A fondo

De nuevo la ciudad manchega de Ciudad Real volvió a adquirir un papel protagonista en la temporada de la Liga Sabadell-Atlántico Asobal que finalizó este fin de semana. Para los hombres de Talant Dujshebaev supuso la tercera Liga consecutiva y la cuarta de su historia tras una temporada donde el Barcelona Borges evitó que revalidaran el repóker del pasado año. Como mucho, BM Ciudad Real opta al triplete tras la conquista de la Supercopa de Europa y la Liga.

Porque la temporada no se ha acabado para el vigente campeón. Este fin de semana arranca la final de la Champions League, la repetición de la final del pasado año donde los de Talant se impusieron al THW Kiel para conquistar Europa por segunda vez. Puede ser, de nuevo, un año redondo para los ciudadrealeños. La conquista de su tercera Copa de Europa engrosaría su palmarés y colocaría su nombre más cerca del club catalán, en la cumbre con seis títulos en sus vitrinas.

Abril es un gran mes de ciclismo, y para muchos, incluidos para quien escribe estas líneas, es el gran mes del ciclismo, porque es el mes de aquellas grandes desconocidas en España: las clásicas.

Son los grandes monumentos de ciclismo. Carreras que se veneran en el norte de Europa, y que en nuestro país todavía no han calado, a pesar de la espectacularidad garantizada que nos brindan. Y es el mes de Juan Antonio Flecha, uno de los ciclistas que más pasión ha mostrado por su trabajo, y al que todavía no se le han reconocido suficientemente sus éxitos. Apunten, a continuación, lo que no se pueden perder.

La primera victoria de Samuel Sánchez en 2009 en el Gran Premio de Llodio viene a reforzar los ánimos de Euskatel, al igual que Juan José Cobo hizo respirar a Fuji-Servetto, al menos por unos días, después de ganar la etapa reina en Castilla y León.

Samu ha brillado en un fin de semana de aperitivos, previo a los monumentos de abril, dos días en los que los grandes del pelotón han enseñado los dientes sin morder, y en el que junto a él, no se han podido contener de dar el primer zarpazo Jens Voigt que gana su quinto Criterium Internacional, y Filippo Pozzato, sobre el territorio del adoquín.

No hay palabras para describir un momento así. Cuando el deporte se convierte en pura magia, cuando cada raquetazo te hace mantener la respiración, cuando apretas el puño con fuerza cada vez que la pelota bota por segunda vez en campo contrario. Esta sensación nos la transmite siempre que juega el actual campeón del Open de Australia, Rafa Nadal.

El de Manacor ha batido otra vez a Roger Federer. En un encuentro lleno de puro arte tenístico, el número uno del mundo se consolidó en esa posición tras más de cuatro horas de intenso esfuerzo, tras las que ha logrado convertirse en el primer tenista español en ganar el Open de Australia. Y por si fuera poco y el partido no resultó lo suficientemente emotivo, el duelo Nadal-Federer nos dejó otro capítulo para la historia.

Las cálidas Australia y Argentina sirven a los ciclistas para comenzar de nuevo a rodar juntos, a ritmos vertiginosos. Entre canguros comienza la primera prueba Pro Tour de la temporada, de cortas distancias (ninguna etapa llega a los 150 kilómetros), y que sirve a muchos como Lance Armstrong para intentar milagrosamente recuperar su forma perdida (a parte de para incumplir la normativa UCI, como no me cansaré de repetir).

Y sirven también a los sprinters para cosechar sus primeros triunfos. André Greipel y Allan Davis han sido los más finos de momento en el Tour Down Under. A Jose Joaquín Rojas le quedan 3 oportunidades.

Queda una semana para que comience la temporada ciclista. Ya hemos visto algunos de los nuevos colores que se lucirán en 2009, y la primera cita es el Tour Down Under, que Lance Armstrong eligió como punto de regreso al ciclismo profesional, con el consentimiento de la UCI que incomprensiblemente, se salto su propia normativa. Armstrong está por encima de la ley.

Gracias a su decisión, el público en general conoce esta carrera australiana, en la que él será noticia, y los mejores sprinters del momento se encargarán de enchangar puntos Pro Tour más asequibles de lo normal. Entre ellos, un murciano, José Joaquín Rojas, que espera pescar en este comienzo de año lo que viene apuntando desde hace tiempo.

Son estos días de presentaciones en ciclismo. Cada vez que comienza la temporada, hemos de acostumbranos rápidamente a los nuevos colores que cada escuadra suele portar, y en 2009 nos va a costar un poco más si cabe, después del ajetreado mercado de traspasos, desapariciones y apariciones que hemos vivido en los últimos meses.

A Carlos Sastre ya le vemos sonriente portando el nuevo maillot del Cervélo. Los que se internen en la web del equipo canadiense comprobarán que la misma sonrisa lucen el resto de incorporaciones estrella, como Thor Hushovd o Gómez Marchante, de un equipo no Pro Tour de momento, y a la espera de que la UCI nos diga qué va a hacer con su reglamento. Y no solo el Cervélo se ha presentado en sociedad, echad un vistazo a continuación a los colores que lucirán equipos como el Fuji-Servertto (antiguo Saunier) o el ruso Katyusha.

Ayer se presentó el nuevo recorrido del Tour 2009 y parece que vamos a disfrutar bastante. Ración doble de montaña que endurecerá aún más la ronda gala, pero de la que sin duda los españoles saldremos beneficiados: Contador, Sastre, Pereiro y Valverde de buen seguro chuparán cámara en los grandes puertos.

El gran protagonista de la presentación fue el monte Ventoux, un mítico que se recupera para hacer de juez en la próxima edición del Tour, ya que se tendrá que subir en la penúltima etapa, y hacer 21 kilómetros a una media de 7,5% de desnivel puede quitarle el Tour a cualquiera por mucho tiempo de ventaja que lleve.

El factor sorpresa hizo doblete en la penúltima jornada del Masters Series de Madrid. Será el francés Gilles Simon o el escocés Andy Murray quién sustituirá a David Nalbandián como campeón en la capital española. Los dos aspirantes al título doblegaron en semifinales al número 1 y 2 del mundo respectivamente. Rafa Nadal (6-3, 5-7 y 6-7) se resintió de los problemas en el hombro y cayó ante el tenista galo.

Anteriormente, el suizo Roger Federer, no pudo contra el escocés (3-6, 6-3 y 7-5), dejando vía libre al manacorí para acabar el 2008 en lo alto del ránking de la ATP.

Brasil es el gran rival a batir. Lo era antes de comenzar ‘su’ mundial y lo es, aún más, después de su exhibición en la primera fase. 49 goles a favor y uno en contra (el que le hizo Japón en el partido inaugural) es el bagaje de la única selección que ha asustado y goleado a todos y cada uno de los rivales.

Más exigente será para los anfitriones la segunda fase en la que Italia y Ucrania se perfilan como sus rivales más peligrosos toda vez que Irán, a priori, está condenado a cerrar el grupo E.