El túnel del viento es aquel lugar que oímos mencionar cada vez que concluye la temporada ciclista, una famosa localización en la que coinciden todos los inviernos los favoritos a las grandes vueltas. Alberto Contador ha aprovechado influencias para acercarse a San Diego y calibrar sus fallos contra el crono.

No nos engañemos, él es un escalador, pero el mejor que se defiende contra el crono. Sus resultados en la especialidad han sido prometedores desde siempre. Aún así, Contador quiere más. No desea sustos ni emociones innecesarias, como las vividas en las últimas cronos de sus victorias en Tour y Vuelta.

Sus rivales lo saben muy bien. ¿Qué hubiera pasado si la última contrarreloj de la Vuelta hubiera partido de Collado Villalba en lugar que desde la Granja? Las diferencias entre Leipheimer y Contador hubieran estado mucho más ajustadas si cabe, seguramente.

Ese riesgo añadido es la espina que ha de evitarse, sobre todo con vistas a una carrera como el Tour de Francia, en la que los Leipheimer, Evans, Vande Velde, o una tardía resurrección tejana tienen las de ganar en cronos que superan los 50 kilómetros.

Los primeros resultados tras la vuelta de Contador hablan de un ligero cambio de postura. Pequeñeces para el gran público que se traducen en valiosos segundos en el profesionalismo.

¡Qué desdicha esto del ciclismo! Escaladores que se pasan la vida mejorando en contrarreloj sin descuidar su especialidad, y contrarrelojistas que hacen lo propio en montaña. Gana el que afine mejor su cuerpo.

Alberto Contador ha confirmado que no va a participar en el Giro de Italia 2009, quiere centrarse en la ronda gala y repetir su triunfo del 2007. Disputar el Giro de Italia podría mermar sus posibilidades de repetir victoria en el Tour y quiere llegar descansado para rendir al cien por cien.

Esto abre una puerta enorme a Armstrong, que con su más que probable vuelta al mundo del ciclismo, Bruyneel puede ponerlo como jefe de filas del Astana en el Giro de Italia de 2009.

En el Tour ya será otra historia, aunque parece que Contador será el lider indiscutible del equipo, pero esto podría ser una solución bastante salomónica con respecto al escándalo que se ha formado con la vuelta de Armstrong y la jerarquía que tendrá entonces el equipo.

Lo que está claro es que Alberto Contador va a muerte por la ronda gala y parece no pensar en otro objetivo para el año que viene. Ya vimos el nuevo trazado del trayecto para el 2009 y el Tour le viene que ni pintado a Contador. Después del Tour, según él dice, ya se verá.

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Tras la presentación del recorrido del Tour de Francia del próximo año, el director de Astana, Johan Bruyneel, sigue jugando y se hace el loco. No solo insiste en la insalvable cisma Armstrong-Contador, declarando que la guerra está al 50 por ciento, si no que introduce también, desconocemos si por respeto o por desviar miradas, a Klöden y Leipheimer, como favoritos a la victoria.

¿A qué juega Bruyneel? ¿4 líderes para el próximo Tour? Desde luego, su espíritu altruista no alcanza límites. ¿Por qué tener 7 gregarios cuando podemos tener 7 líderes?

Desgraciadamente esto no es un videojuego, y las dudas y ambigüedades pasarán factura a largo plazo al equipo. Se puede fomentar la competitividad en la preparación en los casos en los que los líderes son relativamente jóvenes y desconocen a qué sabe ganar un Tour. Obviamente este no es el caso de Astana.

La guerra civil que se anuncia desde el regreso del magnífico solo podrá favorecer al resto de favoritos, que por cierto, tienen la moral por las nubes. Schleck, Evans y Sastre se ven más que ganadores. En vacaciones, época en la que el sillón sustituye al sillín, todo es de color de rosa. Mientras tanto, el hombre del mazo prepara su arma, y en época estival asesterá con sorpresa el golpe sobre los confiados.

Foto | Velo News

Se cierra una temporada inolvidable que difícilmente se volverá a repetir. 2008 será recordado por ser el año en que por primera vez hicimos el triplete Giro, Tour y Vuelta. Sin embargo, a la tradición de las grandes hay que unir victorias gloriosas como el oro olímpico, y otras menos sonadas, que no menos importantes o prestigiosas, como Gante Welvegem o Lieja-Bastogne-Lieja.

Tenemos que dar gracias en especial a los cincos magníficos de nuestro ciclismo: Alberto Contador, Carlos Sastre, Samuel Sánchez, Oscar Freire y Alejandro Valverde.

Un repaso de la temporada servirá para darnos cuenta de que nuestros ciclistas merecen un homenaje que han tenido solo parcialmente.

Una semana muy dulce: Oscar Freire abría la racha haciendo historia al ser el primer español en llevarse la Gante-Welvegem. Unos días antes Juan Antonio Flecha también se citaba con la mencionada historia, al ser el primero de los nuestros en estar en el podio del Tour de Flandes. Y unos días después, Alberto Contador se hacía con la Vuelta al País Vasco en la cara de aquellos que meses después disputarían el Tour.

Contador quería descansar durante las semanas siguientes, pensando en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, una inesperada llamada le secuestró de la playa para disputar y ganar el Giro de Italia a un polémico y dopado Ricardo Riccò. Comenzaba lo mejor para él. Ignorando la exclusión del Tour, el segundo pico de forma de Contador le sirvió para ganar la Vuelta a España y confirmar que es el mejor ciclista del mundo.

De todos modos, la clasificación UCI Pro Tour nos lleva a poner la mirada en otro ciclista. Lo de Valverde no tiene nombre. Desde su victoria en Murcia, parece que siempre ha estado en forma: tercero en Amstel Gold Race, segunda victoria en Lieja, Dauphiné Libere, etapa y maillot amarillo del Tour, victoria en San Sebastián, y etapa y maillot oro en La Vuelta.

No nos olvidamos de la única carrera que disputamos como si fuera nuestra. Decepcionados como estábamos con la organización, Carlos Sastre se encargó de vengarnos y reclamarse como héroe nacional. Una subhistoria fue la de Freire, primer español (no me canso de reescribir esto) en vestirse de verde en París.

La guinda es un oro, el de Samu. Otro que quiso reclamar un justo protagonismo, sobre uno medios y una audiencia que no suelen rendir los homenajes que se merecen.

Ahora que se acaba, que se cierra la temporada, disfrutemos con el festival de victorias de 2008, porque como digo, será muy complicado que se vuelva a repetir.

Foto | Ciclismo Puro

A pesar de que lo que tenía que hacer es buscarse otra empresa, Alberto Contador ha tragado con la agresiva irrupción del mejor, y a la vez uno de los más egoístas, ciclistas de la última década.

Sin embargo, el mejor ciclista del mundo en la actualidad, paradójicamente, no es el que más beneficios dará el año que viene a Astana. Por eso Johan Bruyneel se frota las manos junto a sus patrocinadores kazajos. El liderato del equipo es otra historia, y a Contador le quedan muchas naves por quemar hasta estar harto. Se equivoca. Una retirada a tiempo no sería un error, ni huir del problema.

Sería lo más inteligente. Las probabilidades de que asistamos a una guerra civil en el equipo son mínimas, tanto como las probabilidades de éxito de Armstrong en el Tour. Sin embargo, comenzar a cuestionar la autoridad de Contador en el próximo Tour, como ha hecho Lance Armstrong, es el primer paso para robársela en carrera.

De momento Lance ya está en Astana, y todo el mundo está encantado, incluido Contador, al que no le ha quedado más remedio después de que papá Johan le dijera que había que conservar la calma.

De todos modos y en realidad, el madrileño lo sigue teniendo muy claro, y declara seguir pendiente de la nueva organización del equipo, porque él tiene muy claros sus objetivos. De momento, ya le han dado la primera en la frente.

Es muy triste que el futuro de Alberto Contador dependa de Lance Armstrong. No hay siete Tours que legitimen lo que Armstrong está intentando provocar en Astana, y Johan Bruyneel, el verdadero culpable, está permitiendo.

Desconocemos la relación entre Contador y su director de puertas para adentro. Atendiendo a lo que estamos captando desde fuera, si Armstrong llega con las ansias que ya ha ostentado y avisado, Astana merecería que Alberto Contador escapase para encontrar un equipo que en realidad valore lo que es tener en su plantilla al mejor corredor del mundo.

Desde el equipo se intenta ocultar, pero es imposible. De las palabras de Contador ya podemos intuir lo peor: “Bruyneel cree más en mí en cuanto a resultados, pero hay que entender que tiene el nombre que tiene por haber estado ligado a Armstrong, y eso no lo puede negar nadie”.

Mientras tanto, medio pelotón se rifa a Contador y el otro medio a Armstrong, pendientes de sacar beneficio de una posible cisma en Astana. Quick Step ha sido el último equipo en declarar sus intenciones de hacerse con el americano.

La historia no ha hecho más que empezar, y conociendo a Contador y sus buenas intenciones, temo que se materialice la pesadilla de pugna e intentos de someter al madrileño a los servicios de un corredor que en el próximo Tour de Francia no estará ni en el top 10.

Ante cualquier riesgo de pérdida de liderato, castigue a su jefe con su dimisión. Váyase de Astana

Vía | Biciciclismo
Foto | Astana Cyclingteam

Va por épocas. Las carreras gustan de regalar segundos en forma de bonificaciones cada cierto tiempo, sin atender a una regla general, y siempre muchos terminan criticando que desvirtúan la competición. Por ejemplo, sin bonificaciones, Alberto Contador y Levi Leipheimer estarían empatados a tiempo.

De todos modos, esa información que dan varios diarios deportivos hoy es errónea. Contador acaba esta Vuelta con fuerzas, que en caso de haberle hecho falta por peligrosa cercanía en la general con su compañero, hubiera utilizado. Las bonificaciones solo han servido para ver a un Contador más reservón.

Antes de que al autor de estas líneas le acusen de contradicción, me adelantaré. Con bonificaciones o sin ellas el gesto de Alberto Contador con Mosquera en su día sigue siendo el mismo. Si no hubiera habido Anglirú de por medio, quizá ese día Contador hubiera atacado a 8 de meta.

Y así en cada oportunidad de distanciarse un poco más de su compañero. Por mucho afán de trabajo de Leipheimer por su líder, es muy peligroso que un rival mejor que tú en crono esté tan cerca.

Por cierto que a Contador no siempre le beneficiaron las bonificaciones. En el pasado Giro de Italia recibió la presión de Ricardo Riccò, mucho más amenazante que la de Leipheimer, en parte por las bonificaciones que este había estado sumando durante toda la corsa.

Que sigan existiendo. Amenizan las carreras.

Vía | Marca
Foto | Graham Watson en Velo News

17 kilómetros contra el crono, 8 de subida y 7 revueltas es lo único que le queda por superar al mejor ciclista del mundo, Alberto Contador, para hacer historia y ganar La Vuelta a España el mismo año que ganó el Giro.

El Puerto de Navacerrada no servirá para lo que en un primer momento Unipublic planeó, es decir, un desenlance emocionante, pero para el caso, es casi lo mismo, porque ese punto que separa Madrid de Segovia será mañana una fiesta en la que Alberto Contador será coronado.

Los escépticos siempre pueden creer en Levi Leipheimer, como en su día creyeron en el Heras que consiguió arrebatarle la carrera a Nozal en Abantos. Sin embargo, las posibilidades del segundo esta vez son mínimas.

Otra lucha será la del podio, entre Carlos Sastre y Ezequiel Mosquera. El segundo parece que termina La Vuelta en tendencia ascendente, mientras que Sastre, después de la gran temporada, acusa el cansancio. Un emocionante duelo del que Sastre parte con una ventaja de 54 segundos.

Es una pena que no se puedan repartir entre los dos esa tercera plaza, ya que ambos son merecedores después de enseñarnos este año una de las mejores caras del ciclismo. ¿La solución ideal? Etapa para Mosquera y podio para Sastre.

No me acusen de falta de prudencia: Alberto Contador nos ha dejado sin Vuelta a España. Asistimos a la consolidación del por todos calificado como corredor del futuro, y la vuelta del típico interrogante que nos hacemos con los más grandes: ¿Quién es capaz de ganar a Alberto Contador?

Sucedía con Lance Armstrong, y comenzó a ocurrir con Ivan Basso, en ese Giro de Italia en el que arrasó finalmente por dopaje. En 2009, aunque el americano anuncie su regreso, y salvo lesión o catástrofe mayor, la respuesta a la anterior pregunta es esta: Nadie es capaz de ganar a Alberto Contador.

Lo que queda de Vuelta es un paseo para Contador. Las etapas de media montaña no son terreno para que falle. Y la cronoescalada del próximo sábado no podía beneficiarle más. Hacía mucho que un verdadero líder no sentenciaba así una grande, con el resto de corredores luchando por el podio.

Leipheimer no será ningún problema. Cierto es que les separa 1 minuto 17 segundos, pero el americano tiene bien asumido su rol en el equipo e inferiorad en montaña con el madrileño.

El futuro es de Contador, y muy pocos podrán arrebatárselo. Si ustedes son más escépticos, y albergan esperanzas de emoción para el próximo Tour de Francia, repasen los nombres que pueden poner al madrileño en complicaciones: las incógnitas Lance Armstrong e Ivan Basso; la senectud de Carlos Sastre, Cadel Evans o Levi Leipeheimer en forma; la juventud de Andy Schleck o Bernard Kohl; o la repentina explosión de un Igor Antón o José Rujano.

Los mejores ciclistas de la historia se diferencian del resto no solo por su superioridad en montaña y llano, también por sus gestos y su personalidad en carrera. Hoy Alberto Contador no ha sabido ser grande.

Cierto es que se ha llevado la etapa y aumentado la diferencia con respecto a sus rivales, pero ha fallado al olvidarse de Ezequiel Mosquera, el verdadero héroe del día, que al no poseer la misma explosividad que el joven escalador, ha sucumbido ante la falta de deferencia tanto de Alberto como de Levi Leipheimer.

Ezequiel ha jugado su baza y ha impuesto un infernal ritmo que ha asfixiado a Valverde y a Sastre. Tanto Contador como Leipheimer han aguantado hasta el último kilómetro. Si el madrileño tiene fuerzas sobradas y quiere sentenciar la Vuelta, tenía que haberlo probado antes, por respeto a su rival.

Se trata de un demarraje muy injusto, ya que Ezequiel estaba ya maduro después de su ritmo de 4 kilómetros. Pero sobre todo, hemos de tener en cuenta que Mosquera, como Carlos Sastre, es un corredor diesel, al que le cuesta salir a los ataques. Contador lo sabía y le ha atacado en el peor momento posible, cuando su empuje comenzaba a flaquear.

No hay amigos en ciclismo, cada uno corre para sí mismo, pero me hubiera gustado ver a Alberto Contador negociando con Leipheimer y cediendo la parte de gloria que le correspondía en la etapa de hoy. Entonces sí que Contador hubiera sido el más grande.

Foto | Marca

Hasta el día de ayer haber afirmado que Alberto Contador es el mejor ciclista del mundo hubiera parecido a muchos una afirmación cargada de opinión, propia de un forofo. Hoy nadie lo discute. L’Anglirú nos lo ha dejado bien claro.

La regla reinante en años en los que las diferencias entre favoritos no eran abultadas ha sido dinamitada después de que el madrileño haya pasado por encima de todos sus rivales, que lo único que han podido intentar es conservar algo de dignidad. Estamos en la etapa 12ª y los rivales de Contador ya dicen que La Vuelta está sentenciada. Si fuera así, ocurriría un hecho felizmente inédito en la historia: Giro, Tour y Vuelta ganadas por España.

Sin embargo, Carlos Sastre, Ezequiel Mosquera y Alejandro Valverde tienen la obligación de no rendirse. El último, demostró ayer su pundonor, después de la famosa pifiada. Es una misión imposible, la de batir a Alberto en esta Vuelta, pero ha de intentarse, por el bien del espectáculo.

Los tres supervivientes de la general no serán capaces de vencer al madrileño ni en crono ni en subida, asi que, como ocurre en estos casos, han de plantear una guerra de equipos (haciendo uso de escuderos de lujo como Joaquín Rodriguez que ayer se salió) que desde lejos diezme al Astana y deje a Contador en solitario. Algo menos complicado y casi tan imposible como dejar a Contador, teniendo en cuenta el potencial del equipo.

El único que mantiene viva la general de la Vuelta a España es el resucitado en 2008 Levi Leipheimer, cuyo sentido del deber, responsabilidad, e inferioridad con respecto a Contador en montaña, le convierten en un favorito ideal al podio, y no más.

Estoy seguro de que a Lance Armstrong, si vió la machada de Contador ayer, comenzarán a aflorarle las dudas. Él no lo sabe, pero Contador va a conseguir que sufra como nunca lo había hecho.

Foto | La Vuelta

Quien no lo crea, que le pregunte a Ángel Casero. Los remordimientos tras la crono de 50 kilómetros por autovía que le entregó la Vuelta del año pasado a Denis Menchov en detrimento de Carlos Sastre han provocado el regreso de una de las ascensiones más duras, calificada por los exagerados de inhumana.

De entre los favoritos a la victoria en Madrid, Levi Leipheimer es el único con motivos para ponerse muy nervioso, rodeado como está de escaladores en la clasificación general. Sumidos en la noche asturiana, podemos escuchar el trajín de los cuchillos de Alberto Contador, Carlos Sastre, Igor Antón y Ezequiel Mosquera, impacientes por utilizarlos, mientras Alejandro Valverde mira a su pequeña navaja tras su gran fracaso.

Los amantes del espectáculo estamos muy agradecidos, sin embargo, la ascensión del L´Anglirú resucita los viejos fantasmas de si un puerto de semejante dureza es necesario (fantasmas de rodador). Siempre que se ha subido, solo los 30 primeros lo han hecho sin la ayuda de los empujones del público. También hay que tener en cuenta que el desconocimiento o las malas costumbres han llevado a muchos a cargar desarrollos poco adecuados.

Mañana es, sin duda, el día que Alberto Contador espera. Debe sentenciar, si no quiere arrepentirse. Y sentenciar significa que la diferencia con su compañero de equipo suba del minuto y medio, por lo que pueda pasar.

Los tiempos que nos parecen una barbaridad en otros puertos, en L’Anglirú son lo normal. Por eso L’Anglirú puede significar una oportunidad para Igor Antón, Ezequiel Mosquera o Carlos Sastre si tienen su día. Y Alejandro Valverde… Bueno, Alejandro Valverde es otra historia.

El que salga de amarillo de L’Anglirú tendrá más de media Vuelta ganada. Que se lo pregunten a Ángel Casero.

Dejando a un lado a los dos ganadores, del día, el espectáculo fue el de la batalla que Alberto Contador, Alejandro Valverde y Carlos Sastre mantuvieron durante los últimos kilómetros en busca de diferencias que puedan comenzar a decidir la ronda española. La tranquilidad presidió buena parte del día. Después de la paliza del sábado, nadie esperaba demasiados alardes. El sufrimiento había sido máximo y el esfuerzo mayúsculo. Así, que, todos los favoritos dejaron sus deberes para el último momento.

La gran conclusión es que la Vuelta 2008 amenaza con convertirse en una de las más entretenidas y disputadas de la historia. Y es que Sastre, Valverde y Contador están en un gran momento y sus momentos de debilidad son tan mínimos, tan escasos, tan fugaces, que ni el ataque más duro puede acabar con ellos.

Es lo que le pasó a Sastre que en el último puerto comenzó a ceder y Contador lanzó un ataque que sólo pudo replicar Valverde. Al final, 39 segundos de diferencia entre estos dos y el del CSC que deja una general apasionante. Levi Leipheimer es líder, Contador está a 21 segundos, Valverde a 49 y Carlos Sastre a 1.27. Poco más de un minuto entre tres artistas del pedal que prometen emociones fuertes.

Foto | Graham Watson

Menos minutadas entre los favoritos, en la primera etapa de montaña de La Vuelta a España hemos visto muchas novedades. Bueno, verlas exactamente no, ya que las malas condiciones climatológicas han impedido la retransmisión de la etapa. Habría que preguntar a Chavanel si en Francia ocurre lo mismo.

En cuanto a las novedades: el coronado como rey de Flandes en 2007, Alessandro Ballan, es el héroe del día tras ser el único superviviente de una escapada que le terminó valiendo etapa y maillot oro; Alberto Contador desea que de una vez lleguen las rampas decisivas para poder darlo todo, mientras Alejandro Valverde pide la hora. Él dice que una señora pájara le dejó sin gasolina, otros muchos creen que tiene el motor quemado.

La niebla y RTVE nos dejaron sin verlo. Cada uno de los favoritos respondió del modo al que nos tiene acostumbrado. En cierto modo, no hubo sorpresas: Levi Leipheimer aguantando sin casi perder tiempo y Carlos Sastre e Igor Antón en su línea dejándose unos segundos con respecto a Contador. La alegría española vino de parte de Ezequiel Mosquera, que confirma que sus aspiraciones al podium no son ninguna locura. Magnífica fue la ascensión del gallego, llegando con Contador.

El morbo por ver más es implacable. Las incógnitas que lo alimentan nos llevan a, como Contador, anhelar más puertos, para que nos deleite con un demarraje en condiciones, y no quedarnos con hambre con el aperitivo de la Rabassa. Y sobre todo, más puerto para comprobar si existe la esperanza Valverde.

La última pájara que recuedo de Alejandro data de la Amstel Gold Race de 2006. Los críticos hablaron de fracaso. El murciano, sin embargo, habló de pájara. A los siete días ganaba la Lieja-Bastogne-Lieja. Ni esto es la Lieja, ni Valverde es un ganador de Tour. Pero, ¿y de Vuelta? Como no me canso de repetir, habrá que esperar que el señor L’Anglirú nos aclare que le tiene deparado al del Caisse d’Epargne.

Foto | Graham Watson

El día de descanso, como el inicio de Vuelta, ha generado un festival de declaraciones entre los favoritos ante la inminente llegada de los Pirineos. Alejandro Valverde cauto confiesa que no sabe qué ocurrirá, Contador apuesta por salir a los ataques, e Igor Antón sigue la política del primero de miedo a la cordillera pirenaica.

Como suele ocurrir, lo que dicen no va a corresponder con lo que hagan. El espectáculo está casi asegurado. Y digo casi, porque lo que llamo “el factor Pirineos” estará presente. Se trata de una mezcla entre el reservismo que transmiten sus puertos, y una extraña tradición de ausencia de espectáculo, si lo comparamos con otros puntos de nuestra geografía ciclista.

Los Pirineos siempre asustan, pero rara vez deciden. No es una regla general, ni mucho menos, ya que su dureza impone, sin embargo, la vertiente española tiene mucho que envidiar a la de nuestros vecinos franceses, en lo que ha dureza se refiere. En esta Vuelta a España son solo el aperitivo.

Confío en que me equivoque, y se cumpla la máxima de que la dureza no es la montaña, sino el corredor. Y en esta Vuelta de participación brillante, contamos con escaladores que pueden conseguir que me trague mis palabras: Alberto Contador y Carlos Sastre, los favoritos de las masas; Alejandro Valverde, la incógnita; y como siempre los que aspiran a destronar a los anteriores para que les colguemos a ellos la etiqueta de favoritos, es decir, Ezequiel Mosquera, Igor Antón, Robert Gesink, Mikel Astarloza o Damiano Cunego. Al oro Sylvain Chavanel y Levi Leipheimer les tocará a aguantar, o no.

Mientras algunos diarios deportivos ya dan a Carlos Sastre por vendido al nuevo Katshuya ruso, que pretende dominar la próxima temporada a golpe de talonario, otras fuentes lo sitúan en otra plantilla también de nueva formación.

Es el nuevo Cervelo canadiense (fabricante de la bici del CSC), al que de momento le otorgamos más papeletas, después de haber fichado a su veterano compañero Iñigo Cuesta. Y es que no hay nada mejor para encontrar nuevo equipo el año que vence tu contrato, que ganar el Tour de Francia. Algunos grandes diarios españoles deberían informarse mejor.

Estaba durando demasiado la tregua, era complicado creer que el abulense estuviera falto de ofertas.

Esta temporada, el morbo que otros deportes transmiten en tema de fichajes para la nueva temporada, como el fútbol, está afectando al ciclismo (¿Será que este año ha sido de sequía en el deporte del balón?). Llevamos varias semanas de nuevas inversiones y fichajes que parecían imposibles.

Carlos Sastre, que está llegando al final de su carrera deportiva, puede aprovecharse de esta tesitura para llenarse un poquito más los bolsillos, sabiendo que en dos temporadas su valor posiblemente decaerá. Y en cuanto a Alberto Contador, que también posee suculentas ofertas para 2009, veremos si papá Bruyneel le deja independizarse. El año pasado esto mismo le costó un Tour.

Foto | Jesús Aguilera en Carlossastre.com

Igual que ocurriera en el pasado Giro de Italia, a Alberto Contador le han crecido los enanos después del primer asalto contra el crono en Ciudad Real, en el que su compañero Levi Leipheimer se ha llevado etapa y liderato.

Leipheimer era el tapado que todos anunciábamos. Sin embargo, a este hay que sumarle a Alejandro Valverde. Del murciano todos pensamos que va a pinchar, pero de momento ha reafirmado su candidatura porque inesperadamente ha perdido 59 segundos con respecto a Leipheimer, solo 10 segundos más que Contador. Sin olvidar la silenciosa sombra que amenazará en montaña, Carlos Sastre, que no se ha dejado prácticamente nada. ¿Se podía pedir más?

Pues sí, porque Igor Antón y Ezequiel Mosquera tampoco se han dejado un mundo, y marchan en la general a 2:17 y 2:19 respectivamente.

Lo mejor de todo han sido las declaraciones a TVE del triunfador del día, Leipheimer: “El líder es Contador, es el mejor corredor del mundo”. La humilda está bien Levi, sobre todo cuando se ratifica en carrera. Veremos qué ocurre dentro de 10 días. ¿Pretendes insinuarnos que eres capaz de batir al que llamas mejor corredor del mundo?

Adulaciones a parte, la guerra acaba de comenzar. Leipheimer ha ganado la primera batalla, y solo queda lo mejor.

Foto: Velo News

Si hace poco hablábamos del gran equipo que Astana conformaba para 2009 tras la incorporación de Haimar Zubeldia, estas últimas semanas un nuevo fenómeno está revolucionando al pelotón.

No es otro equipo que el Tinkoff ruso, futuro Katyusha (que coincide con el nombre de un lanzacohetes). Un nuevo poder emergente que pretende hacerse con los servicios de los ganadores del Giro y el Tour: Carlos Sastre y Alberto Contador a fuerza de talonario. Olvidan que en ciclismo no todo es dinero.

Han fichado de momento a Joan Horrach y Vladimir Karpets de Caisse d’Epargne, y a Toni Colom de Astana. Gregarios de lujo que pueden dar más de una alegría con rol de líder, sobre todo el segundo de ellos.

Sin embargo, las victorias en cantidad llegarán por otras vías. ¡Y qué vías! Robert McEwen que deja Silence-Lotto, Filippo Pozzato renunciando a Liquigas y el ganador de la última etapa del pasado Tour, Geert Steegmans que abandona Quick Step.

Si los rusos se hacen tan solo con uno de los dos, Contador o Sastre, y teniendo en cuenta su actual base, podríamos estar ante el mejor equipo del mundo en 2009.

Vía | Biciciclismo

Que Daniele Bennati mantendría hoy el maillot oro estaba claro. Lo que no parece tan nítido es qué corredor lo vestirá tras la primera y única contrarreloj llana que se disputa mañana en Ciudad Real.

En 42 kilómetros y medio, una distancia ligeramente superior a la que la Vuelta nos tiene acostumbrados, Alberto Contador será el favorito para salir de oro. Un golpe de autoridad que aturdiría a Carlos Sastre o Alejandro Valverde, ya que tendría que pasar a arriesgar al ataque. Sin embargo, el oro no será tan fácil para el madrileño: mucha atención a Levi Leipheimer, Yaroslav Popovych y Marzio Bruseghin que están bien colocados para optar al liderato.

Si todo sale como esperan, en Astana habrá varias Vueltas. La de ellos contra los demás, y la de entre ellos. Si Leipheimer se viste de oro, que no sería tan extraño, Contador saldría de la crono con un rival más.

¿Qué pasa con Klöden? Pues que se ha dejado más de 4 minutos en la última etapa, después de una caída a apenas 3 kilómetros para la meta. No obstante, esto acaba de empezar, y el alemán tiene mañana su primera oportunidad para remontar, aunque presumimos que dedicará su trabajo, como en el pasado Giro, al mejor de los dos gallos de su equipo.

Otro que se ha aparado de su sueño del oro por análogos motivos, pero principal favorito para la victoria de etapa mañana, ha sido Stefan Schumacher, también implicado en la mencionada caída.

Con todo se agradece que la Vuelta “empiece” tan pronto, en la cuarta etapa. Muy atentos a las pérdidas de los mencionados Sastre, Valverde, y de Igor Antón. Si se dejan demasiado su venganza en montaña será terrible.

Foto | RTVE

Por fin ha llegado el momento, comienza La Vuelta a España 2008, esa que, como todos los años, pretende alcanzar el nivel del Tour y que nunca lo consigue. Este año no va a ser menos, a pesar de que estemos ante una de las mejores participaciones en un recorrido ideal.

Comenzamos repartiendo suerte en Granada, con una contrarreloj por equipos. Lotería es la palabra que sirve para describir la primera etapa, ya que 7 kilómetros de giros y calles granadinas no sirven para nada, más que para que la ciudad luzca Vuelta.

Para nuestra suerte, la verdadera Vuelta a España comienza mañana, con la complicada llegada a Jaén, cuyo escarpado perfil podéis observar. Sería pronto y prematuro para probarlo para Carlos Sastre o Alberto Contador, después del festival de declaraciones absurdas al que hemos asistido en los últimos días por parte de ambos, que insistían en dejarle la responsabilidad al otro.

Sin embargo, aunque los tranquilos favoritos no se atrevan, Jaén es el mejor escenario para romper la ley del sprint masivo, como ya ocurriese en la primera etapa del Tour de este año. Precisamente, Alejandro Valverde, ganador de esa primera etapa, no querrá dejar pasar la oportunidad de vestirse de rojo, el color del líder este año. Junto a Joaquín Rodríguez, seguro que probarán. Otros que pueden romper son los clásicos Bettini o Rebellin, sin olvidarnos de Gilbert, Schumacher, Pozzato o Kolobnev.

Foto | AFP y La Vuelta