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Otra retirada de un peso pesado de la NFL, que no por esperada, deja de hacernos pensar en la de jugadores importantes que vamos a perder para el año que viene. El defenisve end de los New York Giants, verdadero líder de la espectacular línea defensiva del equipo de la Gran Manzana, ha decidido finalmente poner punto y final a us dilatada carrera en la élite tras 15 años tumbando quarterbacks.

¡Cuánta culpa tuvo el 92 de los Giants en esa Super Bowl que privó a los Patriots de la perfección absoluta! ¿Sabría ya por aquel entonces que ese iba a ser su último partido? A tenor de cómo salió y se dejó la piel en la batalla, podría parecerlo, pero Strahan sólo sabe jugar así, y no fue el único que lo puso todo para hacer saltar la banca.

Se trataba del gran evento de cierre definitivo de la temporada de la NFL, o de apertura de la siguiente, según se mire, aunque en cualquier caso, hasta septiembre no empezará lo bueno. De entrada, y como ya indicaban todas las previsiones, el número 1 del draft 2008 ha sido Jake Long, jugador de la línea de ataque de la Universidad de Michigan, y en el que muchos ven a un jugador que puede marcar una época. En él se basarán los Dolphins para reconstruir un equipo que pasa por horas muy bajas.

La segunda elección fue el Defensive End de Virginia, Chris Long, que jugará en los Rams la próxima temporada, y en tercera elección los Falcons se hicieron con el que probablemente sea el mejor quarterback del draft, Matt Ryan. Es hora de hacer valoraciones, y desde luego, hay algunas que cualquier aficionado a la NFL no puede dejar de leer.

Valoración Draft | Football Speech

Aunque todavía nos queden muchos meses de espera para empezar a disfrutar de una nueva temporada de la NFL, ya tenemos el calendario de las 17 semanas de competición que conforman la temporada regular 2008, que dará inicio el próximo 4 de septiembre en New York con un Giants-Redskins.

Aunque parezca sorprendente, hay Ligas que son capaces de cerrar con meses de antelación el día, hora y hasta canal en el que se emitirá cada uno de los partidos. A ver si aprendemos un poco de cómo se debe organizar una competición de altos vuelos.

Otro quarterback de los buenos que decide dar por terminada su carrera profesional. Aunque no sea tan mediático como Brett Favre, el quarterback de los Baltimore Ravens llevaba 13 temporadas dando el callo e incluso había compartido MVP con Peyton Manning en 2003. Pero sin duda, y a diferencia del caso de Favre, había llegado la hora de McNair.

El completo Air McNair, número 3 del draft del 95, está en el selecto grupo de 3 quarterbacks que han sobrepasado la increíble cifra de 30.000 yardas de pase y 3.500 yardas de carrera, y los otros dos, Fran Tarkenton y Steve Young, ya están en el Pro Football Hall of Fame, así que habrá que ir haciéndole un huequecito a McNair.

Me molesta entre mucho y muchísimo ver el tratamiento que damos en nuestro país a determinados deportes. Vale que no te interese un determinado deporte por lo que sea. Me da igual: si no quieres hablar de fútbol americano, pues no hables.

Pero lo de hacerse eco sólo de los escándalos, encarcelamientos y muertes misteriosas por ajustes de cuentas, me parece de periodismo morboso de lo más barriobajero.

Son tantos años especulando con la retirada o no retirada de Brett Favre a final de temporada, que en Estados Unidos no acaban de asumir que, este año sí, Brett ha decidido desenfundarse el mágico 4 de los Packers para dedicarse en cuerpo y alma a su familia…y a su rancho. Es por eso que, sin comerlo ni beberlo, se ha reabierto un nuevo debate con Favre en el centro del huracán: si la pregunta hasta ahora era, ¿se retirará Brett?, el nuevo tema de debate es ¿volverá a jugar Brett este año?

El debate tampoco se ha abierto gratuitamente. En una entrevista con Al Jones publicada por el Sun Herald, Brett aseguraba que pese a estar contento con la decisión tomada, en caso que los Packers le llamaran para jugar este año algún partido por problemas de lesiones, “estaría encantado de hacerlo”. Fue escuchar esas palabras de la boca de Favre, y el mundo del football se revolucionó con encuestas, opiniones y análisis del posible regreso del quarterback.

Todavía no habíamos tenido tiempo de analizar estos siempre interesantes datos sobre audiencias televisivas de los eventos deportivos, y normalmente son un claro indicador de lo que interesa a una mayoría global. El estudio en cuestión, fue elaborado por la división de consultoría deportiva de Initiative, y clasifica los eventos deportivos emitidos en directo por TV durante 2007, en función de su audiencia global obtenida.

En cabeza de la lista, y como sucede habitualmente cuando no hay Mundiales de Fútbol, ni Europeos, ni Olimpiadas, se encuentra la bonita Super Bowl que enfrentó a los Indianápolis Colts con los Chicago Bears. Aunque el 90% de los espectadores sean residentes en los Estados Unidos, sus 97 millones de espectadores son una cifra que no fue superada por ningún otro acontecimiento deportivo el año pasado.

Por detrás de esa XLI Super Bowl, se encuentra uno de los Grandes Premios de Fórmula 1 más interesantes de los últimos años: el Gran Premio de Brasil. 78 millones de espectadores se tragaron en directo el desenlace de uno de los mundiales más apretados de la historia, en una carrera final que tenía tres pilotos en liza por el título: Lewis Hamilton, Fernando Alonso y Kimi Raikkonen. La emoción fue un reclamo inexcusable para medio planeta.

La noticia de la mañana en las televisiones estadounidenses, en cuanto al deporte se refiere, ha sido el anuncio de la retirada de Brett Favre. Después de 17 temporadas, el quaterback de los Green Bay Packers ha dicho hasta la vista. Favre amén de un coleccionista de marcas y de premios (ha sido tres veces MVP), es uno de esos jugadores que acaban siendo como de la familia porque su imagen aparece a todas horas en televisión o en los estantes del supermercado. En Estados Unidos, claro.

La noticia no ha cogido desprevenido a nadie. De hecho tampoco ha sido esta la primera temporada en la que se escuchan rumores y comentarios sobre su posible marcha, que se acababa convirtiendo en la comidilla de final de temporada para la prensa y los seguidores. En las declaraciones que hemos podido escuchar ha mencionado aquello de “sé que podría seguir jugando pero estoy cansado”. Nada distinto a lo que declaran todas las grandes estrellas del deporte cuando llega el momento de la retirada, aunque en este caso el crack ha elegido un buen momento para hacerlo. Como prueba de su estado de forma hace apenas algo más de un mes estuvo a punto de conseguir jugar una nueva Superbowl con su equipo.

Lo peor de la NFL, con diferencia, es la cantidad de meses que nos dejan a dos velas y con el mono a cuestas. Desde que se disputó la Super Bowl el pasado 3 de febrero, nos tenemos que aguantar sin football del máximo nivel hasta septiembre. Exactamente, 7 interminables meses. Pero como estos americanos saben mucho de vender el producto, y no pueden permitir que el público se olvide durante tanto tiempo de la NFL, nos rellenan el calendario con algún que otro evento para mantenernos en posición de alerta.

El primero de ellos fue la semana con todos los gastos pagados en Hawai, también conocido como Pro Bowl, y del que no pienso comentar demasiado más, porque no deja de ser una pachanga sin demasiado interés futbolístico. El segundo, que concluyó el pasado martes, consiste en el Combine, una serie de pruebas de habilidades a los jugadores universitarios para que las 32 franquicias puedan preparar el draft de finales de abril.

El quarterback con mayúsculas de la NFL. La leyenda de Lambeau Field. El 4 de los Packers. ¿Ha llegado la hora de que todo eso pase a formar parte del Ring of Honor? Después de estar tan cerquita de lograrlo, Brett. Después de que Lambeau se quedará sumisa en un frío eterno con aquel field goal de Lawrence Tynes en la prórroga. A medida que el balón traspasaba en el aire cada una de las 47 yardas que separaban a Tynes de los palos, el sueño de verte de nuevo en una final de la Super Bowl, y con Tom Brady como rival, se iba desvaneciendo poco a poco.

Pero como nos has regalado tantos y tan grandes momentos en estas 17 temporadas de magia, todos nos atrevemos a especular febrero sí, febrero también, sobre tu posible retirada. Ganando una Super Bowl hubiera sido la leche, pero, ¿por qué no intentarlo la próxima temporada con este prometedeor equipo? A ver qué te inventas en esta decisiva jugada en tu carrera. Es un cuarto down, pero seguro que no te tiembla el pulso. Busca tu objetivo, y lanza el pase. Si no, siempre tendrás la opción de salir por patas. Pero en dirección a la end zone, Brett. Todavía te queda mucho por regalarnos.