La retirada de Brett Favre ha durado nada y menos. Esas camisetas de despedida que rezaban “Favre 4ever” en un fondo verde Packers me da a mí que van a tener que meterse nuevamente en el armario, porque el quarterback de 38 años está dispuesto a alargar un pelín más su leyenda en la NFL, y además con culebrón incluído.

La primera intención de Favre habría sido volver a jugar con sus Green Bay Packers, como no podía ser de otra forma, pero parece que la franquicia de Wisconsin no está demasiado por la labor de volver a dar el mando de su ataque a Brett, y tienen ganas de empezar de una vez por todas la era Rodgers. Visto el panorama, Favre ha solicitado oficialmente ser cortado para poder fichar por otro equipo, cosa que tampoco gusta demasiado en Green Bay.

Yo era de los que no me imaginaba a Favre vistiendo otra camiseta que no fuera la de los Packers (como el propio Brett: “No puedo imaginarme jugando para nadie más”), pero visto lo visto, habrá que hacer un esfuerzo, porque todo apunta a que tenemos Favre para un rato más, y lejos de Lambeau Field.

¿Dará el nivel que se espera de él allá donde vaya? Ya veremos. Esperemos que caiga en un equipo donde pueda desenvolver su mejor juego en sus últimos coletazos como profesional, porque no me gustaría que después de la próxima temporada, todos estuviéramos de acuerdo en que ha llegado la hora de la retirada de uno de los quarterbacks más grandes de la historia.

Pero mientras tanto, el primer paso es que en Green Bay no hagan el papel de perro del hortelano, que ni comen ni dejan comer. Si Brett quiere más guerra, por favor, que le dejen luchar.

Ya ha pasado el subidón. La gustosa resaca de la épica victoria de Rafa Nadal en la final más larga de la historia de Wimbledon es una sensación que sabe a gloria. Todavía en los bares la gente sigue hablando de la final del domingo pasado, pero el mundo del tenis ya ha pasado página y se entretiene en hacer las apuestas acerca de en qué momento del año Rafa cogerá el testigo del número 1.

Pero me resisto a dejar de recrearme en un partido que nos regaló una de las tardes de domingo más bonitas de los últimos tiempos. John McEnroe, en el que muchos ven al Rafa Nadal que derrumbó en su día el reinado del Roger Federer Borg, no se corta ni un pelo en declarar: “Creo que he presenciado el partido más grande que he visto nunca. El drama, la calidad y la forma en la que terminó cuando parecía que no era posible que se jugara más tenis fue algo extraordinario”.

Pero no es sólo que lo haya dicho McEnroe. Casi 7 millones de espectadores estuvimos frente al televisor presenciando lo que la prensa ha bautizado ya de mil formas diferentes, pero todas ellas con el mismo fondo: “La final más grande de todos los tiempos”, “El partido del siglo”, “La mejor final de siempre”... Lo que está claro, es que Wimbledon 2008 será inolvidable para todos los que hemos tenido la suerte de vivirlo.

Hay incluso quien se atreve a jugar a las encuestas, y propone finales como la de Borg-McEnroe en el 80 o la de Agassi-Ivanicevic en el 92, pero por el ambiente previo que se respiraba, por tratarse del probablemente mejor jugador de todos los tiempos frente al que, probablemente, le discuta este honorífico título al mismísimo Federer en unos años, me quedo sin duda con el Federer-Nadal de 2008. Y por supuesto, que lo ganara Rafa acaba de hacerme decantar por completo.

Para que veáis hasta donde llegó el partidazo del domingo, hasta nuestros compañeros de Fuera de Límites nos invitan a tomar una atrevida elección: ¿fue mejor el duelo entre Tiger Woods y Rocco Mediate del US Open de golf, o la final de Wimbledon 2008?

Eso sí, después de la tormenta de emociones, sólo me queda preguntarme si volveremos a ver sobre una pista a dos tenistas de tan altísimo nivel jugar su mejor tenis. Ojalá.

¿Que cómo fue la carrera del pasado domingo en Assen? Aburrida de arriba a abajo. En la Ducati de Stoner han vuelto a encontrar el “botón” que hace que el control de tracción de la moto italiana sea el mejor aliado del pilotaje del rápido australiano, y eso es sinónimo de aburrimiento garantizado para muchas de las carreras que nos quedan, por desgracia.

No quiero con esto quitar méritos a Stoner. Él supongo que tendrá parte de la culpa, cuando un piloto como Marco Melandri lleva la misma máquina y juega el papel de moto escoba en cada Gran Premio, pero cuando la Ducati y Stoner entran en sincronismo, las carreras se convierten en poco más que un suplicio para los espectadores.

Madre mía, con los recuerdos de la carrera en Assen del año pasado todavía en nuestra memoria… Y es que no hay más que leer el estudio que ha hecho el As: llevamos 28 carreras consecutivas sin ver un adelantamiento en la última vuelta entre los dos primeros pilotos que cruzan la línea de meta. La salsa de las carreras, las últimas vueltas de infarto, lo que era uno de los principales atractivos de las motos, destrozado por la electrónica.

De momento, nos tenemos que conformar viendo como Rossi pone los adelantamientos en pista, o como Lorenzo remonta sin piedad desde atrás, porque lo que son luchas cerradas por la victoria, como no nos enchufemos a 125 y 250, lo tenemos un poco crudo.

Pues sí, aunque suene a risa, al final el Barça va a tener que tirar de una de las estrategias de moda en la venta de objetos por encima de su valor de mercado (funciona especialmente bien con entradas). Los “vendo boli”, clip o artilugios de papelería similares son ya todo un clásico en nuestras webs de compra-venta, y visto lo que está costando colocar a Ronaldinho, a ver si se nos ocurre algo de similar ingenio.

Desde luego, si quedaba alguna duda de que el brasileño no entra en los planes del FC Barcelona para la próxima temporada, la presentación de la nueva equipación la despejó por completo: en la foto oficial, la que siempre hace Nike (empresa que “apadrina” a Ronaldinho) con los jugadores más emblemáticos de la plantilla, no hay ni rastro del que un día fue jugador de fútbol.

Lo peor de todo es que, tristemente, nadie quiere a Ronaldinho. Bueno, corrijo: nadie quiere al Ronaldinho crack, al que debe pedir el oro y el moro por sus servicios, al que debe seguir pidiendo lo mismo que si fuera la gran estrella que fue hace apenas dos años. Nadie pagará un precio de estrella por Ronnie, y mucho me temo que el Gaucho no se irá a ningún sitio a perder dinero.

Mientras tanto, los culés ya empezamos a sentir un algo especial al oir al recién descubierto (y ya tiene 27 añitos) Arshavin decir que “sueña” con el Barça. Pues sí, el ruso tiene todos los números de quitarle la banda izquierda a Ronaldinho. Eso sí, no me gustaría que Ronaldinho saliera mal del Barça. Ha dado tanto, que todo lo que no sea sacarlo a hombros por la puerta grande sería un feo imperdonable. Pero esto huele muy mal. ¿Culebrón a la vista?

Pues sí, como a menudo se dice, esta misma madrugada empieza la próxima temporada de la NBA. Con el anillo de los Celtics reposando ya en los libros de historia, toca ponerse las pilas para acertar en las elecciones a partir de la 1 de la madrugada, hora española, y en directo por Canal +, como nos recuerda nuestro amigo Haart (¡gracias!).

Todas las previsiones apuntan directamente al base de la Universidad de Memphis Derrick Rose como número 1 del draft, que irá a parar a los Chicago Bulls, que eligen primeros, y que a partir de ahora tendrán que pensar qué hacer con Hinrich.

El otro gran candidato que peleaba con Rose por ese número 1, Michael Beasley, de Kansas State, se lo llevarán finalmente los Heat en la segunda elección. Aunque todavía no tengan clara la dirección a seguir en la reconstrucción del equipo, nadie duda que no dejarán escapar a todo un jugadorazo como Beasley.

Finalmente, a partir de la tercera elección será donde pueden haber más movimientos respecto a los numerosos mock drafts que envían al mediático OJ Mayo a los Timberwolves en la tercera elección, o al center de UCLA Kevin Love a los Memphis Grizzlies, donde en teoría debería jugar Marc Gasol la próxima temporada. Veremos si los Grizzlies escogen otro jugador ahora que cuentan con el juego interior de Marc en su plantilla.

En fin, que esta noche sólo se pondrá la primera piedra para empezar los movimientos arriba y abajo de jugadores. Un trade que ya está cerrado es el que llevará a Jermaine O’Neal a los Toronto Raptors a cambio de Nesterovic, la primera ronda en el draft de Toronto y, atención, ¡TJ Ford!, por lo que José Manuel Calderón apunta a base titular de los Raptors para el año que viene.

La noticia del salto de Marc Gasol a la NBA nos da la alegría de ver otro jugador español compitiendo en la mejor liga de baloncesto del mundo, pero nos deja con el mal sabor de boca de haber perdido en un mismo año a dos cracks como Rudy Fernández y el propio Marc. Para Madrid, y sobre todo, Barça, que suspiraban por uno de los mejores pívots de Europa, seguro que el chasco ha sido mayor.

Lo que todavía no es seguro es el equipo en el que jugará Marc, aunque todo apunta que serán los Memphis Grizzlies, poseedor de los derechos del catalán, quienes volverán a poner en cancha de nuevo a un “Gasol”. Sin embargo, hay que esperar al draft, que podría desencadenar unos cambios de cromos que acabaran con Marc en algún otro equipo. Yo lo dudo.

Por las últimas declaraciones de Chris Wallace, director general de los Grizzlies, en las que asegura que “la llegada de Marc es una magnífica noticia para nosotros”, todo parece indicar a que Marc será el encargado de hacer olvidar a Pau en las tierras de Elvis. Desde luego, si Memphis deja escapar un pívot de la calidad de Marc en algún cambio de cromos tras el draft… Que no. Que Marc será el próximo ÑBA grizzlie.

El próximo lunes dará comienzo una nueva edición de Wimbledon, el torneo que desde 2003 sólo ve ganar a Roger Federer, pero muchos lo esperan ya como el momento en el que, definitivamente, se oficialice el golpe de estado al reinado del suizo. Hasta ahora, todo han sido debates sobre si Roger está mal, que no es el mismo, bla, bla, bla. Pero ahora llega el torneo definitivo que debe callar bocas…o hacer sonar todas las alarmas.

Rafa Nadal ha llegado a la final del torneo londinense en las dos últimas ediciones, cayendo en ambas frente a Federer, pero este año hay algo en el ambiente que invita a pensar que esta historia puede cambiar. Ya no es solamente que en la final del año pasado Rafa forzara hasta el quinto set al suizo, cosa que nadie había conseguido hacer, sino que el mallorquín llega tras lograr su primer torneo sobre hierba, liderando la Carrera de Campeones, y en un estado de forma y juego extraordinario.

Las declaraciones de los protagonistas nos ponen en alerta de lo que puede ser Wimbledon 2008. Roger Federer, al ganar la semana pasada el torneo de Halle, declaraba: “Tengo la sensación de haber ganado mi primer título”. Rafa Nadal, vencedor en Queens, decía: “Ahora soy un jugador más completo que hace una semana”. El perdedor de la final en Queens, Novak Djokovic, tampoco dudaba en asegurar que “Nadal está jugando de una manera impresionante”. Y para rematar todo esto, palabra de Bjorn Borg en su porra para Wimbledon: “Elijo a Rafael Nadal como ganador, mi segunda opción es Novak Djokovic y la tercera es Roger”.

Sin duda, estamos ante uno de los Wimbledon más abiertos de los últimos tiempos, y que puede marcar la historia inminente del tenis mundial. Si Federer no se lleva su sexto Wimbledon consecutivo, habrá que ir preparando su tumba, porque medio mundo querrá enterrarlo. Pero cuidado, que estamos hablando de Roger Federer.

El mazazo que recibieron los Lakers en el segundo partido en el Staples pareció definitivo. Sólo se trataba del 3-1, pero obligaba a los de Los Angeles a ganar todos los partidos que quedaban de la serie, entre ellos los dos últimos en el temible Garden, donde la historia parece estar ya esperando un nuevo anillo de los verdes, quien sabe si esta misma madrugada, o quizás, y para el bien del espectáculo, en un séptimo partido que rebentaría las audiencias de las últimas finales de la NBA.

De momento, Gasol, Bryant y cia superaron el primero de los tres match ball a los que se enfrentan, el más sencillo que quedaba, todo sea dicho. Ahora toca ir a luchar a Boston. Sinceramente, después de que tuvieran que cancelar uno de los entrenos del equipo angelino por depresión generalizada, pensé que era imposible remontar la final. Pero es que Phil Jackson escribió de su puño y letra “Canastas sagradas”. ¿Por qué no pensar que puede levantar a este equipo?

Yo sigo pensando que será prácticamente imposible ganar dos partidos seguidos a los Celtics en el Garden, pero si se gana el de esta madrugada, mucho cuidado. Otra cosa que me hace pensar que los Celtics parten con ventaja es que creo que tarde o temprano tiene que aparecer el mejor Kevin Garnett, que todavía no hemos visto en la que es su primer final, y si eso pasa en uno de estos dos partidos, malo, muy malo.

Si hay séptimo partido, ya podemos darnos por satisfechos. Pero si los Lakers llegan a ese último duelo a muerte, la fiesta que a buen seguro está ya preparada en Boston tendrá que esperar hasta el último segundo. Seguro.

Tenemos un nuevo blog en la casa, que pretende dar cabida a nuestros lectores más jóvenes, con ganas de compartir opiniones sobre todo lo que engloba el fenómeno fan, desde las estrelals de cine y televisión, hasta la música, con paradas obligatorias en Operación Triunfo, El Canto del Loco, SuperModelo y todo lo que está en boca de los adolescentes.

¡Suerte a nuestros nuevos compañeros!

Enlace | Fandemia

Cuba: uno de los destinos turísticos preferidos por los españoles para pasar el veranito, y mira tú por dónde, la selección que puede hacer que nuestras chicas del baloncesto tengan un veranito muy turístico. Pero no hay que ser negativo: nuestra selección femenina estará en Pekín cuando empiecen los Juegos Olímpicos el próximo mes de agosto.

El principal motivo: estamos disputando el Preolímpico en Madrid, y el público tendría que ser clave mañana en el Telefónica Madrid Arena (supongo que poner el partido a las 12:45 no ayuda demasiado) para que España tumbe a la selección cubana de Yakelin Plutín en cuartos y consiga el billete directo para Pekín.

Ya hemos gastado el comodín de la derrota con las brasileñas en un tramo final que es mejor olvidar, y seguro que de ese partido hemos aprendido como defender un potente juego interior, algo con lo que nos volveremos a encontrar frente a Cuba, sobre todo por la altísima Plutín, una de las mejores pívots del mundo. Por suerte, Amaya Valdemoro confía en encontrar esa “quinta marcha” que hará que derrotemos a las cubanas. Eso esperamos todos.

Otra retirada de un peso pesado de la NFL, que no por esperada, deja de hacernos pensar en la de jugadores importantes que vamos a perder para el año que viene. El defenisve end de los New York Giants, verdadero líder de la espectacular línea defensiva del equipo de la Gran Manzana, ha decidido finalmente poner punto y final a us dilatada carrera en la élite tras 15 años tumbando quarterbacks.

¡Cuánta culpa tuvo el 92 de los Giants en esa Super Bowl que privó a los Patriots de la perfección absoluta! ¿Sabría ya por aquel entonces que ese iba a ser su último partido? A tenor de cómo salió y se dejó la piel en la batalla, podría parecerlo, pero Strahan sólo sabe jugar así, y no fue el único que lo puso todo para hacer saltar la banca.

Michael Strahan se va siendo el líder histórico en sacks de la NFL, con unos abultados 141 sacks y medio, aunque tendrían que haber sido 140 y medio, pues uno de sus sacks más recordados siempre será el que le hizo al también retirado este año Brett Favre, y que las malas lenguas (y las no tan malas) aseguran que fue facilitado por el quarterback para que su amigo Strahan lograra el récord de sacks en una temporada, 22 y medio.

Sin duda, una baja de muchísimo peso para la defensa de los NY Giants, que ahora tendrá que parar a los quarterbacks rivales sin su líder en el campo.

Vía | Football Speech

Definitivamente, Aíto ha revolucionado la Selección Española de baloncesto, y si muchos ya esperábamos cambios, la verdad es que nunca hubiera apostado por una lista como la que ha presentado hoy mismo el nuevo seleccionador. Aunque lo que diga Aíto va a misa, echémosle un vistazo a los 12 jugadores que lucharán por traernos el oro de Pekín.

De entrada, las posiciones de base eran en las que más nombres se barajaban para ocupar los tres huecos que había en la selección. Al ya esperado José Manuel Calderón, se han sumado el jovencísimo Ricky Rubio, al que Aíto conoce muy bien de la Penya, y el catalán Raül López, al que uno de los ausentes que más sorprende, Carlos Cabezas, le pegó un repaso en los cuartos de la ACB. Pese a todo, ya lo dije en su día y lo repito: Raül es un jugón, y me gusta que vaya a Pekín.

El resto de nombres son los ya habituales con Pepu Hernández. Quizás esperaba algún cambio en las posiciones de aleros, pues no creo que Álex Mumbrú haya hecho una temporada demasiado buena, y quizás va llegando la hora del relevo de Carlos CabezasJiménez en la selección, pero parece que Aíto sigue valorando el trabajo de estos dos jugadores.

En la lista también sorprende ver el nombre de Jorge Garbajosa, que se ha perdido casi toda la temporada con los Toronto Raptors y que tiene vetada su participación en los Juegos. Mucho me temo que Jorge acabará quedándose en casa, y en ese caso su puesto lo ocuparía el joven alero de Pamesa Víctor Claver, que además podrá rotar fácilmente con CabezasJiménez y Mumbrú en caso que estos no estén al nivel esperado.

Finalmente, la última plaza se la jugarán entre el base de Akasvayu Girona Víctor Sada, el pívot del Polaris World Murcia Juan José Triguero, y el escolta de Unicaja Berni Rodríguez. Vaya, que si de estos tres el elegido no es Berni, me extrañaría muchísimo, porque si de una cosa vamos bien sobrados en España es de bases y de pívots. Eso no quita que Sada y Triguero sean dos jugadorazos, que conste.

Y para que nos vayamos haciendo una idea de lo que veremos en Pekín, así es como Aíto quiere que jueguen estas piezas: “un baloncesto más intenso, con rotaciones, en el que jueguen menos tiempo pero con más intensidad”. Mientras sirva para ganar, todo vale.

Bases: José Manuel Calderón, Raúl López, Ricky Rubio
Escoltas: Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández
Aleros: Alex Mumbrú, Carlos Jiménez
Ala-pívots: Pau Gasol, Jorge Garbajosa
Pívots: Felipe Reyes, Marc Gasol
Invitados: Bernie Rodríguez (escolta), Víctor Claver (alero), Juan José Triguero (pívot), Víctor Sada (base)

Ayer volví de Montmeló, dispuesto a intentar responderme a la siguiente pregunta: ¿cómo es posible que de cada 10 camisetas/gorras que veía por Montmeló, 8 fueran de Valentino Rossi? Vale, Dani Pedrosa arrasó, y lo que más se comentaba era “menudo carrerón de Dani”, “qué bueno que es”, bla, bla, bla. Pero pese a todo, las camisetas y las gorras de los que hacían esos comentarios, eran amarillas.

Y bueno, la respuesta está en la misma historia de siempre: si Dani es capaz de salir delante y rodar sólo, es complicado que lo atrapen, y parece que sea invencible, pero como en la salida se vea en medio de un grupito, o tenga un Valentino de turno que no permita bajo ningún concepto que se escape, ya ha bebido aceite. Sinceramente, de las 6 victorias de Dani Pedrosa en MotoGP, no soy capaz de recordar ninguna emocionante.

Dani gana las carreras a lo Wayne Rayne: escapándose desde la misma salida y haciendo de la victoria un crimen contra el espectáculo. Repasando un poco las estadísticas, la victoria más apretada de Dani en la máxima categoría la consiguió con un margen controladísimo de 1,5 segundos en China 2006. El resto de victorias rara vez bajan de los 3 segundos de margen, con el extremo de los 13 segundos que endosó a todos en Alemania 2007. Muy bueno, pero aburrido.

A mí me gustan los pilotos que escriben sus victorias con la tinta de la épica, que son capaces de remontar cuando todo parece perdido, que pasan y repasan a sus rivales en cerradas luchas por la victoria. Dani pasó por meta el 5º en la primera vuelta en China 2006. Esa es su máxima remontada hacia la victoria final.

Ayer, nuevamente, el espectáculo lo puso Valentino Rossi, que vaya como vaya la moto, siempre pone la magia en las carreras, y por eso la gente lleva su camiseta y su gorra. Y de hecho, por eso yo fui ayer a Montmeló con mi camiseta amarilla del 46.

Una cosa está bien clara en el entorno del AXA Barça: esto huele a reconstrucción total. Y lo más importante de todo: no se va a reparar en gastos para devolver al baloncesto blaugrana a la élite europea. De momento, el carrusel de futuribles no es más que eso, un simple carrusel, pero espero que no se esté jugando con fuego al sacar a la palestra nombres que potencialmente ilusionarían muchísimo a la afición, para que luego nos fichen a cuatro grandes talentos por descubrir.

El primer rumor que circulaba por las páginas del diario Sport aseguraba que el año que viene el Palau podría disfrutar de dos retornos sonados: el de Marc Gasol, y el de Juan Carlos Navarro. ¿Dónde hay que firmar? Se asegura que la clave de esta operación es Marc, que de dar su visto bueno a la oferta blaugrana – que ya tiene sobre la mesa -, facilitaría que Navarro optara por volver a su Barça. De todas formas, el escolta valoraría antes las ofertas de la NBA que le lleguen a partir del 30 de junio (¡cómo no!).

Otro de los nombres de peso que ha sonado estos últimos días lo sacó a la luz El Mundo Deportivo: al parecer, el Barça estaría dispuesto a fichar al jovencísimo base Ricky Rubio, que no está muy contento con el DKV Joventut al no respetar la prometida mejora salarial. Según informa el mencionado diario, el Barça estaría pensándose muy seriamente pagar la cláusula de rescisión del base verdinegro de 4,75 millones de euros.

Veremos en qué se convierte la sección del Barça de baloncesto, pero si todo lo que suena va tirando para adelante, la próxima temporada el club blaugrana sería una referencia absoluta en Europa. Eso sí, del querer fichar al fichar, hay un salto a veces demasiado grande.

Hemos hablado y escuchado tantas historias de lo que supone un Lakers-Celtics en una final de la NBA, que lo único que nos queda por decir al respecto es lo mismo que diría un chavalín pequeño a sus padres desde la parte de atrás del coche: ¡¿Cuánto queda?!

¡Pues nada de nada! Quedan unas horitas para que el siempre excitante ambiente de la pista de los Celtics se impregne del mejor baloncesto del mundo. Habrá llegado la hora de los Garnet, Gasol, Bryant, Pierce, Allen, Odom y compañía de demostrar quién es el mejor en esto de meter la bola en el aro. Y puesto que la cita se nos echa encima, juguemos a las apuestas, ¿no? Os propongo en portada una encuesta en la que no sólo hay que decir el nombre del ganador, sino el resultado exacto de la serie.

¡Hagan sus apuestas! El premio… ¿os parece poco el poder disfrutar de una final de este calibre?

Ya no hay ninguna duda: el Barça que eliminó 2-0 al DKV Joventut fue un espejismo de la broma de equipo que ha “disputado” la Final de la ACB al Tau Vitoria. Si esto hubiera sido un combate de boxeo, el Tau hubiera ganado por KO, porque ha sido infinitamente superior al Barça desde el segundo cuarto del primer partido en el Palau, si no antes.

Esta final le ha quedado tres tallas grande al Barça, que ha puesto la puntilla con un tercer partido lamentable, en el que ha dado una exhibición de cómo perder balones clave, cómo salir a un partido vital y firmar un penoso 1 de 12 en tiros de campo, o cómo darle la responsabilidad en momentos críticos a Gary Neal, gran estrella del partido de hoy, con 0 puntos y – 5 de valoración. Pero tampoco tienen perdón Acker (2 puntos y desaparecido en toda la final), Ilyasova (2 puntos) o Lakovic (6 puntos).

Y en el otro lado del ring, un Tau Vitoria sobradísimo, que hoy incluso diría que ha podido jugar a medio gas en muchos tramos del partido, porque por mucho que fallaran, el Barça estaba ahí para que no llegara la sangre al río. A nivel global, el repaso en la cancha con el juego del equipo de Vitoria se ha visto reflejado en un repaso gigantesco a nivel individual, con un Splitter determinante, un Mickeal inmenso, un Teletovic decisivo, un Rakocevic cumplidor, un Singleton revulsivo, un Prigioni más listo que nadie…

En definitiva: el TAU es un muy merecido campeón, que ha dado un repaso histórico a un desconocido Barça, que sólo ha aguantado el tipo en esta final cuando Ilyasova ha estado bien. Segunda liga para el TAU, que se lleva la ACB el primer año sin Scola, que no es poco.

*¡Felicidades Baskonia!*

No sabría muy bien si describir a Pepu Hernández como el entrenador que llevó a España a conquistar su máximo éxito internacional en ese Mundial del 2006, o el entrenador que tuvo la suerte de estar en el banquillo cuando la mejor selección nacional que hemos tenido nunca se decidió a conquistar el mundo, pero es una evidencia que los libros de historia siempre ligarán a Pepu y Saitama.

Siempre he sido de la opinión que el papel del entrenador en un gran equipo no es decisivo a la hora de lograr grandes cosas, pero sí puede serlo para no conseguirlas. En un gran equipo, el entrenador sólo puede estropear las cosas, y desde luego, Pepu no ha hecho eso. El balance de un oro mundial y una plata europea es más que suficiente para respetar la labor de Pepu al frente de la selección, y veremos si el próximo seleccionador logra transmitir el espíritu de equipo que transmitió el ex-técnico de Estudiantes.

Lo que no me ha gustado demasiado es el saborcillo de boca que ha dejado la destitución del seleccionador a pocos meses vista de los Juegos Olímpicos en Pekín. Los motivos son cuanto menos confusos, y toda esta rocambolesca historia se desató con el anuncio por parte de Pepu que dejaría la selección después de Pekín.

No se sabe muy bien por qué, pero desde ese preciso momento, Pepu cavó su propia tumba, si no la llevaba cavando desde hace un tiempo. Está claro que José Luis Sáez ha ido a por Pepu desde entonces, consciente que tenía que echarlo como fuera, y lo ha conseguido. Y a todo esto, la principal duda es: si hay que dar la lista de preseleccionados 48 horas después que acabe la Liga, y la Liga puede acabar en unas horas… ¿Quién narices dará esa lista? Yo voto por Aíto.

Por cierto, yo soy de los que piensan que con el equipazo que tenemos, con Pepu o sin Pepu haremos un gran papel en Pekín. Eso sí, hay que agradecerle a Pepu su participación en una de las páginas más brillantes de nuestro baloncesto. Eso ya no nos lo quita ni el mismísimo Presidente de la FEB.

Cuando todos los elementos están en su sitio, Valentino Rossi es el piloto que más sabe acariciar esa lejana línea de la imbatibilidad con diferencia. Y si además, al factor moto, gomas, mecánica y otros, le sumamos el factor pista, o para ser más exactos, el circuito de Mugello, entonces Valentino se convierte en un coloso al que el resto de pilotos ni tan siquiera osan seguir el rastro.

El heptacampeón del Mundo lleva ya nueve victorias en el trazado italiano (las siete últimas consecutivas), en el que ha ganado con Aprilia en 125 y 250, y con todas las MotoGP que ha pilotado desde 2002 hasta 2008, se llamen Yamaha u Honda y se apelliden Michelín o Bridgestone. ¿Alguien duda todavía de la importancia del piloto en las motos?

La gesta de Valentino, además, va mucho más allá de la mera estadística. No es sólo que haya sido el único piloto que ha ganado en Mugello con una MotoGP, sino que pase lo que pase, llegue como llegue a esta cita, Valentino siempre sabe sacar lo mejor de su moto ante sus tiffosi.

En los años de dominio Valentino, podía ser normal que Rossi ganara en Mugello, pero es que en los años teóricamente malos también lo ha hecho. En 2006, Valentino llegó a Italia con el triste bagaje de una única victoria en su poder, un cuarto puesto, un 14º y dos abandonos en las dos carreras precedentes a Mugello. Llegó a casa, y ganó. Y en 2007, con Stoner volando en su Ducati, y el claro favoritismo del australiano para vencer en la rapidísima pista italiana, Valentino volvió a imponerse a todos en Mugello.

No hay duda que si Valentino Rossi es el Rey, su reino tiene que ser Mugello.

Los de la foto no tienen vergüenza. Nuestra ACB sufre la dolorosa enfermedad de un arbitraje premeditado y malo de narices. ¿Cómo es posible que un personaje tan patético como el dorsal 5 de la foto haya sido nuestro representante en la Final Four? Supongo que lo enviarían para intentar ehcar una mano al equipo español que llegara en caso de necesitar ayuda, porque otra cosa no sabe hacer.

En baloncesto, el árbitro es infinitamente más decisivo que en fútbol, por mucho que pueda parecer lo contrario. Vale que quizás no haya errores de bulto tan gordos como un penalti o una expulsión, pero el simple hecho de permitir el contacto cuando atacas, y que a tí no te permitan ni respirar en la oreja del rival cuando defiendes, al final del partido puede suponer un diferencial de puntos que te destroza un partido.

Y el arbitraje de ayer en el Palau Blaugrana fue de esos que parece que no hagan nada descaradamente en contra de un equipo (no hubo antideportivas, ni técnicas…), pero que va desquiciando poco a poco a un equipo, en este caso el Barça. Ni mucho menos voy a echarle la culpa al arbitraje del resultado final. El TAU puso mucho de su parte, con un partido serio y metiendo casi siempre esas canastas que “hay que meter”, al más puro estilo Spurs, pero cuando un equipo como el culé no tiene su mejor día, las pocas opciones que te pueda permitir el siempre emocionante espíritu del baloncesto se van al traste si el árbitro te pita cualquier roce cuando defiendes duro, y no te pita ni una cuando atacas.

El patético doble rasero que tanto mosquea al público. El pitar un 2+1 a favor de Prigioni en un ataque del TAU, y dos ataques después no pitar falta en una jugada calcada en la canasta del TAU. El pitarle personal a Ilyasova en un espectacular tapón a Pete Mickeal, y no pitársela después a Splitter (creo recordar) en una jugada muy parecida. Que conste que el trío maravilla de la foto ya pitó el segundo partido contra el Joventut en el Palau, con una actuación de las suyas: mediocre. Entonces, el resultado tapó la realidad de un arbitraje lamentable, porque ese día sí, al Barça le entraba todo. Sólo me queda la duda razonable de saber si alguien puede ser tan malo en su trabajo, o sencillamente cumplen órdenes.

La magia se ha impuesto nuevamente al juego de equipo en la NBA, y dos equipazos como los Spurs y los Pistons han quedado apeados de la lucha por el anillo a manos de los Lakers y los Celtics, capitaneados a la perfección por sus respectivos Big Three, que ahora se verán las caras en una final en la que a buen seguro saltarán chispas.

La final ochentera por la que todos suspirábamos ya está servida. De esta forma, 21 años después de la última final Lakers-Celtics (1987), y de paso la última final que han jugado desde entonces los de Boston, el regalo que esta temporada nos depara la NBA es una final de muchos quilates.

En 1987, los Lakers de Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson y James Worthy derrotaron en 6 partidos a los Celtics de Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish. Veremos si este año los Bryant, Gasol y Odom pueden emular la gesta de aquel equipazo del showtime derrotando en la final al mejor equipo de la fase regular, y quizás con el Big Three más temible de todas las plantillas: Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce.

La lucha empieza el próximo jueves en Boston. Recordemos que la final tiene un formato 2-3-2 al mejor de siete partidos. Así pues, si los Lakers quieren tener opción de ganar el anillo en el Staples, deben por lo menos ganar uno de los dos primeros partidos en la cancha de los Celtics. ¡A rebentar las audiencias!