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Si la temporada pasada CSKA Moscú y Panathinaikos presentaban plantillas casi invencibles para conquistar la Final Four de Madrid, este año el título continental va a estar más caro que nunca. El mercado estival ha igualado fuerzas entre los contendientes al cetro europeo y los aficionados al baloncesto van a ser los grandes beneficiados.

El FC Barcelona fue el primero en presentar su candidatura con la contratación de Navarro, que vuelve después de un año en Memphis, y el contrastadisimo pivot David Andersen procedente del CSKA Moscú Todo un lujo para Xavi Pascual.

A falta de confirmación oficial, la noticia del día y seguramente del verano ha saltado hoy a la palestra. Juan Carlos Navarro vuelve a casa. Joan Creus comienza a perfilar su nuevo proyecto y todo parece indicar que la figura de la “Bomba” será la pieza angular sobre la que girará la nave blaugrana la próxima temporada.

Tras una temporada muy positiva en la NBA, a un paso de batir el récord de triples de un rookie, con la participación en el All-Star Rookies de Las Vegas, tras su inclusión en el segundo quinteto ideal de novatos de la temporada, Navarro parece volar rumbo a casa.

Una cosa está bien clara en el entorno del AXA Barça: esto huele a reconstrucción total. Y lo más importante de todo: no se va a reparar en gastos para devolver al baloncesto blaugrana a la élite europea. De momento, el carrusel de futuribles no es más que eso, un simple carrusel, pero espero que no se esté jugando con fuego al sacar a la palestra nombres que potencialmente ilusionarían muchísimo a la afición, para que luego nos fichen a cuatro grandes talentos por descubrir.

El primer rumor que circulaba por las páginas del diario Sport aseguraba que el año que viene el Palau podría disfrutar de dos retornos sonados: el de Marc Gasol, y el de Juan Carlos Navarro. ¿Dónde hay que firmar? Se asegura que la clave de esta operación es Marc, que de dar su visto bueno a la oferta blaugrana – que ya tiene sobre la mesa -, facilitaría que Navarro optara por volver a su Barça. De todas formas, el escolta valoraría antes las ofertas de la NBA que le lleguen a partir del 30 de junio (¡cómo no!).

Ya no hay ninguna duda: el Barça que eliminó 2-0 al DKV Joventut fue un espejismo de la broma de equipo que ha “disputado” la Final de la ACB al Tau Vitoria. Si esto hubiera sido un combate de boxeo, el Tau hubiera ganado por KO, porque ha sido infinitamente superior al Barça desde el segundo cuarto del primer partido en el Palau, si no antes.

Esta final le ha quedado tres tallas grande al Barça, que ha puesto la puntilla con un tercer partido lamentable, en el que ha dado una exhibición de cómo perder balones clave, cómo salir a un partido vital y firmar un penoso 1 de 12 en tiros de campo, o cómo darle la responsabilidad en momentos críticos a Gary Neal, gran estrella del partido de hoy, con 0 puntos y – 5 de valoración. Pero tampoco tienen perdón Acker (2 puntos y desaparecido en toda la final), Ilyasova (2 puntos) o Lakovic (6 puntos).

Los de la foto no tienen vergüenza. Nuestra ACB sufre la dolorosa enfermedad de un arbitraje premeditado y malo de narices. ¿Cómo es posible que un personaje tan patético como el dorsal 5 de la foto haya sido nuestro representante en la Final Four? Supongo que lo enviarían para intentar ehcar una mano al equipo español que llegara en caso de necesitar ayuda, porque otra cosa no sabe hacer.

En baloncesto, el árbitro es infinitamente más decisivo que en fútbol, por mucho que pueda parecer lo contrario. Vale que quizás no haya errores de bulto tan gordos como un penalti o una expulsión, pero el simple hecho de permitir el contacto cuando atacas, y que a tí no te permitan ni respirar en la oreja del rival cuando defiendes, al final del partido puede suponer un diferencial de puntos que te destroza un partido.

Hacía tiempo que no veía un jugador tan tremendamente superior al resto en un partido de baloncesto. El partido de ayer de Tiago Splitter fue soberbio. Él solito fue capaz de destrozar todas las variantes defensivas que el Barça intentó efectuar sobre él: la defensa lapa, los dos contra uno, las zonas 2-3… Pero Tiago, a lo suyo, seguía imparable en cada acción de ataque.

No sólo son los números al final del partido del pívot brasileño lo que más destacaría, y eso que tiran para atrás, sino la constante sensación de poder hacer lo que quería en todo momento. Cuando en el tercer cuarto parecía que Splitter se había calmado y el Barça se acercaba poco a poco al TAU, la respuesta de los vitorianos fue tan esperada como efectiva: bolas a Splitter.

Dos nombres propios destacan sobre el resto en los sensacionales playoffs que está firmando el AXA Barcelona, y ambos corresponden a jugadores por los que seguramente ya nadie daba un duro. Ersan Ilyasova llegaba al Barça procedente de los Milwaukee Bucks con etiqueta de jugador determinante, y Alex Acker tras haber hecho una temporada de lujo en Olympiacos, pero fue topar con Dusko Ivanovic, y olvidarse ambos de cómo se jugaba a esto del baloncesto.

Y me acuerdo aquí de nuestro amigo Dusko, porque esas palabras de “Mejor de lo que lo hago, con el equipo que tengo, no puedo” se han mostrado más ciertas que nunca: él no podía hacerlo mejor, pero se ha visto que con un poquito de mano derecha y más humildad, hay gente que, de momento, ha llevado al mismo equipo que tenía Dusko a luchar por la Liga ACB, que no es poco.

Ya tenemos servida la final que decidirá el Campeón de la Liga ACB 2007-2008, y por primera vez en toda su historia, no estará jugándola ninguno de los dos primeros equipos de la fase regular. Lo que ya sabemos con toda certeza es que el vencedor será el tercer campeón diferente en los últimos tres años de la ACB, lo único que falta por confirmar es si será el AXA Barcelona o el TAU el encargado de levantar una copa con la que difícilmente hubieran soñado al inicio de los playoffs.

El Barça llega a esta final con el factor pista a favor, y por lo tanto, como teórico favorito al campeonato. Este ha sido un año muy complicado para los azulgrana, con destitución de Dusko Ivanovic de por medio, y las dudas vertidas sobre la irregularidad de una de las plantillas más caras de Europa deberían recibir respuesta con este título. Los Acker o Ilyasova que decepcionaron soberanamente al inicio de temporada ahora son piezas clave en el esquema de Xavi Pascual, y hay que ponerle el broche de oro a esta línea progresiva con un título.

El partido que se disputará esta noche en el Palau Blaugrana entre el AXA Barcelona y el DKV Joventut es probablemente el más importante de la temporada para el equipo local, que se está jugando el ser o no ser en la próxima Euroliga, o lo que es lo mismo, el poder afrontar una reestructuración del equipo con garantías de poder contar con figuras de referencia.

Pero no sólo tenemos eso en juego. La Penya lucha contra la historia, que dice que el equipo verdinegro no alcanza una final de la ACB desde la temporada 92/93. Además, el sueño del triplete invita a no despertar nunca, y los de Aíto van a poner todo en la pista para mantener viva la esperanza.

Tau-Pamesa y DKV Joventut-Akasvayu Girona se jugaran a vida o muerte las dos plazas disponibles en las semifinales de los Playoffs ACB. Tras vencer, “supuestamente” para muchos, al Real Madrid; Unicaja espera a vitorianos o valencianos. De igual manera pasa con el AXA FC Barcelona, que tras superar al Iurbentia, equipo que se le atraganta más de la cuenta, espera a badalonenses o gerundeses en semifinales.

Marc Gasol (Akasvayu Girona) y Shammond Williams (Pamesa Valencia) se encargaron de dirigir a sus equipos hacia el tercer y definitivo partido con 25 puntos y 44 de valoración, para el primero, y 29 puntos con 36 de valoración, para el segundo.