Todo el fútbol y el olfato de los culés ante el arco rival desaparecieron de sopetón y la grada, que había acudido al Estadi en busca de la enésima goleada y la duodécima victoria, se marchó con un sabor agridulce. El empate (1-1) servía para cerrar el pase a octavos, pero ni el más osado habría apostado de antemano por un tropiezo de los blaugranas.

Quizá sea paradójico, pero no le viene mal al Barça este resultado. La Liga de Campeones es, hasta el próximo mes de febrero, historia. Sólo hace falta certificar el primer puesto del grupoante el Sporting (26 de noviembre) o ante el Shaktar (9 de diciembre) para centrarse en la liga.

Cumplido el primer objetivo de la temporada, este empate sirve para dar un toque de atención a los de Guardiola. Es el mejor equipo de Europa, cierto, pero cualquiera es capaz de ponerle en jaque si la relajación es excesiva. Un toque de atención que sirve para rebajar el nivel de euforia en que se habían instalado.

El propio Guardiola se encargó de frenar esa idea esta semana. El liderato, a falta de más de 80 puntos por jugar, es algo circunstancial. El Basilea reforzó sus argumentos con un gol a falta de ocho minutos y después de que el Barça tardara más de una hora en superar la férrea defensa suiza.

Las malas noticias se acumularon sobre el césped. Iniesta tuvo que retirarse lesionado del campo y las previsiones no son nada esperanzadoras. Los galenos blaugranas hablan de seis semanas de baja. La balsa de aceite en que vivía en Barça comienza a moverse. Era cuestión de tiempo.

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Debe el Real Madrid esta noche no dejarse cautivar por este felino italiano al que muchos dan por muerto y otros por despellejado. No será esa potencia balompédica de hace ya muchos años, pero todavía hay a quien se le olvida que los clubes de fútbol tienen muchas vidas, como los gatos. Las zarpas pueden ser viejas, pero a veces es más conveniente no tenerlas afiladas del todo que no saber arañar. Y de eso, a esta Juve, no se le ha olvidado.

También lo sabe muy bien Bernd Schuster, conocedor como tantos otros de lo que Raúl ha significado y significa para Europa. Estará ahí, como símbolo de La Vieja Blanca. Y es que, si tan importante es saber arañar, más todavía es partir con el conocimiento de cómo evitar los zarpazos. Su duelo con Del Piero será otra historia, al alcance de pocos de los felinos recién nacidos, a los que El Viejo Continente todavía les puede venir grande. Lo realmente importante es estar bien acurrucado, y estas noches grandes es cuando más calor desprende el Santiago Bernabéu, sabio alentador de camadas en las épicas noches de Champions.

Será por otro lado el Villarreal el que debe encargarse de ganar fuera de su canasto. El pase a los octavos puede firmarse hoy, si para los de Manuel Pellegrini este Aalborg danés no supone ninguna traba y si el Manchester United conquista Celtic Park. El rival no despierta mayor preocupación. La vacuna contra la sorpresa ya fue tomada en El Madrigal y las diferencias son tales como enfrentar a un león con un gato recién nacido. El Aalborg, prácticamente, ni podrá abrir los ojos antes de que el Villarreal le pase por encima.

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Poco más se le puede pedir al Barça. Sólo perseverancia. Que continúe tal y como está jugando, que persista en su intento de ser el mejor equipo de Europa, de empequeñecer al resto de los grandes con cifras sólo reservadas a los más grandes. Y el Estadi pide para hoy dos cosas: fútbol y goles. Es decir, espectáculo.

El particular show de Guardiola lleva ya once pases con un éxito arrollador y el del Basilea se perfila como el duodécimo, aunque el de Santpedor sigue manteniendo un discurso discreto con el que quiere esquivar la euforia y sus pésimas consecuencias.

Hará, fiel a su estilo rotaciones. Esta vez son Alves y Touré los que se quedan fuera y entran Pedro y Gudjohnsen. Repartir minutos, en una mezcla de conceder descanso y buscar la máxima intensidad es la gran arma de Guardiola para evitar la relajación.

Enfrente el Basilea tiene un único objetivo. Saben que ganar en el Camp Nou es prácticamente imposible, que no podrán cercenar la racha de victorias culé ni retrasar su clasificación para la próxima ronda. Así las cosas el consuelo que les queda es el de evitar la goleada.

Ese es, precisamente, el reto culé. El 0-5 de Basilea augura un recital de goles. Las marcas a superar pueden ser varias. El 8-0 del Liverpool al Besiktas del curso pasado, el 7-1 del United al Roma en la temporada 2006/07, o el 12-2 del Feyenoord al Reykjavik en la 69/70.

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Foto | Futbolred

El último ejemplo, quizá condicionado por el escaso potencial del rival, el Basilea, fue una exposición perfecta de la filosofía Guardiola. Si arriesgó la directiva al elegirle a él, el también quiere arriesgar y apuesta, con los ojos cerrados, por la cantera. Y entre tantos nombres, uno destaca por encima de los demás: Sergi Busquets.

El apellido nos suena a todos y nos recuerda a uno de los porteros más peculiares (que no malos) del club catalán de los últimos años. En Basilea, una ciudad blaugrana por todos los costados, el menor de los Busquets se hizo grande. El mismo día en que la cantera firmó la primera manita en Champions. Cinco goles, cinco tantos canteranos.

La eclosión de Busquets ha sido espectacular. Guardiola lo tenía escondido y cuando su nombre apareció llegaron las primeras comparaciones con su padre. Nada que ver. Derrocha calidad y más de uno le ha señalado como el sucesor natural de Guardiola.

No es para menos. En poco más de dos meses ha demostrado tener tablas suficientes como para aguantar altas dosis de presión, ser capaz de hacer olvidar a los ‘pequeños’ del centro del campo, asistir como el que mejor y hacer un gol, el de Basilea, que muchos hubieran querido firmar.

Ese tanto ha sido también su estreno como goleador en el primer equipo. Un premio merecido y que es toda una llamada a La Masia: ‘Ojo, aquí está Guardiola y quiere contar con vosotros’. Ahora sólo hace falta que el club le haga una oferta de renovación a la altura de su calidad o habrá fuga de cerebros.

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Monólogo barcelonista en Basilea
Foto | UEFA

El Barça, que ya sabe lo que es jugar en Basilea, lo hará por primera vez ante el equipo local. Y es que buena parte de la historia culé se ha fraguado en una ciudad que admira al conjunto catalán. Sobre el césped del Saint Jakob Park (el viejo, eso sí) el Barça vivió su primera gran noche europea. Una de las que hablan de épica, sufrimiento y euforia desenfrenada.

Fue allá por el 16 de mayo de 1979 y supuso la primera Recopa para las arcas del club tras un partido agónico ante el Fortuna de Düsseldorf alemán. Y es que en Suiza el Barça trató de hacerse mayor pero no siempre lo consiguió. En 1969 contra el Slovan de Bratislava (Eslovaquia) el equipo perdió este mismo título por 3-2. También se perdió la Copa de Europa ante el Benfica en 1960, este vez en Berna en donde, en el 89, alzó otra Recopa tras ganar al Sampdoria.

Muchos años después todo es diferente. A priori el partido no tendría que representar problemas para el Barça. Esa teórica superioridad es el arma de doble filo que tendrá que superar el Barça ante la cenicienta del grupo. Impensable fallar, impensable no dejar el pase a octavos sentenciado. Máxima concentración durante 90 minutos.

Afortunadamente ayer jugó el Villarreal y a buen seguro que más de uno ha tomado buena nota de la capacidad de sorpresa de todos y cada uno de los rivales de la competición. El Aalborg, un convidado de piedra, rozó la sorpresa. El Basilea quiere hacer lo mismo.

Por eso Guardiola pondrá toda la carne en el asador. No reservará a nadie. Quizá a Iniesta, que acumula demasiados minutos. Los demás, a trabajar. Volverá Messi, estará Xavi y jugarán Bojan y Busquets (que debutará en Europa).

Una alineación de plenas garantías para lograr el tercer triunfo, acumular nueve puntos y afrontar la ronda de vuelta de esta fase de grupos con la tranquilidad necesaria para centrarse en la liga, que falta hace.

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En Europa, obviamente, no hay rival pequeño. Si no que se lo pregunten al Villarreal ante el modestísimo Aalborg. También llegó tarde al partido el equipo de Pellegrini, pero ellos supieron reaccionar. El Madrid, no. El Madrid, el mismo que se aprovechó de un pésimo arranque del Atlético en el derbi, se contagió de ese mal y lo pagó con la derrota. Un castigo a su desconcentración

Sigue siendo paradójico lo que le sucede al Real Madrid con determinados rivales. La vecchia signora es uno de esos rivales que se le atragantan reiteradamente a los blancos. Una especie de maleficio ante el que no se encuentra antídoto.

Mucho menos cuando durante la primera hora de juego sacas a tus jugadores de sus posiciones naturales, renuncias a los extremos (un problema congénito de los blancos), pueblas el centro del campo y careces de capacidad de desborde.

Así, sin esa capacidad de sorpresa, con Van Nistelrooy demasiado lejos del sitio en el que hace daño, con Raúl demasiado solo y con Higuaín demasiado perdido, solo queda sufrir.

Enfrente estuvo una Juve que sin alguno de sus hombres más importantes se entregó a un Del Piero al que la clase no le ha abandonado. El primer gol es buena parte de ello. El segundo llegó en el arranque de la segunda y acabó por despertar al Madrid y paralizar a la Juve que, como buen equipo italiano, dio por seguro el triunfo.

Ahí si que apareció el conjunto blanco. Sobre todo tras la entrada de Robben que le otorgó al equipo más criterio, más profundidad y, sobre todo, más lógica. El gol de Van Nistelrooy en el minuto 66 dio alas a un Madrid que asedió a la Juve, pero que pagó con la derrota su retraso.

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Foto | RTVE

Europa se les ha quedado grande. Siguen siendo los ‘cocos’ para muchos, pero ya son más los que se atreven a mirarlos por encima del hombro. La Séptima marcó una era, pero lejos queda aquella supremacía blanca. Son más los que se han sumado al carro de la Liga de Campeones, acumulando una amplia lista de pretendientes de la orejuda.

El mítico Stadio Comunale (construido como sede del Mundial de 1934) será escenario de un cruce que siempre entraña emoción y donde el himno de la Champions parece retumbar más fuerte. Para el cuadro bianconero, su victoria sabrá a venganza a pesar de los años y servirá de bálsamo para los tiempos que corren en Turín, donde se paga al mejor postor la cabeza de Ranieri.

El triunfo, para el Real Madrid, va más allá de conseguir los tres puntos. Resultaría una carga significativa tremenda, un golpe de autoridad, como un aullido entre paredes huecas para recordar quién es el Rey de Copas. Primer asalto a la Décima, dirian algunos.

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El equipo colchonero demostró ayer que se está tomando muy en serio su paso por Europa. Segundo partido, segunda victoria. El Atleti es líder de su grupo después de ganar al Olympique de Marsella en un partido muy serio (2-1). ¿Y si Mourinho tenía razón?

La estrella del encuentro fue ‘Kun’ Agüero. El argentino ya se ha hecho a la competición. Las buenas vibraciones de la temporada pasada se han traducido este curso en eficacia y competitividad. El argentino marcó un auténtico golazo que mostró al Atlético el camino para solventar el cruce. Si Enrique Cerezo no lo remedia y el jugador sigue así habrá culebrón el próximo verano: Europa está descubriendo a Agüero y las ‘novias’, además de la hija de Maradona, van a llamar a su puerta.

Por otro lado, la medular colchonera funcionó como un reloj. Es encomiable el trabajo de Raúl García que sabe llevar como nadie el ‘tempo’ de un partido. También funcionaron como nunca Maxi y Assunçao y lo mejor: el Calderón vibró como nunca con su equipo.

En el mismo grupo, el Liverpool pasó por encima del PSV (3-1) y empata a seis puntos con el Atleti. Ingleses y españoles se van a disputar el liderato en la próxima jornada. Dicen que ya no hay vuelos para ver ese partido. Pura Champions League.

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Los madridistas han conseguido esta tarde tres puntos que les dejan a las puertas de la siguiente fase de la Champions. Además los hombres de Schuster han roto una racha que les perseguía desde hacía ya dos años, tiempo en el que no habían conseguido una victoria foránea en Champions. Pero no es oro todo lo que reluce y es que el Real Madrid ha conseguido un 1-2 en un partido de inicio brillante pero con un final en el que el empate ha estado a punto de caer para los rusos.

Las cosas han empezado muy bien para el Madrid, que además de un inicio de juego apoteósico, se han encontrado con un autogol de Hubocan en el minuto 3. Con el resultado de su lado, Van Nisterooy y compañía no han dejado de asediar la meta rusa pero sin encontrar gol. Enfrente tenían al supercampeón de Europa que recordemos que desbancó a un grande como es el Manchester esa noche de agosto en Mónaco. Ese equipo ganador de la UEFA se ha reforzado con un fichaje multimillonario: Danny, un portugués que ha costado 30 millones de euros.

Y Danny hizo aparición en el campo. Se mediaba la primera mitad y el mediapunta nacido en Venezuela pero de nacionalidad portuguesa marcó el gol que devolvía las tablas al partido. Pinta bien este chico y hoy lo ha demostrado sobre el campo. Pero la alegría del Zenit no ha durado mucho. Otro que siempre pinta bien, Van Nistelrooy, ha marcado el segundo en el minuto 30 y con ese resultado se ha llegado al descanso.

Con la reanudación hemos visto un partido intenso y lleno de ocasiones para ambos equipos. Perdonaban unos y otros. Casillas volvía a deslumbrar y Pepe salvaba el partido, también, en unas cuantas ocasiones. El Madrid no se quedaba corto e iba a sentenciar el partido pero sin resultados. Los últimos minutos del encuentro fueron para los rusos, que no consiguieron el empate porque el palo izquierdo de Íker no lo quiso después del chut de Arshavin.

Al final triunfo importantísimo para el Madrid que ya suma 6 puntos en la liguilla de la Champions. Después del empate entre BATE y Juventus (2-2) los italianos se colocan segundos con 4 puntos, el BATE lo hace con 1 y los supercampeones de Europa cierran el Grupo H con 0 puntos. Si nada se tuerce, veremos al Real Madrid en la siguiente ronda de la Champions League.

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Le habían dicho que le pegaba muy bien al balón. Gordon Strachan, su entrenador, había advertido de que una falta próxima a los dominios de Boruc era una concesión mayúscula. Y la historia de la Champions dirá algo más que eso: ha sido el preludio de la corta derrota de los chicos de Glasgow ante el Villarreal. Hartley se acordará del día en el que el Celtic estuvo a punto de dejar atrás su mala fama como visitante. Él fue el actor secundario que dio el protagonismo del partido a un ‘tal’ Marcos Senna.

El partido ha sido duro. En el primer tiempo El Madrigal ha sufrido. El equipo escocés ha sabido atrincherarse mientras esperaba los fallos del Villarreal. La estrategia ha salido bien. Incluso Samaras se ha quedado delante de Diego >López y ha fallado una clara ocasión de gol.

Pero el ‘acorazado amarillo’ ha subido una marcha en el segundo tiempo. Un zurdazo del italiano Rossi ha sido el primer aviso al Celtic. El Villarreal ya está doctorado en Europa y sabe cómo llevar los partidos difíciles. En éstas Senna ha empezado a probar fortuna con varios lanzamientos al marco de Boruc. Y ha llegado Hartley. La falta al borde del área ha sido un regalo para el hispanobrasileño que ajustado su lanzamiento al palo corto. Golazo y tres puntos en un partido más complicado de lo esperado.

En el mismo grupo, el Manchester ha ganado a domicilio (0-3) al Aalborg. El equipo inglés y el Villarreal se escapan en la tabla con cuatro puntos.

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El entrenador rojiblanco se va a tener que devanar los sesos para completar un once de garantías. Debe esforzarse porque el partido supone la vuelta de la Champions League al Vicente Calderón. El partido también supone el peculiar ‘centenario’ de ‘Kun’ Agüero en el Atlético de Madrid.

Los colchoneros llegan con la lengua fuera después de perder contra el Sevilla en liga. Sin embargo, en Europa tienen el seguro de vida que supone haber derrotado al PSV en Eindhoven en la primera jornada europea. Sin embargo, la plaga de lesiones que asola el Calderón hace pensar en un partido difícil. A pesar del mal fario, Aguirre recupera a Heitinga en el centro de la defensa y forma una delante temible con Sinama y Agüero. El argentino, por cierto, cumple su partido número cien con la elástica colchonera.

El Olympique, por su parte, es un equipo batallador y muy complicado en competiciones europeas. Su entrenador, el belga Erik Gerets está obsesionado con robarle el balón al equipo madrileño para no dejarle jugar. Ojo a su banda izquierda: Ben Arfa le puede hacer la vida imposible a Perea.

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El partido de esta noche tiene un sabor agridulce para los aficionados de El Madrigal. Hace tres años que no disfrutan de la Champions en casa. ¿Saben cuál fue el último encuentro que se jugó en su cancha? Sí, aquella semifinal ante el Arsenal en la que Riquelme falló un penalti decisivo.

Pellegrini probablemente va a apostar por Rossi como hombre más adelantado ya que Nihat está lesionado. A su vez, el entrenador chileno ha dejado fuera de la convocatoria a Cygan y Matías Fernández. Sabe que hoy necesita una victoria y no se va a complicar con experimentos en la alineación. Tiene que refrendar sus buenas actuaciones en la Liga BBVA con un resultado en Europa.

Por su parte, el equipo escocés está ante un reto de dimensiones himaláyicas ya que baja mucho su rendimiento fuera de casa. Su último partido con resultado positivo fue un empate en el Camp Nou en noviembre de 2004. Si hay lógica en el fútbol, es difícil que el equipo católico consiga arañar algo en El Madrigal a tenor del alto rendimiento del Villarreal en estos primeros compases de temporada. Strachan, entrenador escocés, cuenta con la inspiración de Vennegoor of Hesselink que en la última jornada consiguió el gol de la victoria ante el Aberdeen en el descuento.

Por otro lado, el partido cuenta con un aliciente en la grada. La afición escocesa sigue a sus jugadores allá donde vayan, sí, incluso al pub, y Villarreal no va a ser la excepción. Se calcula que hasta 7.000 católicos acudirán a la cita en tierras castellonenses. Eso sí, no se sabe cuántos van a entrar en el campo. Llega la ‘marea verdiblanca’ a aguas del ‘acorazado amarillo’.

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En Madrid, encefalograma plano. El equipo merengue ha despachado con un 2-0 al BATE Borisov en un partido digno de pretemporada. Muy aburrido. Cuántos aficionados merengues habrán envidiado al Villarreal…

El once castellonense ha plantado cara al actual campeón de Europa. Incluso ha rozado la victoria con un taconazo al poste de Guille Franco. Encuentro serio del ‘acorazado amarillo’ que ha aguantado a un denso Manchester United.

Por cierto, Cristiano Ronaldo ha vuelto a jugar después de una larga lesión. Tras un verano en el que estuvo a punto de ponerle los cuernos a los ‘red devils’ la afición le ha vuelto a aplaudir. Increíble. ‘England is different’. Celtic y Aalborg también han empatado a cero en partido del mismo grupo.

Por su parte, el partido del Real Madrid ha sido el encuento más prescindible de los últimos tiempos. El infantil BATE Borisov no ha inquietado en ningún momento al once merengue. Quizá el equipo cadete de los blancos hubiera disfrutado más con un rival que va a pasear por la Champions como la Cenicienta de una competición cada vez más globalizada. Si los pronósticos no fallan, va a ser un auténtico milagro que consigan puntuar. Ramos y Van Nistelrooy han certificado un 2-0 despachado con aire funcionarial.

Los otros dos equipos del grupo H, la Juventus y el Zenit de San Petersburgo han jugado un interesante y disputado partido en el que los turineses han ganado con un solitario gol de Del Piero. El Real Madrid debería tomarse muy en serio las siguientes jornadas. Lo de hoy ha sido un entrenamiento.

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Han desplegado su mejor futbol y han ganado al campeón de la preciada Champions League. El mejor a priori, pero ya se sabe que este primer torneo europeo siempre da alguna que otra sorpresa. No es el primer vencedor de la Liga de Campeones que cae ante el de la UEFA. El Zenit con esta victoria toma el relevo del Milán, que curiosidades del destino, pasa de ser Supercampeón de Europa a no jugar la próxima Champions.

Y es que el futbol europeo está cambiando. ¿Quién sino iba a augurar que un día un ‘equipillo’ ruso desbancaría a todo un poderoso Manchester United? Si quizás es la falta de rodaje; que se acusan las lesiones, Ronaldo lo ha sufrido desde la grada; o quizás es la mala suerte. Pero la verdad es que los rusos han jugado mucho mejor que los hombres de Ferguson que sólo le han plantado cara al partido después del segundo tanto del Zenit.

El Manchester ha sido la primera víctima del equipo ruso, cuidado que este equipo está en el grupo del Real Madrid para la liguilla de campeones, quizás los madridistas, y con ellos el resto de equipos europeos, tengan que dejar de fijarse en la ‘mítica’ Juve y prestar más atención al modesto Supercampeón de Europa. La antigua URSS golpea de nuevo, y de momento el primer equipo en dar la cara se llama Zenit de San Petersburgo.

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Aún gracias que se puede soñar con una remontada en el Calderón, porque a poco que los alemanes del Schalke 04 hubieran pisado el acelerador estaríamos hablando de una eliminación colchonera anticipada.

Pasan las temporadas pero lo mismo de siempre. Un Atlético sin ideas y con poco fútbol. El problema es que durante la temporada el margen de error es mayor, en la previa de la Champions no puedes concederte estos lujos porque de lo contrario te ves de patitas en la calle a las primeras de cambio. Y la afición colchonera seguro no está por la labor de perder el tren de la Champions.

El Atlético siguió ofreciendo muchas dudas, del mismo modo que lo ha hecho durante toda la pretemporada, y tantas dudas se tradujeron en el 1-0 final. Mucho premio para la poca inspiración colchonera. Tan solo la labor del portugués Simao y una ocasión desperdiciada de Luis García fueron luces de esperanza para el equipo de Aguirre. Ni Forlán, ni Maxi, ni Sinama dieron señales de vida en el Veltins Arena.

Ahora el Calderón dictara sentencia y será el encargado de certificar el pase entre los elegidos para disputar la máxima competición continental o, por el contrario, firmar el certificado de defunción de los rojiblancos. El premio de la temporada pasada está en juego en los próximos noventa minutos, y seguro que el Calderón será una olla a presión, con o sin la inspiración de sus futbolistas.

Los aficionados culés esperan que lo mostrado por el ariete no se quede solo en un espejismo. De momento le han dado su voto de confianza y ha recibido una cálida ovación con el primero de los goles. Incógnita zanjada, por lo menos de momento, sobre la actitud de la grada con el camerunés.

Después de que Guardiola le diera el “sí” a Eto’o, la prueba de fuego se la encontraba el delantero azulgrana en el partido de Champions que el Barça ha resuelto sin demasiadas complicaciones esta noche. Después de unos trabados primeros minutos de juego, el equipo azulgrana ha sabido imponerse a los débiles polacos consiguiendo un resultado más que suficiente para hacer frente el partido de vuelta en Krakovia. Ni sustos, ni sufrimiento ni miedo. El equipo ha funcionado como tal y Samuel Eto’o ha jugado un papel importantísimo en ello.

Un gol que abría la lata y otro que la cerraba, 2 de 4 que no está nada mal. Fácil y sencillo, como tendría que ser siempre. Y el público se lo ha reconocido, sin duda la labor más dificultosa a la que se enfrentaba el 9 en su reaparición en el Camp Nou después de los silbidos recibidos a final de temporada en Can Barça.

Foto | Marca

Lugar donde los culés deberían haber tenido un sitio reservado, pero los resultados de la pasada campaña siempre pasan factura, y este año, entre otros aspectos, queda patente con esta eliminatoria estival tan crucial de cara a la nueva temporada.

El Wisla de Krakovia militante de la Orange Ekstraklasa, la primera división polaca, sabe de su inferioridad ante los azulgranas pero no descarta la idea de dar el golpe en el Camp Nou. Sabemos de la inferioridad de la liga polaca respecto a la Española, pero la pasada campaña los números de los hombres de Maciej Skorza fueron increíbles: 24 victorias de 30 partidos disputados cosechando tan sólo una derrota en todo el campeonato liguero.

Con ello hablar del aspecto ofensivo de los de Krakovia: 68 goles a favor por tan solo 18 en contra. La verdad es que si cualquier otro equipo de una liga considerada de las potentes del futbol europeo se presentara así ante los de Pep, los cimientos del Camp Nou temblarían, y de verdad.

Pero los números son los números y el Barça tiene que estar en la Liga de Campeones sí o sí. Y esa es la realidad, los de Pep llevan concentrados desde ayer por la noche porque saben de la importancia del partido. No es solo una puesta de largo, no es solo el ver en acción a los nuevos fichajes como Alves, Piqué, Cáceres, Hleb o Keita.

No es solo comprobar si Eto’o va a ‘comprometerse’ o no con el Barça, no es solo ver el retorno de Guardiola al feudo azulgrana… es algo más: es jugarse media temporada, es la Champions.

Foto | Soccer Training Info

Aunque, ya para comenzar, el Atlético de Madrid ya ha tenido mala suerte con el cruce en la ronda previa de la Champions League. Los madrileños tendrán que cargarse a los alemanes del Schalke 04, tercer clasificado de la Bundesliga y que en la pasada temporada entró dentro del Top 8, cayendo en cuartos de final ante el Barcelona. Pero el Atleti confía en que este año, es su año.

Y yo me pregunto. ¿Y por qué no? El conjunto de Javier Aguirre tiene buen equipo, se ha reforzado bien, la temporada pasada demostró tener dinamita y ganas de conseguir algo grande. Creo que muy pronto podríamos pensar en los colchoneros sin tener una visión paralela con esparadrapo y mercromina.

Por cierto, ya que he comenzado el post haciendo referencia a un anuncio promocional del club, os dejo para aquellos que no lo hayáis visto la promo de la vigente temporada. Todo un clásico del verano. Disfrutadlo.

Foto | Corbis
Vídeo |Youtube

Porque qué es el fútbol sin la magia, sin la improvisación, las sorpresas, la fortuna y el azar. Y es que para mí este tipo de valores han vestido al Manchester United como campeón, que no al Chelsea como perdedor.

Y ya no les cuento lo que me ha costado elegir la imagen para esta entrada. Son demasiados flashes, demasiados destellos de fútbol en su pura esencia para quedarme con uno. El rostro del capitán del Chelsea no tiene precio, como no lo tendrá el metro cuadrado del césped donde se resbaló. Cristiano ha confirmado que no es el mejor jugador del mundo, porque para ello es necesario dejarlo claro en noches como ésta.

Quizás del personaje que menos se vaya a hablar durante estos días sea de Didier Drogba. El costamarfileño no estuvo a la altura de las circunstancias, y sólo se vio para protestar y para protagonizar una de las imágenes de la final. Su expulsión incluso ni inquietó a sus compañeros: fue la sombra de un partido gris de los blues.

Al final, el Manchester de nuevo campeón. Nueve años después de aquella gran final en el Camp Nou, con aquellos minutos mágicos ante el Bayern de Múnich. Otro chute de Red Bull futbolístico, con el que recordamos que en este deporte sí que está prohibido pestañear. La segunda de Alex Ferguson, la tercera de los red devils. La orejona vuela a Manchester.

Foto | El Mundo

En El Madrigal volverá a sonar el himno de la Champions la próxima temporada. Gracias a la victoria por 0-2 del “submarino amarillo” en Huelva y la clarísima derrota del Barça en el clásico contra el Madrid por 4-1, los de Pellegrini se aseguran matemáticamente su presencia en la máxima competición europea.

Los castellonenses han sabido aprovechar la crisis culé para situarse, sin hacer mucho ruido, tras Barça y Real Madrid. Un último apretón en el tramo final de liga coincidiendo con la debacle blaugrana les ha catapultado hacia el subcampeonato.

Con una apuesta de fútbol clara y atractiva unida a la resurrección de Nihat tras la grave lesión sufrida la temporada pasada, los de Pellegrini han sido capaces de ganarse otra oportunidad ante los grandes de Europa.

En el Madrigal aun se recuerda el penalti fallado por Riquelme en los últimos minutos de la semifinal de la Champions de 2006 contra el Arsenal. Ahora Villarreal tiene la oportunidad de vengar aquel injusto desenlace. Sin nada que perder y con la ilusión de esta modesta población castellonense, el “submarino amarillo” volverá a codearse con la élite del fútbol mundial.