Cadel Evans

Intuíamos que esto del Campeonato del Mundo y el maillot arco iris traería efectos secundarios para Cadel Evans. El australiano piensa ya en el Tour de Francia de 2010, y en un duelo entre él y Lance Armstrong.

Quizá es el comienzo de una campaña de marketing de su nuevo equipo, el BMC, lo que le impulsa a declarar que el Tour del año próximo será una batalla entre él y el tejano. Las viejas glorias se resisten a abandonar el panorama de la acción. Y aunque poseen todavía el fulgor de los grandes, la mayoría acabarán por morder el polvo.

Hace un año ni siquiera su anterior equipo daba mucho por él. Tuvo bastante problemas con el Silence-Lotto para zafarse del Giro de Italia, una carrera sobre la que los responsables belgas del equipo sensatamente pensaban que tenía más posibilidades. Pero el Tour es el Tour, y Cadel Evans, como Alejandro Valverde, no piensa en otra cosa. Se intuía la desgracia, hasta que el Mundial y Mendrisio revalorizaron al australiano, que acaba de fichar por el equipo BMC.

Una escuadra que, aunque no les suene, no es nueva. Sin embargo, está siendo durante estos últimos meses del año cuando ha saltado a la palestra informativa, como el Team Sky, por sus ambiciosas incorporaciones, que han dado un dinero a Silence-Lotto sobre el que se especula que pueda ser utilizado para hacerse con los servicios del atado Alberto Contador.

Comenzaban a estar un poco hartos del australiano en Silence-Lotto, pero Cadel Evans ha conseguido engañar a un negro destino que le esperaba según avanzaban los años.

No había ganado una clásica en su vida, de hecho, ha ganado muy poco en su vida, sin embargo, ha actuado como el mejor de los clasicómanos muy cerca de su casa, en Mendrisio: atacando en el momento justo, aprovechando la debilidad del poderoso equipo español, las dudas del favorito Fabian Cancellara y ausencia de responsabilidad de los invitados Gilbert y Cunego. Y ahora, campeón del Mundo, tocará aguantarle al menos, un año más.

Mendrisio 2009 ha quedado para la historia como el Mundial de ciclismo que pudo ser y que jamás llegó. El único satisfecho tras la prueba es Joaquín Rodríguez con su bronce respetado, porque ni siquiera el mismo seleccionador, Jose Luis de Santos, se cree sus palabras de que un bronce está bien.

Los que vimos la prueba sabemos que España es la nueva Italia: atacando por delante y por detrás tirando del pelotón, para que después nuestras dos principales bazas, Alejandro Valverde y Samuel Sánchez, se queden embobados a rueda de Fabian Cancellara. Como en La Vuelta, faltó ambición.

Alejandro Valverde ha inscrito finalmente su nombre en la lista de los ganadores de grandes vueltas por etapas. El murciano, que parecía sufrir una maldición, dadas sus características como corredor, ha sabido, como hizo el sancionado Di Luca en su día, superar ese escollo.

Aunque sinceramente, si Valverde no ha tenido rival ha sido porque al resto le ha faltado ambición y suerte. Sus contrincantes han tenido horchata en las venas. A Ivan Basso, que ataca sentado, me remito. Samuel Sánchez, Cadel Evans, Robert Gesink y Ezequiel Mosquera no han dejado de encontrarse con los pinchazos, las caídas, o la falta de fe. Ha sido una Vuelta descafeínada en ambición.

No hemos visto todavía a Alejandro Valverde sufrir su tradicional día negro, y La Vuelta a España se acaba. ¿Será este el día? El primero de sus rivales, Robert Gesink, mirará el perfil y se quejará por su mala suerte.

Subestimará Navacerrada. Un puerto que en todos los libros de ruta marca 7 u 8 kilómetros. Si la mentalidad que hemos visto en carrera, más allá de los ataque sentados de Ivan Basso, fuera otra, si hubiera ambición, hoy Alejandro Valverde lo tendría muy complicado. Por eso, hoy asisteremos a la feroz pelea por el podio, y la escondida dureza del puerto, con sus “catorces” y sus “cabras” que nunca cuentan, pero hacen daño, seguirá oculta.

Tras temer que esta Vuelta se ganase por un pinchanzo, Alejandro Valverde ha tirado de experiencia para escribir una carrera más espectacular de lo que se podía esperar, y en realidad, de lo que fue.

El de Jumilla conocía el último puerto de la monstruosa retahíla montañosa de la semana, y cedió al principio adrede, acto que emocionó a sus rivales, y significó a la vez la futura sentencia. Posiblemente ninguno de ellos vio la etapa en la que hace años Valverde comenzaba quedándose de los primeros en La Pandera, para terminar ganando. El murciano ha madurado.

Es extraño que con la poca diferencia entre los primeros de la general, y con los grandes, kilométricos y duros puertos que la organización brinda a los corredores, nadie haya venido para mostrar sus virtudes escaladoras, que nadie se sienta ganador de esta Vuelta.

Salvo Ezequiel Mosquera, que recuerda a un gastado Fernando Escartín, y Robert Gesink en el último kilómetro, la última etapa ha truncado las expectativas de los que veíamos espectáculo en tanta montaña concentrada. Y el viento no es excusa, Cadel Evans. ¿Perderá su última oportunidad de salir del club de los segundones?

Le venía a la perfección y así lo ha demostrado. Alejandro Valverde llegará vestido de oro a Murcia gracias a las bonificaciones conseguidas. Y se lo merece, viendo la dureza de los ataques que hoy planteó a sus rivales. Ahora bien, Cadel Evans, Ivan Basso y Robert Gesink no van a cejar.

Sin olvidar la primera victoria española de un inteligente Gustavo César Veloso. Es lo que tiene que la Vuelta comience donde sabemos.