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Es una oportunidad histórica la que se le presenta al corredor del Rabobank y tres veces campeón del mundo. Con las bajas de Tom Boonem y Daniele Bennati, los sprints masivos del Tour van a perder velocidad, y Oscar Freire tiene que aprovecharlo.

Se trata de un deber histórico, ya que ningún español ha conseguido el gran premio de la regularidad del Tour. Freire, que jamás se ha concentrado de verdad en la guerra por el verde, tiene que plantearse, dada su raza y palmarés, el conseguirlo. Atrás deben quedar las participaciones en las que con cazar una o dos etapas era suficiente. Un sprinter que pasa como él la montaña no tiene excusa, y más con los rivales que le han quedado, que aunque puedan ser más rápidos, está claro que sufrirán mucho más cuando la carretera se empine.

Es lo que entendemos de las palabras del director del Tour de Francia, Christian Prudhomme. Este ve en su equipo más méritos de los que en realidad le corresponden. Declara, refiriéndose al dopaje, que los engaños y los escándalos en su carrera están cerca de su desaparación, gracias al trabajo de los últimos años.

Parece que Prudhomme se olvida de que la única decisión importante que la organización del Tour ha tomado ha sido la de prescindir de Alberto Contador y de Astana. Una decisión valiente, genial para ellos mismo y torpe para el resto del mundo. Lo que nadie entiende es por qué se deja fuera a Astaná y no se hace lo propio con High Road, después de que el antiguo T-Mobile hubiese batido todos los récords en cuanto a corredores dopados se refiere en los últimos años. ¿Será que Contador es español?

Para los que estén en estos momentos intentando adivinar, augurar y apostar por los que brillarán en julio en la carrera más dura del calendario, el Tour de Francia, sus quinielas han de tener en cuenta tres líneas de corredores:

1) Favoritos claros: El australiano Cadel Evans saldrá con el dorsal 1. Sin Alberto Contador, y atendiendo a lo que ocurrió el año pasado, sería el máximo favorito. Aún así, existen 4 motivos para dudarlo. El primero, un Alejandro Valverde que lleva una temporada triunfal, y que ha batido al australiano en la pasada edición de la Dauphiné Libéré. El segundo, el ruso Denis Menchov, a quien dos Vueltas avalan.

El asturiano del Euskatel-Euskadi ha confesado que no piensa disputar la general del Tour de Francia que se avecina, que irá más bien a cazar etapas, y que para esa labor el equipo vasco ya cuenta con dos hombres como Haimar Zubeldia o Mikel Astarloza que el año pasado bordaron una carrera única.

Sin embargo, es complicado creer que Samu no piense en metas más altas. Quizá la modestia le pueda. Lo cierto es que a sus 30 años es su tercer Tour de Francia, y se trata de un corredor ya consolidado, tercero en la Vuelta a España del año pasado. Cuesta creer que delegue su ambición. Está claro que si aguanta con los mejores, no va a dejar pasar la oportunidad.

Alejandro Valverde es el ciclista español en mejor estado de forma. Después de triunfar en la Dauphiné Libéré, se ha hecho con una de las carreras que hasta el momento se le resistía, el campeonato de España en línea. Así, “Bala Verde” vestirá en el Tour un identificativo único que hará que le reconozcamos mucho mejor: el maillot de campeón de España.

El equipo del murciano, el Caisse d’Epargne, ha dominado la carrera de principio a fin. Metiendo a un hombre como Iván Gutiérrez en la escapada del día; vigilando con David Arroyo al principal escollo para ellos, es decir, Óscar Sevilla; y rematando con el propio Valverde, inalcanzable en subida y letal al sprint. El equipo cierra un gran fin de semana, junto con la victoria de Luis León Sánchez en la prueba contra el crono.

El líder, junto a su hermano Andy, del equipo CSC para la Vuelta a Suiza ha sufrido esta espectacular caída mientras descendía hacia meta el último puerto del día, y ponía en riesgo el liderato que sigue ostentando el español de Euskatel Igor Antón.

Desafortunadamente (o afortunadamente según se mire) para Frank Schleck, una pasada de frenada casi acaba en tragedia. Y es que el riesgo que hay que asumir encima de la bicicleta para aspirar a lo más alto, provoca muchas veces lo que podemos ver en estas imágenes que ponen la piel de gallina.

Con un acuerdo para el año próximo con el equipo Liquigas, Ivan Basso ve cada vez más cerca su salida del túnel en el quedó atrapado tras la Operación Puerto. Y lejos de relajarse, está entrenando a destajo más que nunca.

Tanto es así que el italiano ha hecho la edición del Giro de este año, ¡en solitario! “Posiblemente he realizado el entrenamiento más duro de mi vida en el Mortirolo. Nunca antes había escalado Cuvignone cinco veces. Hice 240 kilómetros solo, con 5000 metros de desnivel acumulado de ascensión, y gasté más energía que corriendo la Lieja-Bastogne-Lieja”, confiesa Basso al rotativo La Gazzeta dello Sport.

La batalla que desde hace tiempo mantienen la Unión Ciclista Internacional y ASO (empresa organizadora del Tour de Francia) se encuentra en pleno estallido, y bien se asemeja a una partida de RISK. Prueba de ello, es la suspensión que la UCI ha efectuado sobre la Federación Francesa de Ciclismo, que apoyaba hasta el momento a ASO. La suspensión no afectará a los ciclistas, pero sí recorta la influencia francesa en el organismo internacional.

La historia viene de muy atrás. La UCI intentó hace tres años unificar el ciclismo mundial en varias divisiones y con un calendario único en lo que hoy conocemos como circuito Pro Tour. Las grandes vueltas, se desmarcaron en su día de la UCI, hasta este año, en el que Giro, Tour y Vuelta han decidido seguir sin la UCI, con sus propios reglamentos.

Esto permite a cada carrera, por ejemplo, imponer sus reglas o invitar a los equipos que ellos deseen, como ha ocurrido con el Giro y Astaná. Anteriormente, los organizadores estaban obligados a invitar a todos los equipos “Pro Tour”.

Alejandro Valverde está generando cada vez más expectativas de cara al Tour de Francia, después de llevarse una segunda etapa de la carrera considerada como el aperitivo al Tour, la Dauphiné Libéré. El murciano lleva una temporada impecable, tras sus victorias en la Vuelta a Murcia, la París-Camembert, su podio en la Amstel Gold Race, y sobre todo, haberse llevado por segunda vez la decana Lieja-Bastogne-Lieja.

La Dauphiné tampoco se le resiste. Después de demostrar el pasado lunes que vuelve a ser el mismo de antaño en las llegadas masivas sorprendiendo a especialistas como el noruego Thor Hushovd, se ha impuesto en la tercera etapa, una contrarreloj de 31 kilómetros.

El deportista belga más importante del panorama actual y ganador de la última edición de la París-Roubaix, ha dado positivo por una sustancia que poco tiene que ver con la autosuperación deportiva. Según una información del diario belga “Het Laatste Nieuws”, que ha sido posteriormente confirmada por la justicia, Tom Boonem habría consumido cocaína.

“Un control realizado el 26 de mayo por el ministerio competente de la comunidad flamenca, en un periodo sin competición, determina la presencia de un metabolito de la cocaína”. Esto es lo que se puede leer en el documento publicado por el tribunal belga de Turnhout.