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El tenista serbio Novak Djokovic volvió a alzarse vencedor del segundo gran torneo del año, después del rotundo éxito cosechado en el Open de Australia. De esta forma, y sumado al bajón de Roger Federer, su candidatura al número 1 se hace todavía más firme. En la sorprendente final del primer Master Series del año, Indian Wells, Nole mostró al publico estadounidense por qué entre él y Mardy Fish, que había eliminado a Federer, mediaban 95 puestos en la clasificación ATP.

Ni la fuerza de jugar en casa bastó para que Fish pudiera plantar cara a un Djokovic que no necesitó poner en acción sus mejores golpes, y un partido perfectamente gestionado, en el que sólo bajó el listón en el segundo set, acabó en 6-2, 5-7 y 6-3 para el serbio. Ahora Nole ya está a sólo 425 puntos del número 2, Rafa Nadal, y vista su fenomenal racha en este inicio de temporada, podría no tardar demasiado en desbancar al tenista español. De hecho, hoy mismo da comienzo el Masters Series de Miami.

Un empujón más para que los tenistas punteros se apunten a la Copa Davis sin tener esa sensación de estar desviando atención a su temporada tenística. Parece ser que la ATP y la Federación Internacional de Tenis (ITF) han llegado a un acuerdo, que se hará público en el próximo Masters Series de Miami, para que la Copa Davis dé puntos para el ranking ATP a partir de 2009. De este modo, los jugadores punteros del panorama tenístico internacional no buscarán excusas para evadir esta competición, y se verán recompensados con valiosos puntos para la carrera por el número 1.

El vicepresidente de la ITF, Juan Margets, comenta que la Copa Davis sería considerada un torneo en su totalidad, y un tenista que jugara todo el año en el Grupo Mundial podría recibir a final de temporada la nada despreciable cifra de 1.000 puntos, el equivalente a ganar un Masters Series. Queda pendiente acabar de aclarar cómo se hará el reparto de puntos en una competición algo más compleja que un simple torneo puntual.

Por primera vez en unos cuantos años, el número 1 de Roger Federer se ve seriamente amenazado por más de un candidato. Ya no es sólo Nadal el que llega apretando desde atrás, sino que el reciente vencedor del Open de Australia, Novak Djokovic, se ha subido al carro de destacados en cabeza y seguro que va a dar mucho que hablar.

Federer no dejaba escapar un Grand Slam en pista rápida desde el Open de Australia de 2005, y el reinado de Roger, que para mí empezó en aquella final de Wimbledon del 2003 contra Andy Roddick, pese a no ser todavía número 1 del mundo, puede estar tocando su fin. No obstante, si miramos el calendario que se avecina, el número 1 parece no correr peligro inminente.

El próximo lunes empezará el primer Grand Slam de la temporada, el Open de Australia, sobre la renovada pista australiana, que abandonará su tradicional color verde para vestirse de azul. La nueva superficie, la novedosa “Plexicushion”, que sustituye a la tradicional y rápida “Rebound Ace”, parece que ralentizará el juego, si hacemos caso a las primeras sensaciones de los que ya la han probado, y que la calificaron de “demasiado lenta” y de hacer que “la bola se sienta blanda”. Eso será bueno para nuestros representantes.

De esta forma, desde el próximo 14 y hasta el 27 de enero, mucho estará en juego en Melbourne, además de hacerse con el primer gran trofeo del año, y con los más de 12 millones de euros asociados. Entre otras cosas, aunque sea complicado, Rafa Nadal estará en disposición de lograr el ansiado número 1 de la ATP en el supuesto que gane el torneo y Roger Federer no llegue a semifinales. Hay otras combinaciones, pero pensar que el suizo pueda caer antes de los cuartos de final, que ya es mucho pensar, es totalmente utópico.

Uno de los debates en los que se ha centrado durante el último año el mundo del tenis, aparte de la ya eterna pregunta de si Roger Federer es el mejor tenista de todos los tiempos, es el del calendario ATP, que a lo apretado que está de por sí, se añade este año la cita olímpica de Pekín en agosto. El lavado de cara que va a dar la ATP a sus citas a partir de 2009 ha sido la comidilla de mucha de la prensa especializada durante el pasado año 2007, ya que no en vano, supone la modificación más revolucionaria desde que en 1990 se creara la ATP.

Y es precisamente por eso que el calendario ATP 2008 tiene el encanto de ser el último en el que oiremos hablar de unos torneos llamados Masters Series o International Series, y tendremos que ir cambiando el chip para asimilar que a partir de 2009 tendremos que acostumbrarnos a los 1000, los 500 y los 250. Como si estuviéramos hablando de motociclismo, vaya.