Resulta paradójico comprobar cómo, cuanto mayor es el presupuesto de un equipo, cuanto mejores son sus jugadores y cuanto más débil es el rival, más se les complica su continuidad en la competición.

El propio Barça, ese que enamora en Liga y asusta en Europa, ha mostrado su lado más vulgar en los dos partidos ante el Benidorm. El global de la eliminatoria lo dice todo: 2-0 a favor del Barça en 180 minutos. Insuficiente dada la diferencia entre unos y otros.

Como decíamos en otro post, la Copa le puede pasar factura a Schuster. También a Aguirre. Regresaron los pañuelos al Calderón. El 0-0 ante el Orihuela en casa se convierte en otra afrenta a una afición que, pese a estar condenada al sufrimiento perpetuo, entiende que esa es una máxima no aplicable a todos los encuentros.

Y mientras los dos equipos madrileños, el Barça y el Villarreal prefieren pasar página, el Valencia se regodea en su constante progresión. Unai Emery suma y sigue al frente de su Valencia. El Portugalete, único equipo de Tercera superviviente en dieciseisavos, no pudo repetir la gesta de sus vecinos de Irún.

La progresión de este nuevo Valencia es más que positiva e ilusionante. Con buena dosis de tranquilidad institucional y con una grada más relajada que en años anteriores, el equipo funciona cual máquina perfectamente engrasada. No chirría. Incluso repleto de suplentes, el Valencia demostró que tiene mucho recorrido y plantilla suficiente para dar mucha guerra.

Espanyol, Valladolid, Sporting de Gijón, Athletic, Mallorca, Almería, Betis, Racing y Dépor, a expensas de que este jueves se resuelvan las eliminatorias Osasuna-Getafe y Sevilla-Ponferradina, ya están en octavos.

Foto | Marca (Diego G. Souto)

This is Anfield y allí las cosas nunca son fáciles. El Atlético saboreó la victoria hasta el minuto 93 de partido, a uno de finalizar el tiempo que el polémico arbitro Martin Hansson había añadido. Penalti más que dudoso en el área del Atlético y Gerrard lo transforma con un disparo contundente que sólo un capitán de los ‘Reds’ puede chutar con esa sangre fría.

Segundo empate que conceden los hombres de Rafa Benítez en casa. El afortunado esta vez ha sido el Atlético de Madrid que ha conseguido un muy buen resultado que le deja con 8 puntos igual que su rival, ambos liderando el Grupo D de la Champions. Una fortuna relativa ya que los de Aguirre, hoy comandos por Ignacio Ambríz, han tenido el triunfo en sus botas hasta que el ‘penalti’ de Hansson ha hecho que los de Liverpool se quedaran, un partido más, invictos en Anfield.

Comenzó muy duro el Liverpool. Tras unos primeros minutos de futbol aplastante de los ‘Reds’ los atléticos vieron la luz con el gol que consiguió Maxi Rodríguez en el 36’. Un golazo que culminó el argentino tras el pase magistral de un Antonio López que abandonó hasta el momento sus labores defensivas para hacer un escapada por la derecha que acabó con la asistencia del gol que consagraba a los atléticos en uno de los feudos europeos por excelencia.

A partir de ese momento con el ‘Kun’ en el banquillo y con Torres en la grada, el Liverpool volvió a tirar del carro para intentar enmendar el error que les alejaba del primer puesto de la tabla. Con ese resultado se llegó a la media parte. Los de Benítez no tiraron la toalla y el asedio continuó en la meta de Leo Franco que paró lo imparable y parecía que se iba a consagrar como el hombre de la noche. Dos penaltis no pitados en ambas áreas fueron determinantes al final del partido.

A la tercera va la vencida, y en los penaltis la historia no puede ser diferente. Pitó el árbitro danés la pena máxima en el 93’ de partido. Un penalti, que nadie hubiese pitado, pero que Hansson decidió pitar. Quizás fueron los pitos de la hinchada o quizás fue una manera de subsanar los errores anteriores. Sea como sea, Gerrard asumió la responsabilidad y el capitán no falló. 1 a 1 en Anfield que, visto así, no es un mal resultado para los rojiblancos.

El Olympique de Marsella hizo los deberes y el PSV y los franceses se colocan en la lucha por seguir vivos en la Champions. Tres puntos suman ambas escuadras que aunque pocas, tienen alguna opción de alcanzar el segundo puesto de la liguilla. El Atlético lidera el grupo con los mismos puntos que el Liverpool y si las cosas no se tuercen, los dos equipos seguiran luchando en la siguiente fase de la Champions. Ahora sólo queda ver quién será el primero y si todo sigue igual, los colchoneros tienen muchos números.

Foto | As

Esa es la secuencia a seguir esta noche en Anfield. El que gane se asegura el pase a octavos y un más que probable primer puesto en el Grupo D. Hoy se espera un partido de los buenos en uno de los estadios más emblemáticos del futbol europeo. El Liverpool y Anfield, una conjunción que siempre va unida al espectáculo. Enfrente un Atlético que parece que le gusta y que se gusta en Europa.

Una duda en la lista de convocados de Rafa Benítez es la nota negra de la jornada. Torres puede no jugar esta noche ante su ex equipo, todo depende de la última sesión de entrenamiento que el técnico del Liverpool tiene preparada para hoy donde decidirá quién estará entre los 18 convocados para el partido ante el Atlético. Aguirre por su parte también ha dejado en el aire la posiblidad que el ‘Kun’ se quede en el banquillo. ¿Habrá duelo de delanteros en Anfield?

Dudas e incertidumbres ante uno de los partidos de la jornada. Benítez sabe de la importancia que tiene el partido para Fernando Torres y hará todo lo posible para que el delantero esté ante el Atlético. Aguirre por su parte, ha lanzado al aire la idea de reservar al ‘Kun’ para el partido ante Osasuna, esperemos que sea una táctica del mejicano y el que el ‘10’ este en el once inicial. Si ambos goleadores se dan cita hoy en el terreno de juego, el espectáculo está servido.

El Atlético tiene las bajas de Ujfalusi y Seitaridis pero Coupet vuelve al equipo. El Liverpool tirará de Kuyt si finalmente Torres no juega para suplir la vacante goleadora. Aguirre no podrá dirigir a los suyos desde el banquillo debido a la sanción impuesta por la UEFA por ‘las discrepancias’ del partido ante el Marsella.

Un partido que tiene su antecedente hace apenas dos semanas. El empate a uno en el Calderón dejó alguna duda de si el Atlético puede con el Liverpool. Una gran primera parte de los hombres de Rafa Benítez se vio compensada con una segunda parte en que los rojiblancos tiraron de corazón y esfuerzo para empatar el encuentro.

Esta noche los ánimos en los rojiblancos están por la nubes después de los buenos resultados conseguidos desde entonces: Empate ‘in extremis’ ante el Villareal, triunfo en la Copa y el más reciente, el 2-0 ante el Mallorca. Los ‘Reds’ buscarán en el partido de hoy resarcirse de la derrota ante el Tottenham que les hizo perder el liderato de la Premier. El Liverpool tan sólo ha perdido un partido en lo que va de competición tanto liguera, como europea.

Un claro favorito y un, porque no, buen aspirante. La balanza se decantará para uno de los dos equipos y el que lo consiga se hará con el primer puesto del Grupo D. Un buen premio para dos equipos que lo están haciendo muy bien en esta primera fase de la Champions. El Liverpool no ha perdido aún en Anfield, el Atlético no lo ha hecho tampoco en Europa. ¿Quién se llevará el premio esta noche? Lo veremos a partir de las 20:45h.

Foto | LFC

Cholo Simeone sigue haciendo cábalas de cómo sacar al equipo de una crisis que le amenaza en primera persona. Quizá él tenga el trabajo asegurado en Europa (los rumores le sitúan como posible sustituto de Javier Aguirre en el Atlético si éste es despedido), pero los jugadores comienzan a sentir en primera persona las iras de los aficionados.

Poco ha cambiado en estos meses River Plate. Han salido dos jugadores como Juan Pablo Carrizo y Ariel Ortega que fueron claves en el último título junto a Carrizo, portero ahora del Lazio, pero el núcleo duro del equipo sigue siendo el mismo. ¿Qué le pasa entonces a River? Será, como dice Valdano, que el fútbol es una cuestión de ánimo. Si es así, el de River es depresivo.

Afortunadamente, como suele ocurrir en esto del fútbol, la mala situación propia es siempre menos mala cuando la del rival no es excesivamente buena. Y Boca parece querer ayudar. Está demasiado lejos del líder, San Lorenzo, como para profundizar en la herida de sus vecinos.

Pese a todo la derrota que les infligió el pasado fin de semana ante su afición fue dura, muy dura. Y eso no ayuda en estos momentos. Unida a la cosechada ante los mexicanos del Chivas en la ida de cuartos de final de la Copa Sudamericana más la incapacidad para encadenar dos triunfos consecutivos, la grada estalló y reclamó al traspasado Ariel Ortega. Un puyazo en la espalda de Simeone.

Gimnasia y Newell’s Old Boys serán las dos próximas reválidas del Cholo. Como Aguirre, se jugará todo en dos partidos. Si no gana se le abrirán las puertas del Monumental por haber sido capaz de, en unos meses, convertir al vigente campeón en un colista estructural. Afortunadamente los estados de ánimo cambian, pensará.

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Foto | River Plate

Partidazo de Champions el que se vio ayer en el Vicente Calderón. No fue el futbol lo que más brilló ayer en el feudo rojiblanco que estaba bajo la mirada atenta de la UEFA. Pese a que el partido fue más bien justo por parte de ambos equipos, fue la excusa para todos los amantes al futbol de ver algo inédito, una hermandad futbolística difícil de encontrar en los tiempos que corren.

El “Thanks for all” que entonaron los ‘Hooligans’ del Liverpool cuando ya hacía 15 minutos que el partido había acabado, fue increíble. No fue algo gratuito, era una muestra de agradecimiento al buen entendimiento entre aficiones a lo largo del encuentro.

Los aficionados rojiblancos coprotagonizaron el momento idílico de la noche: Los atléticos que salían del campo por el acceso que daba a la reja de separación con los del Liverpool se paraban, aplaudían y se intercambiaban bufandas con ellos. Todo un acto de hermandad que los vigilantes de la UEFA contemplaban estupefactos.

Entretanto en el campo se disputó un partido que acabó con un 1-1 que deja a los dos equipos con pie y medio en octavos. Buenas noticias especialmente para Aguirre, un poco cuestionado últimamente. Se van para Anfield en dos semanas con, prácticamente, la segunda plaza asegurada.

El Liverpool empezó el partido muy fuerte. Marcó el gol en el 13’ por mediación de Robbie Keane y dispuso de alguna que otra ocasión antes del descanso en un partido en que parecía que el Atlético no tenía demasiadas ganas de jugar. Fue en la reanudación, con el ‘Kun’ fresco después de que descansara en el primer tiempo, cuando apoyado por la grada el Atlético tiró, y mucho, en el campo.

Ocasiones y futbol de los rojiblancos, que dominaban entonces a los ‘Reds’. Pero pese a ello, ambos conjuntos dispusieron de oportunidades y de goles anulados por fuera de juego en el ecuador de la segunda. Con el ‘Kun’ sobre vigilado el héroe de la noche fue Simao, que a pase de Forlán, establecía el que sería el 1-1 en el 83’.

Delirio en el Calderón que vio como en el suspiro final del encuentro Babel estuvo a punto de convertir esa noche en otro capítulo negro. Nada, al final tablas en el marcador y el Atlético, de momento, en cabeza con el Liverpool en el Grupo D. Qué pena que la sanción de la UEFA no deje ver los próximos dos partidos en este estadio que ayer albergó, sin problema, a ‘Hooligans’ y a radicales españoles en un mismo recinto y sin incidentes ¿Increíble verdad?

Foto | Corbis

Lo de esta noche en el Calderón es mucho más que un simple partido de la máxima competición europea. No sólo se juega el Atlético tres puntos sino que hoy a las 20:45h se verá un duelo por conseguir la primera plaza del Grupo D, se comprobará si la magia rojiblanca en Champions no es un espejismo y sobre todo se librará una batalla con la UEFA.

Una oportunidad que dispondrán el Atleti y sus aficionados de demostrar que la violencia y las acusaciones después del partido ante el Olympique de Marsella están infundadas. Hoy gran duelo en el Calderón: dos grandes equipos, dos grandes aficiones y sobretodo muchas ganas de espectáculo.

No estará Torres. El ‘Niño’ no viajará a Madrid, ni siquiera, para poder disputar ese partido que siempre había soñado desde que se fue a la ciudad inglesa de Liverpool. Una lesión le apartará esta noche de volver a la que ha sido siempre su casa. Su relevo en el club, el ‘Kun’ es duda si saltará al campo en el once inicial. Jugar los 90 minutos ante el Liverpool puede provocarle algún problema físico.

Bajas importantes en ambos equipos que no le restan, ni mucho menos, espectáculo al duelo. Los dos mejores del Grupo D tienen en el partido de hoy la posibilidad de colocarse cómo líderes en solitario de su grupo. Nada estará dicho, pero el Atleti tendría que hacer los deberes hoy en casa sino quiere viajar en dos semanas a Anfield con los ‘Reds’ ya a tres puntos.

Aguirre, además, no pasa por su mejor momento al frente del equipo colchonero. Los resultados en el torneo nacional no son todo lo satisfactorios que desearía. La abultada derrota ante el Barça y la victoria ‘in extremis’ del Real Madrid en el Calderón han dejado a un Atletico de Madrid, y en especial a un míster, muy tocados. Hoy toca resurgirse y que mejor que ante un todopoderoso Liverpool que llega a este partido invicto en todas las competiciones.

Gran noche la que se espera vivir en el Calderón, que después de polémicas y enfrentamientos, consiguió que se disputara el partido en sus cimientos. El Atleti tiene la oportunidad de demostrar que la violencia de la que se le acusa en su campo no es tal y que la afición rojiblanca no son aquellos monstruos que intentan pintar. Hoy se disputa un gran partido en el que, para bueno o para malo, hay mucho más que tres puntos en juego.

Foto | As

Los derbis siempre son partidos locos. Una esquizofrenia colectiva invade a todos los que están en su radio de acción que parecen perder el norte en busca de la gloria. ¿A todos? No, al Real Madrid no. El Madrid parece ser inmune a esta euforia general.

Así comenzó el derbi y así acabó. El penalti de Heitinga en el tiempo extra fue algo así como la cuadratura del círculo. Lo que mal empieza, mal acaba. Y empezó mal, muy mal, para el Atleti. Y sigue siendo increíble. Encajar un gol en el primer minuto de juego, cuando hay precedentes y cuando hace unos días, ante el Barça, sucedió tres cuartos de lo mismo, merece el mayor de los castigos.

También merece semejante pena quien renuncia a su filosofía. Es como lo de Grouxo Marx. “Estos son mis principios, y si no le gustan, tengo otros”, decía el comediante; “estos son mis principios, y si eres el Madrid, tengo otros”, parece pensar Aguirre.

Porque ‘el vasco Aguirre’ también se equivocó. Renunció a las bandas, inventó una especie de cuatribote y condenó al Atleti a un sufrimiento máximo. Pese a todo, Clos Gómez, el que dicen que es árbitro, ayudó a que no se repitiera la humillación del Camp Nou anulando un gol legal a Van Nistelrooy, que ya había marcado a los 30 segundos, y frenando el mano a mano de Raúl.

Agüero, otra vez aunque forzado por la inspiración de Aguirre, volvía a estar abandonado a su suerte y sin capacidad de hacer nada. Sólo cuando entró Simao para rehacer el roto de la expulsión de Perea (que luego se encargó de compensar Van Nistelrooy), comenzó a aparecer el Kun.

Ahí comenzó a sufrir un poco el Real Madrid, que pudo sentenciar, pero no lo logró (y no le dejaron). La alegría, el gozo, la euforia llegó en el minuto 90 en la falta que el propio Simao transformó. Pero la sentencia llegó en el 96 con el penalti que transformó Higuaín. Fue el justo castigo al ataque de entrenador que tuvo Aguirre y a la indolencia inicial de un equipo que parece guardar todos los días y ellos solos un minuto de silencio.

En NdF | At Madrid vs Real Madrid: Ya es algo más que tres puntos
Foto | UEFA

Un derbi sin pronóstico claro, pero con un equipo, el colchonero, obligado a resarcirse ante sus aficionados de la espectacular derrota ante el Barça. Esa obligación, esa necesidad, ese nulo margen de error es el que le convierte en el equipo más peligroso, independientemente de quien sea el rival.

La reválida también será para Agüero, que estará en el once de Aguirre. Se especulaba con su no presencia en el derbi tras su maratoniana agenda intercontinental, pero el Kun parece que no se quiere borrar del choque. Ya lo hizo en Barcelona, donde apenas entró en juego perdiendo su particular batalla con Messi.

La grada se vuelve a aferrar a su calidad para llevarse un derbi que en las apuestas es del Real Madrid, en los análisis del Atlético de Madrid y que la historia dice que en los últimos nueve años el Atlético no ha podido con los blancos.

En cuestiones de enfermería, la delantera la lleva el Real Madrid que no podrá contar con Diarra, Guti y Miguel Torres además de con Robben (más precaución que lesión). En las filas colchoneras son Pablo, Maxi y Seitaridis los ausentes.

Los focos, además de en el Kun, estarán sobre Raúl, que regresa, una vez más a la que fue su cuna futbolística. Frenar al siete blanco se convierte, una vez más, en la obsesión de un Atléti que ya ha sufrido en demasiadas ocasiones su venganza.

Habrá partidazo de Champions el próximo miércoles en el Calderón, jugarán el Atletico y el Liverpool después de que la UEFA le haya concedido la cautelar al equipo rojiblanco. Aguirre también se sentará en el banquillo ya que la suspensión cautelar de la sanción también se aplicará para el técnico. El que no jugará en la que ha sido siempre su casa será Fernando Torres, que ayer sufrió una lesión el Bélgica que le hará perderse, al menos, 3 partidos.

El Comité de Apelación de la UEFA ha decidido estimar esta tarde en Suiza la petición de suspensión cautelar que el Atlético de Madrid ha presentado. Se consigue así aplazar la injusticia que se dio a conocer el pasado martes, cuando se anunció los dos partidos de suspensión para Aguirre, la multa económica y los tres encuentros Champions que se tenían que jugar a más de 300 kilómetros del Calderón.

La fecha prevista para la revisión de la sanción será el próximo 31 de octubre, aunque la UEFA insiste en que con esta decisión no se ha “dejado de lado la sanción”. El máximo organismo europeo ha añadido también que “el partido Atlético-Liverpool estará bajo una vigilancia especial” y que “la UEFA estará lista para tomar medidas inmediatas si se producen incidentes”.

Una decisión tomada después de que el Atlético y media España se haya movilizado en contra de las acusaciones que han recaído sobre el equipo rojiblanco. El Liverpool también ha dado su opinión y han estimado que la movilización del partido supone un serio inconveniente para los aficionados que pensaban desplazarse a Madrid.

La versión oficial a la que se atiene la UEFA para conceder la cautelar al Atleti es precisamente al corto período de tiempo que supone el cambio de estadio en un partido de estas características. Aún así, estamos ante un caso en que al final, el que paga, es el que menos culpa tiene. Y si no, que se limiten a ver las imágenes del famoso partido, no hace falta nada más.

NdF | La UEFA cierra el Calderón tres partidos
Foto | As

De la mano de Messi (aunque no exclusivamente) el Barça nos regaló un partido para enmarcar. Un inicio apoteósico, con tres goles en menos de diez minutos, finiquitó por la vía rápida un partido que tras el descanso se fue diluyendo dadas las circunstancias.

El duelo Messi-Agüero, que para muchos era tan importante como el resultado del mismo partido, se decantó (y de qué manera) a favor del culé. El Kun estuvo desaparecido durante todo el partido. Apenas se le vio y fue una sombra difusa de lo que se esperaba.

Por contra Messi cogió el bastón de mando del Barça, apostó por la verticalidad y nos regaló con una serie de slaloms dignos de elogio. El mejor, el que más premio mereció, fue el que no entró. Daba igual. El Camp Nou festejó la jugada como si el balón hubiera entrado en el área de un desafortunado Coupet.

Los primeros nueve minutos fueron digno ejemplo de cómo se ha de comenzar un partido y de cómo no se debe saltar nunca al campo. ¿Qué le pasó al Atlético de Madrid en ese inicio? Nadie encuentra argumentos. El gol de Marquez es asumible, el penalti (más que dudoso) quizá sea el clavo ardiente al que muchos se agarren, pero el primer tanto de Messi, reflejó la impotencia de un equipo despistado y carente de tensión.

A partir de ese momento el partido quedó roto y el los colchoneros fueron como un saco de boxeo. Trataban de encajar lo más dignamente posible los golpes que recibían. Era la fiesta de Messi, era la fiesta del Barça y el Atlético, pese a sus intenciones, fue el mejor invitado posible.

Foto | Leo Messi
En NdF | Apoteosis azulgrana ante un desaparecido Atlético

Más allá de los tres puntos el partido parece que se ha convertido en la gran reválida para Messi y Agüero. Leo y el Kun serán los grandes protagonistas. Serán perseguidos por infinidad de cámaras. Todos los fotógrafos les seguirán durante 90 minutos y están llamados a ser quienes resuelvan el partido.

Afortunadamente para todos hay otros 20 jugadores (más suplentes) sin los que todo esto sería imposible. Muchas veces nos olvidamos (o nos hacen olvidar) que las estrellas sin gregarios acaban convirtiéndose en grandes fracasados.

Con todo el mundo pensando casi exclusivamente en los dos sucesores de Maradona (dos más a la larga lista de reemplazos del Pelusa), es más que probable que ni uno ni otro sean los encargados de finiquitar el choque.

El problema de individualizar hasta el extremo las posibilidades de un equipo es que se resta importancia al grupo, se dota de protagonismo al individuo con el consiguiente riesgo de endiosarle y romper la estabilidad del equipo. Afortunadamente parece que la forma de pensar de los dos argentinos no es tan egocéntrica. Se desgañitan hablando del grupo y de su importancia.

Más allá del duelo Messi-Agüero, el Barça-Atlético es una garantía de fútbol del bueno, con un equipo, el colchonero, en estado de gracia y otro, el Barça, en un intento de reencontrarse con el fútbol que se le supone y que hasta ahora sólo ha aparecido en momentos puntuales. Que resurja hoy y que el espectáculo sea como los de antaño. Gane quien gane.

Foto | Infobae

Carros y carretas que diría el mítico José María García, tuvo que soportar el bueno de Cerezo. Le cayeron de todos los lados pese a sus reiterados intentos de reinterpretar una imagen que no dejaba lugar a las dudas. Pues ahora le ha salido un digno competidor en esto de enemistarse con su gente a cambio de acercarse al rival: Ramón Calderón.

Le ha faltado la camiseta, pero quizá eso sea lo de menos. Si el mayor pecado de Cerezo fue el de posar con la chamarra merengue, lo de Calderón va un paso más allá. “Mi segundo equipo es el Atléti”. Seguro que a más de uno no le ha sentado nada bien.

No está mal que los dirigentes traten de limar asperezas, que intenten acercar aficiones o que busquen rebajar el calor mediático. Pero quizá eso sea restar al fútbol una de sus dosis más atractivas: la rivalidad. ¿Qué sería del Real Madrid sin el Atlético o el Barça? ¿Qué sería del Atheltic sin la Real Sociedad? Rivalidad sana, por supuesto. Alejada de todo lo que se parezca a la violencia, pero rivalidad.

Si queremos reinterpretar, como en su día se hizo con Cerezo, siempre podemos pensar mal y creer que lo que busca el máximo dirigente blanco es centrar la atención mediática en su persona a cambio de que, quien más quien menos, se olvide de las dudas que entorno a su más que sospechosa gestión se han desvelado en los últimos tiempos.

El equipo colchonero demostró ayer que se está tomando muy en serio su paso por Europa. Segundo partido, segunda victoria. El Atleti es líder de su grupo después de ganar al Olympique de Marsella en un partido muy serio (2-1). ¿Y si Mourinho tenía razón?

La estrella del encuentro fue ‘Kun’ Agüero. El argentino ya se ha hecho a la competición. Las buenas vibraciones de la temporada pasada se han traducido este curso en eficacia y competitividad. El argentino marcó un auténtico golazo que mostró al Atlético el camino para solventar el cruce. Si Enrique Cerezo no lo remedia y el jugador sigue así habrá culebrón el próximo verano: Europa está descubriendo a Agüero y las ‘novias’, además de la hija de Maradona, van a llamar a su puerta.

Por otro lado, la medular colchonera funcionó como un reloj. Es encomiable el trabajo de Raúl García que sabe llevar como nadie el ‘tempo’ de un partido. También funcionaron como nunca Maxi y Assunçao y lo mejor: el Calderón vibró como nunca con su equipo.

En el mismo grupo, el Liverpool pasó por encima del PSV (3-1) y empata a seis puntos con el Atleti. Ingleses y españoles se van a disputar el liderato en la próxima jornada. Dicen que ya no hay vuelos para ver ese partido. Pura Champions League.

Foto | marca.com

Fue el argentino el que salió y marcó. El F.C. Barcelona ganó ayer tres puntos que le dejan un poco más cerca de la siguiente fase de la Champions gracias a Messi, y sólo a Messi. Rondaba el minuto 87 cuando el Barça perdía 1-0 ante el Shaktar; pero entonces el astro decidió que el Barça no se podía ir de Donetsk con una derrota y marcó los dos goles que daban la vuelta al partido (1-2). El primero fue después de una cantada espectacular de Pyatov; el otro, cómo sólo él sabe y con el tiempo ya cumplido (95’).

Mal inicio del Barça en tierras ucranianas. Quizás fue el planteamiento de Guardiola o quizás la actitud de los jugadores. Yo me decanto más por la primera opción, que resultó insulsa y aburrida. El Barça no creaba, no jugaba, no estaba en el campo. Eto’o tocó dos balones y Henry, medio. Messi se quedó en el banquillo y el Barça de los últimos partidos parecía que no hubiese viajado a Donetsk. Si a esa combinación se le añade el juego de los del Shaktar, lo mejor hubiese sido cambiar de canal y ponerse el Atlético de Madrid.

Por si fuera poco, los culés se llevaron un mazazo importantísimo justo antes de llegar al final del primer tiempo . Ilsinho en el 45’ marcaba el gol que ponía a los suyos provisionalmente cómo líderes del grupo C. Visto lo visto en el campo, lo mejor era el descanso. Tras la reanudación el esquema de Pep cambió un poco y la actitud de los jugadores, que eso siempre ayuda, también. Las ocasiones llegaban con más claridad a la meta local pero cómo ya empieza a ser costumbre en Can Barça, no se materializaban.

Entre patada y patada del equipo ucraniano, que no fueron pocas e interrumpían constantemente el juego que intentaba forjar el Barça, Guardiola decidió poner en el campo a ese argentino que tiene el don de solucionar las cosas. Corria el minuto 60 cuando Messi salió al terreno de juego y fue en el 87’ cuando marcó el primero. No fue un gol brillante pero si uno de absoluta pillería. Con los del Shaktar quejándose porque el Barça no había sacado el balón fuera, Messi cogió el esferico y lo plantó en el círculo central, el empate no era suficiente.

Y así fue, cuando se sobrepasaba el tiempo reglamentario y el añadido (la pizarra había marcado 4’) Messi marcó el gol de la victoria. Era la reivindicación al juego que los del Shaktar habían creído conveniente no jugar. El gol, a parte de los tres puntos importantísimos, fue una de las creaciones particulares de Messi que dejó a los aficionados, azulgranas y ucranianos, con la boca abierta.

Tres puntos que colocan a los hombres de Pep Guardiola en el primer puesto del Grupo C con 6 puntos. El Sporting de Portugal ganó al Basilea (2-0) colocándose con tres puntos igual que el Shaktar. La próxima visita a domicilio del Barça será en Basilea contra el colista de grupo, que todavía no ha puntuado. Gran victoria conseguida gracias a Messi y sólo a Messi. Habrá que pulir algunas cosas, sobretodo, fuera del feudo azulgrana, pero de momento, el Barça tiene todas las papeletas para estar en la siguiente ronda Champions.

Foto | Sport

El entrenador rojiblanco se va a tener que devanar los sesos para completar un once de garantías. Debe esforzarse porque el partido supone la vuelta de la Champions League al Vicente Calderón. El partido también supone el peculiar ‘centenario’ de ‘Kun’ Agüero en el Atlético de Madrid.

Los colchoneros llegan con la lengua fuera después de perder contra el Sevilla en liga. Sin embargo, en Europa tienen el seguro de vida que supone haber derrotado al PSV en Eindhoven en la primera jornada europea. Sin embargo, la plaga de lesiones que asola el Calderón hace pensar en un partido difícil. A pesar del mal fario, Aguirre recupera a Heitinga en el centro de la defensa y forma una delante temible con Sinama y Agüero. El argentino, por cierto, cumple su partido número cien con la elástica colchonera.

El Olympique, por su parte, es un equipo batallador y muy complicado en competiciones europeas. Su entrenador, el belga Erik Gerets está obsesionado con robarle el balón al equipo madrileño para no dejarle jugar. Ojo a su banda izquierda: Ben Arfa le puede hacer la vida imposible a Perea.

Foto | futbolpuro.com

El elogio le acompaña allá donde va. Muchos han sido los que no han tenido más remedio que rendirse ante la evidencia: el yerno de Maradona se perfila como la gran estrella del curso 2008/09 y, lo que es mejor para su Atleti, es el gran analgésico para olvidar viejas dolencias.

De la mano del argentino, con un mexicano en el banquillo, y un Maniche recuperado para la causa el Calderón vuelve a soñar con un año histórico. De momento se tienen que conformar (que no es poco dados los precedentes) con el título de equipo con más proyección. Eso sí, cuando del Atleti se trata, todo se puede venir abajo en cuestión de minutos.

Pero la gloria, de momento y a la espera de las crisis cíclicas que en esto del fútbol a todos afecta, los colchoneros se pavonean y muestran con orgullo sus colores. Es, sin duda, el equipo más en forma. Desde el 31 de agosto, día en que se estrenaron en liga, los del Manzanares suman doce goles a los que, si sumamos el 4-0 endosado al Shalke en la vuelta de la previa de la Liga de Campeones, el total asusta.

Agüero, con cuatro goles en ocho días, se ha convertido en la punta de lanza de un Atleti que no quiere esperar otros veinte años para levantar una liga. El camino, de momento, es el correcto.

Foto | RTVE

Pero hay muchas más. Entre ellas, la del Atlético de Madrid, que este sábado regresa a la liga imbuido en el éxtasis que le acompaña desde su arrollador triunfo en Champions. Pero, ¿qué Atlético verá el Calderón ante el Recreativo de Huelva? Dos son las opciones. El equipo arrollador, dominador y solvente de Eindhoven, o el acomplejado, timorato y poco efectivo de Valladolid.

Una de cal, una de arena, una de cal… La progresión dice que el Calderón vivirá otra de arena. ¿Quién puede invertir la tendencia? Pues el Kun, que se ha convertido en una garantía de éxito para los de Aguirre. Una buena noticia que, como todas, tiene también un contrapunto. ¿Qué pasará cuando no esté el yerno de Maradona sobre el césped? Habrá que esperar.

Y este sábado también juega el líder. Todo hacía indicar que el Espanyol, con una sangrante fuga de cerebros, tendría que sufrir, y mucho, durante el curso, pero los de ‘Tintín’ Márquez se han hecho fuertes y les toca defender el liderato ante el Getafe que, con un triunfo en Montjuic podría asumir el bastón de mando en Primera.

Steve Finnan será el protagonista del encuentro. Cuatro sesiones de trabajo han servido para convencer al técnico perico de su solvencia, ya conocida por muchos, y será de la partida en la inesperada defensa del primer puesto.

Foto | Eurosport

Ni más ni menos que un 3-0 a domicilio. Eso es lo que logró el Atlético de Madrid en su estreno en la Liga de Campeones frente al PSV Eindhoven. El regreso de los rojiblancos a la Champions fue por todo lo alto con un invitado de lujo, el ‘Kun’ Agüero, que metió los dos goles que encaminaron a los de Aguirre en el primer triunfo europeo de la temporada, el que cuenta, el que lleva a levantar la preciada copa el 27 de mayo en Roma. El Atleti lidera el grupo D con 3 puntos junto a uno de los semifinalistas de la pasada Liga de Campeones, el Liverpool, que ganó su encuentro ante el Olympique por 1-2.

Algo más de once años después los aficionados rojiblancos han visto a su equipo jugando un partido de Champions de los de verdad. La primera toma de contacto la tuvieron con la previa ante el Shalke, que pese al sufrimiento de la ida, se culminó con el 4-0 de la vuelta. Ya apuntaban alto los de Aguirre en los dos primeros partidos, pero el triunfo de ayer ante un siempre peligroso PSV reafirmó a los Atléticos como rival a batir en esta Liga de Campeones.

Agüero no hizo sufrir a sus aficionados y ya marcaba en el minuto 9 de la primera. Los rojiblancos firmaron un partido completo tanto en defensa como en ataque. La mala noticia sin duda fue la lesión de Forlán, que puede estar un mes de baja. Pese a la incidencia en el ‘27, el ‘Kun’ y compañía encarrilaron el partido antes de finalizar la primera mitad. Volvió a ser el de siempre, ese que tanto necesitan, el argentino volvió a marcar en el 36 y dejó a los suyos cerca del triunfo ante los holandeses. Con la reanudación el PSV lo intentó pero fueron de nuevo los de Aguirre mediante Maniche quienes cerraron el encuentro en el ‘64 con el 0-3 definitivo.

De holandés a holandés y tiro por que me toca. Los rojiblancos se despidieron de la preciada competición europea un mes de marzo del ‘97 ante el Ajax de Amsterdam. Curiosidades del destino ya que su ‘reestreno’ en la Champions lo hicieron también contra otro holandés, esta vez de Eindhoven. Una primera victoria que seguro que para los más de 600 aficionados que se desplazaron al Philips Stadium supo más que a tres puntos. Lo mismo que para todos los aficionados que lo vieron desde sus casas. El Atlético ha vuelto y tiene una cara muy distinta a la que nos tenía acostumbrados. Ya no sufre para ganar, ya es un equipo Champions y de los buenos.

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Y es que aunque nos empeñemos en catalogar a los equipos de modestos, estos cada vez rinden a un más alto nivel. Quizás no juegan de ensueño, el Racing no lo hizo hasta el 76’, cuando marco en su primera ocasión del partido; pero dan más guerra de la esperada y cada vez cuesta más hacerles frente. El Valladolid no dio tregua a un Atlético que siempre estuvo por debajo del marcador y que no pudo arrancar. El Sevilla, pese a que le remontó el partido a los de Gijón, se encontraron frente a ellos a un equipo con mucho gol que les puso entre las cuerdas durante muchos minutos.

En todo este asunto también tienen parte de culpa ‘los grandes’. Se ponen a experimentar ante equipos pequeños, véase el ejemplo de Barça con Busquets y Pedrito en el once inicial o dejan descansar a sus grandes estrellas, como fue el caso del Atlético con el ‘Kun’ hasta el descanso. Arriesgarse de esa forma ante este tipo de equipos es dar mucho por supuesto. El Atlético se podía permitir el lujo de dejar escapar algún punto en Valladolid por eso de ser el flamante líder de la Liga. El Barça, en su campo, no se podía permitir ni siquiera un empate. Es cierto que nos adentramos en semana Champions, pero ¿Reamente hay que ser tan previsor teniendo en cuenta que es la primera jornada de la competición europea?

Un punto en dos jornadas para los azulgranas, tres para los atléticos y cuatro se apuntan los sevillistas. Al fin de la primera jornada equipos como Real Madrid, Atlético, Villareal o Barça se situaban por debajo de la mitad en la clasificación. Por contra Almería o Numancia estaban en zona europea. Está claro que es muy pronto para augurar nada, y es más que probable que estos ‘números’ se queden en nada a mediados de la Liga porque los ‘grandes’ se pondrán manos a la obra y empezaran a tomarse algo más en serio el campeonato. Pero ojo, que los modestos ya no lo son tanto y si los ‘buenos’ no se quieren dar cuenta de esto, les va costar más de lo esperado alzarse con el título de campeón al final de temporada.

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La segunda jornada es complicada por muchos motivos. Los equipos vuelven a la competición quince días después de arrancar. De este modo se corta cualquier racha y es difícil hablar de continuidad. Por otro lado, muchos equipos han entrenado en precario durante los últimos días puesto que sus internacionales han estado repartidos por medio mundo. Esto provoca curiosos casos como el Diego Forlán. El delantero del Atlético de Madrid no va a jugar mañana sábado en Valladolid porque llega esta tarde a la capital de España y, como vulgarmente se dice, está ‘reventado’. El problema se agrava para los colchoneros, primeros líderes de la temporada, puesto que ‘Kun’ Agüero está en la misma situación. Para colmo, Javier Aguirre también ha visto como Seitaridis y Perea también regresaban muy cansados. Se habla de ‘virus FIFA’. Vaya panorama. Parece que la alegría de ser el primero le va a durar poco al Atlético.

Por su parte, Barcelona y Real Madrid podrían entrar en crisis. Sí, en crisis. Para cualquiera de los dos grandes no ganar en dos jornadas es un drama y la justificación para una semana de portadas repletas de reproches. El Barcelona recibe a un peligroso Racing que le va a hacer sufrir. Mientras, los merengues debutan en el Santiago Bernabéu ante el Numancia que derrotó a los culés en la primera jornada. Por cierto, ésta va a ser la tónica durante toda la temporada: el Madrid juega con los rivales que deja el Barcelona. ¿Ventaja para el equipo blanco o presión si le va bien al Barça?

La segunda jornada cuenta con un partido que destaca. Es el enfrentamiento entre Villarreal y Depor. Por el juego y por la consistencia de ambas escuadras debe ser el partido de la jornada. Por su parte, el Valencia juega su primer partido fuera en Almería. Peligroso desplazamiento para un equipo que pierde a Silva, uno de sus principales valedores, durante tres meses.

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