que será un premio político que pretende hacer justicia por las veces que, mereciéndolo, no ha sido nombrado mejor jugador de la liga. Para mí, simplemente ha sido el mejor del año.

Los primeros sondeos aseguran que Kobe Bryant logrará de una vez por todas ese esperado título de MVP de la temporada regular. Es ciertamente increíble que el que está considerado como el mejor jugador de baloncesto de la actualidad no lo haya conseguido nunca, pero por una cosa u otra, siempre ha habido “otro” (perdón, “otros”) por delante.

¿Que Kobe se merece el MVP? Por supuesto. Pero es que Chris Paul no se queda demasiado atrás en sus merecimientos. Vale que el base de los Hornets tiene 22 añitos, está sólo en su tercer año y tiene mucho camino por delante, pero esta fase regular de CP3 ha sido de escándalo, y se trata del primer base en 15 años que promedia más de 20 puntos y 10 asistencias por partido.

Llegamos a final de curso en la NBA, y como cada año a estas alturas, todo son campañas para que nuestro jugador favorito sea escogido el MVP de la temporada regular. Como en este lado del charco no tenemos esas camisetas tan elocuentes sobre nuestras preferencias, ¿qué mejor que una encuesta para sondear lo que piensa el pueblo? Parece que la lucha estará totalmente centrada entre Kobe Bryant y Chris Paul, pero puede que haya gente que piense que a lo mejor Garnett merece decir algo en esta batalla, o LeBron, o…quién sea. ¡A votar!

Lo de esta pasada madrugada en el Staples Center era un PARTIDAZO en mayúsculas y negrita. Se enfrentaban en Los Ángeles los dos equipos que encabezan la competitiva Conferencia Oeste, los Lakers y los Hornets, y ya de paso, se veían cara a cara los dos principales candidatos a llevarse el MVP de esta temporada: Kobe Bryant y Chris Paul.

Y me atrevería a decir mucho más: la principal atención del partido estaba centrada en el duelo Bryant-Paul, que también eran conscientes que podían ganarse muchos votos en función de su actuación individual en el Staples.

Si hay algo que saben hacer bien en la NBA son sus vídeos promocionales y aprovechar el tirón de sus estrellas. Ahora de cara a las eliminatorias por el título y el sueño que supone para muchos conseguir el anillo de campeón nos presentan estas promos a dos bandas que me encantan:

Aparte de a Shaq y Kobe también podéis ver compartiendo pantalla a Chris Paul y Dwight Howard o a LeBron James y Kevin Garnett.

Vía | Pixel y Dixel

Como manda la tradición más reciente, el EA Sports European Live Tour que algunos de los equipos de la NBA suelen hacer durante la pretemporada, volverá a pisar suelo español, y esta vez le ha tocado nuevamente el turno a la ciudad de Barcelona (¡bien!...para mí, claro), que no recibía a la NBA desde que Iverson y sus 76ers se enfrentaran al Barça hace 2 años.

En esta ocasión, el próximo 17 de octubre el Palau Sant Jordi vivirá algo que todavía no se había visto en estas últimas visitas de la NBA a la ciudad condal: un encuentro entre dos equipos NBA. Los New Orleans Hornets de Chris Paul se medirán a los Washington Wizards de Gilbert Arenas. Jugones de muchos quilates en lo más alto de la montaña mágica. Yo voy a ir haciendo cola, no sea que se agoten las entradas…

Quedan menos de 20 partidos de liga regular y la Conferencia Oeste se parece cada vez más a ese Salvaje Oeste al que tanto nos gustaba jugar de pequeños. Sobre la mesa de poker del saloon todavía hay 10 jugadores con posibilidades de jugar por el título. Muchos se guardan ases en al manga y todos están preparados para que la partida pueda acabar en tiroteo, mientras el pianista toca con manos temblorosas.

A estas alturas, y por este orden, Lakers, Rockets, Spurs, Jazz, Hornets, Suns, Mavericks y Warriors tiene plaza de play-off, mientras que Nuggets y Blazers todavía mantienen posibilidades reales. El resto o están eliminados o solo conservan posibilidades matemáticas poco creíbles. Se puede decir que ya hay cinco tumbas cavadas en el cementerio a las afueras del pueblo y el sepulturero está tomando las medidas de dos pistoleros más.