Era un secreto a voces y José Luis Saez, presidente de la FEB, se ha encargado de comunicarlo de manera oficial: el flamante técnico medalla de plata en Pekín será el nuevo entrenador del Unicaja de Málaga.

Era previsible este final al periplo de Aito con la selección, teniendo en cuenta que a 25 de agosto el Unicaja de Málaga era el único club ACB sin entrenador. Pero evidentemente este contrato no podia firmarse antes de finalizar su compromiso como seleccionador, tal y como marca la norma ACB. Ahora bien, ¿no se acuso a Pepu de algo parecido?

Saez se harto de acusar a Pepu de mantener contactos con otros clubes para negociar su futuro tras las olimpiadas. Y Pepu acabo siendo sustituido por Aito. Ahora queda patente, por si alguien tenía dudas, de que Pepu y Saez no se tragaban.

Y claro, a las alturas de temporada a las que estaban a la FEB no le quedaba más remedio que recurrir a un técnico experimentado y que ofreciera ciertas garantías de éxito para que la opinión pública no cargara contra la FEB y más concretamente contra su presidente. Y ese hombre era Aito.

Un Aito que, seguro, firmo con la condición de abandonar la selección para aterrizar en Unicaja tras los Juegos. De lo contrario, no hubiera firmado. Saez no tenía más remedio que acceder y ahora ha quedado en evidencia ante aquella postura “pro-compromiso del seleccionador” que defendió a capa y espada con el unico objetivo de deshacerse de Pepu, dada la mala relación entre ambos. Suerte que la medalla de plata servirá para apaciguar los ánimos.

Lituania aterriza en semifinales con una carta de presentación que asusta. Una brillantisima fase de grupos y una contundente victoria en cuartos de final contra China. Ganar en cuartos al anfitrión por 94-68 y con la de intereses ocultos que podría haber en que los chinos no quedaran apeados de la competición, es digno de tener en cuenta.

Y es que Lituania llega en su mejor momento anímico y de juego al partido contra España. Por suerte, los de Aito también han completado un gran partido contra Croacia y se ha podido volver a ver a una selección convencida de su cometido en estos Juegos Olímpicos: la consecución de una medalla. Y si pudiera ser compitiendo por ella en la gran final, muchisimo mejor.

Si Pau Gasol ha dejado claro con su magnifica actuación contra los croatas que es el líder indiscutible de nuestra selección, los balcánicos cuentan con un Sarunas Jasikevicius en estado de gracia, sus 23 puntos y 6 asistencias contra los chinos así lo acreditan, y con un hambre de final olímpica descomunal. Desde Barcelona ‘92, los bálticos se han confirmado como los eternos semifinalistas. Si bien es cierto que en la fase de preparación los chicos de Aito pasaron por encima de los lituanos, en una semifinal olímpica inciden muchos más factores que no hacen preveer precisamente un partido plácido para los nuestros.

Gasol será el blanco de la fuerte defensa lituana encabezada por los gemelos Lavrinovic, de un modo similar a lo que ha sufrido Yao Ming en el encuentro de hoy. Por eso la movilidad en el juego sin balón del resto es clave para anotar con fluidez. Y aquí es clave que Garbajosa vuelva a aparecer en el tiro exterior, ya que ningún otro pivot español es capaz de abrir la pista como él lo hace.

La clave de Lituania está en parar a su motor y líder, Sarunas Jasikevicius. No sólo por su capacidad de anotación sino por el juego que genera y del que se aprovechan hombres tan importantes como Kleiza y Siskauskas. La presión de Ricky y Calderón que es seria duda jugaran un papel destacado en este aspecto.

España llega probablemente en su mejor momento de la competición tras las dudas despertadas en el inicio de la travesía olímpica, y ahora es cuando hay tenemos que demostrar que somos los campeones del Mundo y que hemos venido a Pekín a llevarnos una medalla, y si es de Oro mejor que mejor. No será fácil pero lo conseguiremos. Mi vencedor, España sin lugar a dudas.

Partido de trámite ante la selección de Angola por 98-50. 48 puntos de diferencia que podrian actuar como el mejor bálsamo para recuperar la confianza tras la dolorosa derrota contra EEUU hace un par de días. Pero a ciencia cierta y a diferencia de lo que señala el marcador final, la selección preocupa justo cuando los cuartos de final están a la vuelta de la esquina.

No sé si en los primeros catorce minutos de partido más de uno ha rememorado tímidamente el “Angolazo” de Barcelona ‘92 pero lo cierto es que el equipo de Aito mostraba sintomas preocupantes de haber perdido la confianza, el afán competitivo y la autoestima. De lo contrario no se entiende que una Angola con mucho corazón y pocos recursos alcanzara diez puntos de ventaja sobre el combinado español.

Los Golden Boys ofrecían una falta de tensión alarmante y probablemente de ahí se explican los pobres porcentajes de tiro del comienzo del encuentro con un 5/23 en tiros de campo. Y aún así los chicos de Aito siguieron empeñados en hacer cada uno la suya, abusando del tiro precipitado de más allá de 6,25 y renunciando al juego de equipo que tan buenos resultados le ha dado los últimos tres años.

Después de la tormenta siempre llega la calma y España consiguió recuperar el nivel defensivo y la velocidad en las transciones de antaño y Angola se disolvió en las manos españolas como si de un azucarillo se tratase. El trabajo de Berni, Jiménez y Ricky fue esencial para volver a dotar de carácter a una selección desconocida por momentos. Eso y un Pau Gasol que acabó con 31 puntos sin despeinarse. La ventaja aumentó de manera progresiva y el partido no tuvo más historia.

Esperemos que la segunda parte de hoy sirva como catarsis a esta selección que necesita urgentemente recuperar sensaciones positivas para afrontar el trascendental partido de cuartos contra Croacia. Ahora ya no tenemos margen de error, sino la lucha por las medallas quedará en tan solo un sueño, y este grupo de chicos no se merece un final como el de Atenas 2004.

Sábado a las 16:15, hora española. Esa es la hora del partido que muchos de los espectadores al baloncesto estabamos esperando, ya no tanto por la trascendencia que este partido pueda tener en la competición, que la tiene, sino por demostrarnos si somos capaces de tumbar al abanico de estrellas que presenta el combinado norteamericano.

El triunfo en el Mundobasket de Japón, el efecto Pau Gasol, y los ÑBA han puesto en guardia a los estadounidenses que ahora saben que jugar contra España no es una pachanga de patio de colegio. Y es que el nombre de España ha sonado en boca de muchos de los integrantes de la plantilla americana en los días previos a la competición. Toda una declaración de intenciones.

España tiene el partido marcado con cruz tras una fase de preparación inmaculada y sus tres victorias en la competición olímpica, pero que nadie dude que Estados Unidos también está por la labor. Saben que el rival a batir es España y los Kobe, James y compañía no saltaran a la espectacular pista del Wukesong de paseo ante los nuestros. Que nadie se olvide.

Las opciones españolas pasan sobre todo por reducir al máximo el número de pérdidas de balón para minimizar las opciones de contraataque estadounidense. Los americanos corren al contraataque como ningún otro equipo amparados en una condición física espectacular y, España no debe caer en su trampa. De lo contrario, estamos muertos.

Negar el talento de Kobe, Lebron o Paul sería un disparate, pero estoy seguro que el “maestro” Aito hará todo lo posible para parar el juego rápido de uno contra uno del que alardea el combiando de Mike Krzyzewski y que le permite anotar con una facilidad pasmosa. Las alternativas defensivas españolas serán seguro una opción para detener el ritmo frenético al que los yankees someten a sus rivales. Romper su ritmo e imponer el nuestro.

Equipo vs Individualidades, “Basquet control” vs Espectáculo… todos los ingredientes para disfrutar de uno de los mejores partidos de baloncesto que se pueden ver hoy por hoy. Que la suerte nos acompañe.

Vale que se trataba de un partido de preparación. Vale que España jugaba en casa con un público entregado. Vale que era el primer test serio para los dos combinados. Pero ganar de 35puntos de diferencia a Rusia, campeóna de Europa, no se debe unicamente a todo lo anteriormente dicho. Poca broma.

Aunque el sello de Pepu sigue estando presente, la selección española empieza a coger forma y la mano de Aito se comienza a vislumbrar en la filosofia de juego de nuestros chicos. Y aunque todavía es pronto para sacar conclusiones, las sensaciones que transmite la selección son inmejorables. Y aun no se ha forzado la máquina…

La selección de Aito ajustó su estilo a la “Formula DKV” que tan buenos resultados ha dado a Badalona las ultimas temporadas: presión asfixiante toda la pista y aprovechar cualquier ocasión para saltar al dos contra uno y así forzar perdidas de balones. Con ello Aito busca recuperaciones rápidas y contraataques letales, que sin duda pueden convertirse en la gran arma de nuestro combinado. Sino que le pregunten a los rusos ayer, Rudy, Berni y Ricky dotaron a la selección de un ritmo de partido inusitado a estas alturas de la preparación.

Es importante hacer mención también la utilización de los dos hermanos Gasol de manera simultánea en pista, algo nunca visto ni en el Mundial ni en el Europeo de Madrid. Un poder de intimidación enorme en defensa, pero a diferencia de otros grandes “centers”, los Gasol poseen una fantastica lectura del juego de ataque y la creatividad del juego español no se ve mermada con su presencia en el parquet. La conexión Gasol va a hacer mucho daño a todo aquel que se ponga delante.

Tras el festival de ayer en Cáceres, ha quedado claro que el objetivo es el Oro. EEUU tiembla.

La batalla continua y Pepu todavía no puede dormir tranquilo pensando que sera el inquilino del banquillo español en los próximos Juegos Olímpicos de Pekín. Su ausencia en una reunión técnica de la FEB, ha vuelto a avivar la ira del presidente Saez: “”No vamos a seguir tres meses pulso a pulso”. Más claro el agua.

Casualidades de la vida, es muy probable la salida del DKV Joventut de Aito Garcia Reneses tras cinco temporadas de éxito. En caso del cese de Pepu ¿será Aito el nuevo seleccionador?

Muchos nombres han sonado para el cargo, como el de Luis Casimiro, pero sin duda Aito partiria con ventaja en la carrera por ser seleccionador. El reconocimiento público del éxito del DKV Joventut durante las últimas temporadas, experiencia dilatada a nivel de clubs al máximo nivel europeo, defensor de un estilo de juego agresivo y alegre que tanto caracteriza a la selección, juegan a su favor.

No sé si Aito sera el nuevo seleccionador, pero de que Aito está en la cabeza de Saez no me cabe ninguna duda. En caso de llegar al cargo, para Garcia Reneses podria tratarse de un nuevo reto en su carrera, y por otro lado de la culminación a una trayectoria profesional brillante. En los próximos días tendremos la saga continua.