Rugby

Si señores, el equipo campeón está de regreso. Irlanda ha derrotado a domicilio a Inglaterra por 16 a 20, y de esta manera se ha recuperado de su derrota con Francia en la jornada anterior. Por su parte, los bleus derrotaron a País de Gales en el Millennium Stadium de Cardiff, gracias al gran trabajo desarrollado en la primera mitad del partido, en la que llegaron a tener 20 puntos de ventaja. En la segunda mitad los locales se acercaron para cerrar un resultado final de 20 a 26. Por su parte, Italia sorprendió en Roma a Escocia al ganarle por 16 a 12 dejando a los del cardo en una “cómoda” última posición, y como firmes candidatos a la “cuchara de madera”.

Todos los resultados han favorecido a Francia, que de esta manera queda como líder en solitario y principal candidata a ganar el torneo y el Grand Slam (conseguir el título ganando todos los partidos). Los galos cuentan sus partidos en victorias (anteriormente habían vencido 9 – 18 a Escocia en Murrayfield y 33 – 10 a Irlanda en Stade de France de París) y enfrentarán a Italia en la próxima jornada.

31 a 24 ganó finalmente País de Gales a Escocia en el Torneo 6 naciones, en una victoria que los medios de comunicación locales no han dudado de calificar épica e histórica. Tanta gravedad con la leyenda ha terminado por implicar a uno de los miembros más destacados del equipo nacional, Andy Powell, en el llamado “Golf cart incident”. ¿Adivinan de qué se puede tratar?

He de comenzar este artículo utilizando las palabras que mi compañero de Blog de Cine, Jesús León, en su crítica sobre la última película de Clint Eastwood, Invictus: “sobresaliente el trabajo en las escenas de los partidos, plenas de emoción incluso aunque no guste el rugby”.

Si bien la película puede adolecer de ciertos errores en lo cinematográfico (de los que se hablan mucho más en profundidad en la mencionada fuente), en lo deportivo nos encontramos con un acercamiento más que interesante al mundo del rugby.

Como si la designación de Rio de Janeiro como sede para los Juegos Olímpicos de 2016 no fuera suficiente noticia, el Comité Olímpico Internacional (COI) nos sigue regalando novedades en cuanto a los deportes en los que se competirá en la cita. Por lo pronto, ya estamos en condiciones de anunciar dos bajas –el beisbol y el softbol– y dos altas –el rugby y el golf– que no son novedades sino más bien retornos.

A pesar de la resistencia de varios miembros del COI –la votación se definió por 63 votos contra 27– el golf regresará a los Juegos tras 112 años. El rugby en cambio, fue aprobado por 81 votos contra 8, terminando de esta manera con 92 años de ausencia. Previamente, el COI había aprobado la continuidad para 2016 de los 26 deportes que conforman el programa olímpico de 2012. Por lo tanto en los Juegos de Brasil habrá 28 deportes.

Terminó el Tri Nations 2009 (la versión del seis naciones en la que participan los grandes del hemisferio sur) y Sudáfrica se ha coronado campeón, gracias a un brillante campaña en la que consiguió cinco victorias y una derrota, y en la que sobresale el triunfo conseguido a domicilio contra Nueva Zelanda por 29 a 32.

En la última jornada, y con Sudáfrica ya coronado, Nueva Zelanda derrotó a Australia por un contundente 33-6, asegurándose el segundo lugar en el torneo. El encuentro entre All Blacks y Wallabies servía también para definir el segundo puesto en el ranking mundial de la IRB (International Rugby Board), y el resultado en Wellington dejó las cosas claras a favor de los organizadores del próximo mundial de Rugby, que se llevará a cabo en 2011.

Emoción hasta –literalmente– el último segundo. Irlanda ha enterrado sus sombras y saldado su deuda con la historia, venciendo 17 a 15 nada menos que a Gales, en un traspaso de corona de campeón a nuevo campeón. La jornada se completó la victoria de Inglaterra ante Escocia por 26 a 12 (y quedándose la Calcutta Cup que se disputan cada año), y con la goleada a domicilio de Francia, que derrotó 50 a 8 a Italia condenándola a quedarse, un año más, con la cuchara de madera.

Pero toda la atención estuvo centrada en el Millenium de Cardiff. Gales recibía a Irlanda con la misión de ganar al menos por trece puntos de diferencia para conseguir el título. Pero los del XV del trébol no iban a conformarse sólo con el campeonato, ya que estaba en juego la “Triple corona”, un trofeo que sólo disputan los equipos británicos (Gales aún podía conseguirlo, ya que sólo había caído ante Francia). Además, una derrota por menos de trece puntos, hubiera dejado a Irlanda como campeón, pero sin el Grand Slam (vencer en todos los partidos) título que habían obtenido sólo una vez en su historia, en 1948.

El seis naciones está al rojo vivo. El calendario ha querido enfrentar en la ultima jornada a los únicos dos equipos que tienen posibilidades de ganarlo: Irlanda y Gales. Francia dejó todas sus posibilidades en Twickenham, al caer 23 a 10 frente a Inglaterra, mientras que el XV del trébol se impuso a Escocia por 15 a 22, y Gales se deshizo de Italia por 15 a 20.

De esta manera, los irlandeses tiene una ventaja importante: aún perdiendo por 12 puntos serán campeones. Pero está claro que los verdes no irán a Cardiff a especular con la calculadora, ya que una victoria significaría obtener el título, la triple corona, y el segundo Grand Slam de su historia, un botín valioso para una generación de jugadores que merece entrar en la historia del Rugby mundial.

Aunque en nuestro país no es un deporte de masas, el Rugby cuenta con muchos seguidores alrededor del planeta, a tal punto que su mundial es el tercer evento con mayor audiencia en el mundo, sólo detrás del de Fútbol y los Juegos Olímpicos. Se juega cada cuatro años, siempre el año siguiente al mundial FIFA. Su primera edición se realizó en 1987, y desde entonces se ha ido consolidando como un megaevento a escala global.

Pues bien. Para el 2011, será Nueva Zelanda la que cogerá la posta de organizar el evento, con la difícil tarea de alcanzar el listón que Francia dejó alto gracias a la excelente organización de la edición 2007. Para desgracia de quienes pudimos asistir a algún partido en el país vecino, esta vez toca el turno a Oceanía –continente que cuenta con la mayor cantidad de campeones mundiales– para ser anfitrión. El cronograma de partidos se iniciará el viernes 9 de septiembre de 2011 en el Eden Park de Auckland, con el enfrentamiento entre los locales y Tonga.

La tercer jornada del Seis Naciones ha dejado a Irlanda como único equipo invicto en el torneo, gracias a su triunfo en Dublín frente a Inglaterra por 14 a 13. Una renovada Francia –con ocho cambios en el quince titular– frenó a Gales en París, y la dejó sin posibilidades de repetir el Grand Slam (ganar el torneo venciendo en todos los partidos) del 2008. Por su parte Escocia se impuso a Italia en Murrayfield por un cómodo 26-6, en el duelo por abandonar la parte baja de la tabla.

En Dublín, el quince del trébol obtuvo un ajustado triunfo pese a la pésima puntería de su medio apertura Ronan O’Gara, que falló seis patadas, situación poco habitual. La victoria pudo ser por mayor diferencia de no ser por la férrea defensa inglesa, pero que fue opacada por su propio medio melé Danny Care, que dejó a su equipo en desventaja numérica al provocar un golpe de castigo absurdo que le valió una exclusión temporal a falta de diez minutos, situación que aprovechó Irlanda para sumar tres puntos que a la postre fueron decisivos.