El grupo de España en el Mundial (II)

Las selecciones de Suecia y Croacia son las mayores rivales de España en esta primera fase del Mundial de Croacia de Balonmano. Este trío de combinados nacionales son los que apuntan a ocupar los tres primeros puestos del Grupo B, los que permiten continuar con opciones de alzarse con el título mundial. Los suecos siguen siendo el rival a batir. Son los dominadores de los Campeonatos del Mundo con once medallas (4 oros, 3 platas y 4 bronces) aunque ya hace ocho años que no se sube al escalón. Tampoco éste parece ser su año, aunque no le falta potencial.

Ausente en los últimos Juegos Olímpicos de Pekín y ausente en el Mundial de Alemania, Suecia aspira a recuperar una buena posición en el balonmano mundial y europeo, algo que ha ido perdiendo al no gozar de un equipo totalmente competitivo. Finalmente jugará Jonas Källman, uno de los pilares de esta selección, junto también a la estrella Kim Andersson, el goleador del Kiel alemán. Será el primer rival duro a batir (lunes 19) y ante el que España deberá comenzar a demostrar su potencial y el papel que puede desarrollar en este Mundial de Croacia.

Croacia será la prueba de fuego en el grupo. Campeona del Mundo en Portugal 2003, subcampeona en Túnez 2005, campeona olímpica en Atlanta ‘96 y Atenas ‘04 y subcampeona de Europa en Noruega ‘08. Un palmarés al que se suma su papel de anfitrión en este Mundial que arranca mañana viernes. No hace falta decir, pues, que es una de las grandes favoritas para alzarse con el título.

No sólo porque juega en casa, y aunque todavía le queda mucho para llegar a ser la selección que fue, Croacia cuenta con un gran grupo de jugadores entre los que destaca el regreso de Ivano Balic, considerado uno de los mejores centrales del mundo. No obstante, Ivano tampoco es el que era aunque este Mundial debe ser para él una oportunidad única. Volver a demostrar su potencial y su grandeza delante de su público, con su selección, en casa. Será el miércoles 21 cuando Croacia se cruzará en el camino de España. El encuentro rememorará la lucha por el bronce de los Juegos de Pekín, donde el anfitrión buscará su particular venganza.