El calendario ciclista para el 2008

Para comenzar, situemos en el calendario las tres grandes Vueltas de la temporada. Desde el mes de Mayo hasta finales de Septiembre podremos gozar de las tres competiciones casi sin descanso.

Así, el Giro d’Italia arrancará en Palermo el 10 de mayo con una novedad ya en el inicio. Sin prólogo como en ediciones anteriores, la primera etapa será una contrarreloj por equipos de 28,5 kilómetros. Una variante que se suma a la del final de la competición, en esta 91º edición de la grande italiana. Y es que se elimina la llegada tradicional a Milán el 1 de junio para dejar paso a un final de infarto: una contrarreloj individual de 23,5 kilómetros. En esta ronda, tampoco estará presente Contador por la negación de la organización de invitar a Astaná; como a High Road, ex Telekom, que también se queda fuera.

El mes de Julio abrirá el telón con la grande entre las grandes. El Tour de Francia 2008 se inaugurará en la Bretaña con novedades como en el Giro. Manchado por las últimas decisiones de la ASO y por todos los ganchos recibidos en los últimos años, el Tour hace un lavado a su imagen eliminando el prólogo en la primera etapa y sustituyéndolo por una etapa de 195 kilómetros entre Brest y Plumelec. El inicio de la ronda gala en la Bretaña recuerda a estrellas del ciclismo que coronaron París después de iniciar el Tour desde ese punto de origen: Coppi (1952), Anquetil (1964), Merckx (1974), Hinault (1985), Indurain (1995). Una contrarreloj más tempranera (4º etapa en Cholet); una disminución de kilómetros contra el reloj (de los 117 de 2007 a los 82 de 2008) y la aparición del coloso de la Bonette (2.800 metros de altitud) son las mayores novedades de esta edición. La ausencia de Astaná y, por lo tanto, la ausencia del vigente campeón Alberto Contador es la nota más negativa del Tour 2008.

Y a finales del caluroso Agosto, seis días más tarde de la conclusión de los Juegos de Pekín, se dará el pistoletazo de salida para la última gran prueba de la temporada: la Vuelta a España. La 63ª edición de la Vuelta se presentó como una carrera de “cambio” y de “nueva esperanza”, según la calificó el director de la ronda, Víctor Cordero. Y es que, en esta sí, Contador tomará la salida siendo la estrella y el objetivo de todas las cámaras y ejerciendo de anzuelo para que la afición vuelva a engacharse a la competición. En un total de 3.173 kilómetros, la Vuelta arrancará en Granada con una pequeña contrarreloj por equipos de 7.000 metros. La etapa ‘reina’ se situará con el regreso del esperado y temido Angliru, el monte asturiano con unas pendientes del más del 20%, final de la 13ª etapa que tendrá como salida novedosa San Vicente de la Barquera. Todo un recorrido de 21 etapas que culminará con el viaje por Castilla y León antes de partir en la contrarreloj individual que vestirá al campeón con el maillot amarillo (La Granja de San Ildefonso – Alto de Navacerrada) para acabar el recorrido con el típico paseo por Madrid.

Además de las Grandes, aquí tienen las fechas de las cinco clásicas.

22 de marzo: Milán – San Remo (Italia)
6 de abril: Tour de Flandes (Bélgica)
13 de abril: Paris-Roubaix (Francia)
27 de abril: Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica)
18 de octubre: Giro de Lombardía (Italia)