Lección a Francia pero sin suerte (27-28)

El técnico del BM Ciudad Real, Talant Dujshebaev, en la retransmisión de Cuatro del encuentro señalaba no entender la excesiva suplencia de Íker Romero. Un goleador nato que está demasiado protegido por Pastor, como si el seleccionador quisiera reservarlo para más adelante. Pero un servidor no entiende de qué sirve guardar a uno de los mejores jugadores en un duelo tan importante como el de hoy si su contínua ausencia nos puede evitar llegar más lejos. Y no, no parece tener ningún problema físico. Como tampoco entendí que Pastor diera entrada desde el primer minuto de la segunda parte a José Manuel Sierra y dejara en el banco a José Javier Hombrados. El meta del BM Valladolid salió frío y encajó un gol tras otro de los franceses. La pájara de la defensa española y el error en el cambio de Pastor le costó a España medio partido (17-22, minuto 37).

Con la entrada de Hombrados, España mejoró. El cancerbero madrileño realizó una parada prodigiosa en su primera intervención tras el cambio pero, aún y así, el combinado nacional no pudo evitar que la selección comandada por un protestón Claude Onesta alcanzara su máxima ventaja del partido (17-23, minuto 40) tras un gol de Bertrand Gille. España seguía teniendo problemas para frenar al pivote del HSV Hambourg y al lateral Daniel Narcisse (máximo goleador del partido con siete goles), que obtenía demasiado recorrido en sus ataques para cargar y lanzar. Pastor reaccionó y por fin dio entrada a Íker. Y respondió. Cuatro goles suyos en ocho minutos avivó la llama de la esperanza y colocó a España a cuatro goles de diferencia a falta de doce minutos para la conclusión del encuentro (22-26, minuto 48). Entonces llegaron los mejores minutos de España, y de no ser que los colegiados no midieron con la misma vara, el partido quizás hubiera tenido otro final. Se lavaron las manos a la hora de decidir las exclusiones de Guille y Karabatic, aunque esto no evitó que Raúl Entrerríos entrara en escena para levantarnos del asiento.

El central del Valladolid realizó dos maravillosas jugadas por la banda izquierda que obligaron a la zaga francesa a cometer la falta dentro del área pequeña. Los sendos lanzamientos de Íker Romero desde los siete metros metió a España en el partido (25-27, minuto 54), y a un gol pudo ponerse la Selección tras una parada de Hombrados que continuó con una contra de Raúl, provocando un nuevo lanzamiento desde la pena máxima. Pero Íker fallaba estrepitosamente en el peor momento, primero errando el tiro desde los siete metros y en la siguiente jugada estrellando un balón a la madera. El gol de Girault y un nuevo encuentro, esta vez de García Parrondo, con el poste de un sensacional Omeier parecía dar por zanjado el partido a favor de los galos (25-28, minuto 48). Pero se abrió un resquicio de esperanza con un golazo de Garabaya a falta de 1:20 para el final y el tanto que Albert Rocas materializó desde los siete metros cuando quedaban 30 segundos escasos.

Sólo uno abajo (27-28), medio minuto y la igualada parecía posible. El ataque de Francia fue neutralizado por una excelente defensa de España, que se lanzó al contraataque pero perdió el esférico a falta de seis segundos por la línea lateral. No así la posesión. Todavía había esperanzas. Con toda España al ataque, se inició una cuenta atrás interminable. Quiso recibir Alberto Entrerríos en la izquierda, pero se le escurrió el esférico, disolviendo el milagro y levantando un grito desgarrador de los aficionados españoles desde la grada. Para más agonía, en la pérdida de Entrerríos, el lateral del Ciudad Real sacó una falta con el tiempo cumplido. Tiro franco lejano para Íker, que no pudo superar a la defensa bleu, que tras desviar el balón brincaron en la pista como si hubieran conseguido el título. Esta vez, la particular venganza no pudo ser, y España se ve obligada a vencer a Suecia e Islandia y a esperar. Los errores en defensa al inicio del segundo tiempo nos condenó. Las sensaciones son buenas, pero no nos engañemos: Pekín se aleja.