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Que Daniele Bennati mantendría hoy el maillot oro estaba claro. Lo que no parece tan nítido es qué corredor lo vestirá tras la primera y única contrarreloj llana que se disputa mañana en Ciudad Real.

En 42 kilómetros y medio, una distancia ligeramente superior a la que la Vuelta nos tiene acostumbrados, Alberto Contador será el favorito para salir de oro. Un golpe de autoridad que aturdiría a Carlos Sastre o Alejandro Valverde, ya que tendría que pasar a arriesgar al ataque. Sin embargo, el oro no será tan fácil para el madrileño: mucha atención a Levi Leipheimer, Yaroslav Popovych y Marzio Bruseghin que están bien colocados para optar al liderato.

La Vuelta a España 2008 presenta el mejor plantel de corredores de los últimos años. No solo la presencia del rabioso por la ausencia de Tour Astana fortalece que la lucha por el maillot oro suba de nivel varios puntos. Este año, otros equipos han decidido apostar por la carrera más importante de España. Repasemos los favoritos.

No hace falta justificar la presencia de Alberto Contador y Carlos Sastre como los primeros en la lista. A estos hemos de unir a un resucitado Levi Leipheimer, y a Alejandro Valverde, que dice participar en la Vuelta para preparar el mundial, pero, ¿quién le cree?

Al igual que le ocurriera a Alberto Contador el año pasado por estas fechas, Carlos Sastre ha tenido que salir al paso de la cantidad de rumores que circulan sobre su futuro, teniendo en cuenta que en teoría el patrocinador principal de su actual equipo, CSC, no piensa continuar en el mundo del ciclismo.

Y es que en ciclismo, a partir del Tour de Francia, el que no corre vuela. Buen síntoma que Carlos no quiera hablar de esto, significa que está centrado en la Vuelta a España, en la que asistiremos a un reto único entre los dos mejores escaladores del mundo, el mismo Sastre y Contador.

La decisión de Haimar Zubeldia de fichar por Astana ha sorprendido a muchos. Dejar el hogar, como en su día hicieran otros como Egoi, para soñar con lo máximo, aunque no sea para tí, sino para Alberto Contador.

Por su parte, el equipazo de Astana para 2009 asusta. Esperemos que la organización del Tour no vuelva a tener las narices de dejar al madrileño sin Tour, e invitar a Barloworld o Credit Agricole. A pesar de la mala fama de su director, el reformado equipo luxemburgués ha demostrado su limpieza en este 2008, con una de las mejores plantillas del pelotón internacional. ¿Qué equipo puede presumir de poseer 3 líderes para ganar un Tour?

El cuarto y desafortunado positivo del ya terminado Tour de Francia tiene una particularidad especial. El cazado esta vez, Dmitri Fofonov, es kazajo.

Tras el escándalo Vinokourov del año pasado, la sombra del dopaje en Kazajstán se está abalanzando peligrosamente sobre los ciclistas de aquel país. Precisamente, y a pesar del intento de renovación y limpieza en Astana, ese ha sido el principal motivo por el que Contador no ha corrido el Tour. Vinokourov ha hecho mucho daño al ciclismo, porque no fue un caso aislado de dopaje, sino que arrastró a varios compatriotas y a un equipo entero hacia la perdición.

El Tour de Francia ha anunciado oficialmente que veta la participación del equipo Astana para la próxima edición. Con esta baja, Alberto Contador, no podrá defender su título de campeón de la carrera gala.

Han sido varias las pruebas en las que el equipo luxemburgués ha sido vetado (Giro, carreras del ASO) y la imagen del equipo, así como el impacto que en sus patrocinadores va a tener el verse fuera en dos de las tres grandes carreras del panorama ciclista pueden afectar a la viabilidad del proyecto.