La batalla que desde hace tiempo mantienen la Unión Ciclista Internacional y ASO (empresa organizadora del Tour de Francia) se encuentra en pleno estallido, y bien se asemeja a una partida de RISK. Prueba de ello, es la suspensión que la UCI ha efectuado sobre la Federación Francesa de Ciclismo, que apoyaba hasta el momento a ASO. La suspensión no afectará a los ciclistas, pero sí recorta la influencia francesa en el organismo internacional.

La historia viene de muy atrás. La UCI intentó hace tres años unificar el ciclismo mundial en varias divisiones y con un calendario único en lo que hoy conocemos como circuito Pro Tour. Las grandes vueltas, se desmarcaron en su día de la UCI, hasta este año, en el que Giro, Tour y Vuelta han decidido seguir sin la UCI, con sus propios reglamentos.

Esto permite a cada carrera, por ejemplo, imponer sus reglas o invitar a los equipos que ellos deseen, como ha ocurrido con el Giro y Astaná. Anteriormente, los organizadores estaban obligados a invitar a todos los equipos “Pro Tour”.

Así, la UCI ha querido continuar con su reglamento y circuito Pro Tour. Y ahí es donde ASO ha tomado cartas en el asunto. Y es que ASO no solo posee el Tour. Otras célebres carreras como la París-Niza, la Flecha-Valona o la Lieja-Bastogne-Lieja también pertenecen a la empresa francesa. Ocurrió que los responsables de la UCI quisieron a principio de temporada dar un golpe de autoridad de “elige, él o yo”.

No se les ocurrió mejor idea que advertir a los equipos y corredores de que aquellos que compitiesen en la París-Niza serían sancionados no solo deportivamente, si no también económicamente. El pelotón finalmente decidió pasar de las amenazas de la UCI, y correr la Paris-Niza. Muchos hubieramos pagado por ver la primera reacción y la cara del presidente de la UCI, Pat McQuaid, tras conocer la decisión (¿Qué podía hacer? ¿Expulsar a todo el pelotón del “Pro Tour”?).

Lo peor de todo es que no se trata de una batalla por el deporte, si no por controlar el ciclismo, que están pagando los más débiles: los mismos corredores. La escenitas entre ambas fuerzas cada vez son más absurdas y perjudiciales.

Tenemos ejemplos nacionales: el caso de Valverde el año pasado. Mientras la UCI se empeñaba en prohibirle correr el campeonato del mundo, desde ASO se defendía su participación. Y a la inversa con Contador y el Tour. Cuando desde la organización se anuncia en su día que no invitará a Astaná, poco después escuchamos al presidente de la UCI defender al madrileño.

La guerra sigue. Mientras la UCI expulsa de sus filas a los franceses, ASO sigue con sus conquistas. Recientemente adquirió el 49 por ciento de la Vuelta a España. Al menos, desde Unipublic, se firmó este acuerdo con la condición de que se le permitiera a Contador correr la prueba más importante de su país.

Vía | Velo News
Foto | Wikimedia

Uno de los debates en los que se ha centrado durante el último año el mundo del tenis, aparte de la ya eterna pregunta de si Roger Federer es el mejor tenista de todos los tiempos, es el del calendario ATP, que a lo apretado que está de por sí, se añade este año la cita olímpica de Pekín en agosto. El lavado de cara que va a dar la ATP a sus citas a partir de 2009 ha sido la comidilla de mucha de la prensa especializada durante el pasado año 2007, ya que no en vano, supone la modificación más revolucionaria desde que en 1990 se creara la ATP.

Y es precisamente por eso que el calendario ATP 2008 tiene el encanto de ser el último en el que oiremos hablar de unos torneos llamados Masters Series o International Series, y tendremos que ir cambiando el chip para asimilar que a partir de 2009 tendremos que acostumbrarnos a los 1000, los 500 y los 250. Como si estuviéramos hablando de motociclismo, vaya.

Sin lugar a dudas, las nuevas denominaciones acercarán mucho más el tenis al público en general, puesto que con el sistema actual, sólo los que están más o menos metidos en este deporte saben la gradación exacta de sus torneos, Grand Slams aparte. Ahora, será tan sencillo como saber que en el top seguirán estando los Grand Slam, y el resto llevarán idéntico nombre al número de puntos que proporcionen al ganador. Más sencillo, definitivamente.

Pero de momento, en este 2008 seguiremos teniendo 5 Grand Slams y 9 Masters Series, así que vamos a ver qué calendario nos depara este nuevo año. A estas alturas, la mayoría de los tenistas profesionales ya han iniciado su andadura. Estamos ya en pleno desarrollo de los tres primeros torneos ATP del año, disputándose los mismos en Adelaida, Chenai y Doha, con el premio gordo de los tres (más de 1 millón de dólares) repartiéndose en el Qatar ExxonMobil Open celebrado en Doha. Pero lo serio no empezará hasta… ¡vaya! ¡El 14 de enero! ¡En apenas una semana tenemos el primer Grand Slam del año, el Abierto de Australia! Aquí tenéis el calendario 2008 de Grand Slams (en negrita) y Masters Series:

14-27 enero: Abierto de Australia (pista dura outdoor)
10-23 marzo: Masters Series Indian Wells (pista dura outdoor)
24 marzo-6 abril: Masters Series Miami (pista dura outdoor)
21-27 abril: Masters Series Montecarlo (tierra batida)
5-11 mayo: Masters Series Roma (tierra batida)
12-18 mayo: Masters Series Hamburgo (tierra batida)
25 mayo-8 junio: Roland Garros (tierra batida)
23 junio-6 julio: Wimbledon (hierba)
21-27 julio: Masters Series Canadá (pista dura outdoor)
28 julio-3 agosto: Masters Series Cincinnati (pista dura outdoor)
25 agosto-7 septiembre: US Open (pista dura outdoor)
13-19 octubre: Masters Series Madrid (pista dura indoor)
27 octubre-2 noviembre: Masters Series París (moqueta indoor)
10-17 noviembre: Tennis Masters Cup (pista dura indoor)